三清山的密林深处，元香被一盆冰凉的冷水泼醒了，后脖颈处，隐隐作痛。
她使劲的晃了晃自己的脑袋，企图减少被打昏后的眩晕感，突然发现自己的手脚被绳子捆在一根枯树干上，丝毫不能动弹。
“小丫头，终于醒了？”一个细哑的男声响起，语气十分的不悦。
元香抬头去看，竟然是刚刚的那个小道士！
不过此时，那小道士已经脱去宽大的道士服，漏出里面精干的黑色短打装扮，手中还握了一柄虎皮软鞭。
小道士身后错落的站着几个陌生男子，均做一样的打扮，此刻正恶狠狠的看向元香。
“你们是谁？为什么抓我？”元香努力的挣扎着，无奈绳子绑的太紧，几乎没有挣脱的可能性。
“小丫头莫怕，我们不过是受人之托，想寻你来问些事情罢了，只要你乖乖听话，道出实情，自会留你一条小命的。”那小道士一边说着，一边玩弄着自己手中的虎皮软鞭，慢慢地靠近元香。
小道士生的窄眉短目，又身材矮小，皮肤黝黑，下垂的嘴角衬上一双流露精光的小眼睛，十分的猥琐不堪。
“你们想知道什么？我只不过是一个小丫头，什么也不知道啊！”元香见他靠近自己，大声喊道。
“你可是昌王的贴身侍女？”小道士厉声问道。
元香心中一紧，果真是冲刘乾来的，会是谁的人？颜学渊吗？
自从自己开始服侍刘乾之后，从未出过昌王府半步，唯一见过自己的就只有颜学渊。
不过，眼前这几名男子，穿着打扮，言行举止，江湖气颇重，丝毫不像是颜学渊的作派，难不成是颜学渊特意寻来对付刘乾的？
更可怕的是，思及这些日子刘乾诡异的态度，还有马车上的对话，他显是提前预知自己今日会被掳走，元香后背直渗出一阵冷汗，刘乾此人心思城府，真真深不可测。
小道士见元香不并回答自己的问话，只是拧着一小张脸思索，顿时大怒，左手持起软辫直接抽向元香。
那虎皮软鞭长四尺，共十三节，鞭头稍细，密密麻麻的布满了利刺，这一鞭子抽了下去，元香左臂上的衣服瞬间被利刺划破，白嫩的皮肤被划开了一个巨大的口子。
“啊！”元香痛苦的叫喊出来，眼泪夺眶而出。
小道士见状，居然吱吱的笑了出来：“真是敬酒不吃吃罚酒，小丫头，我来问你，昌王是不是真的病了？”
“呜...小的，小的不过是伺候王爷梳洗的丫头，只知道王爷每日都需吃药，还经常咳嗽，来过的大夫都说王爷病的厉害，其他的小的就不知道了。”
元香权衡利弊后，果断的选择刘乾，强忍着痛楚稳住心神，尽量细致的去描述和回答，增加可信度。
“是吗？可我怎么听说，昌王早就好了，是在装病？”
“呜...呜...小的不知道啊，王爷日日吃药，饭都很少吃，如若不信，你大可去问大夫啊！”
突然被小道士点破实情，元香有些慌乱，不住的重复着这几句话，企图蒙混过关。
“呵，小丫头，年纪不大，嘴里倒是没有一句实话，老实告诉你，我们早就得了消息了，昌王装病，意图谋反，你要是说实话，今天还可以姑且饶你一命，不然，呵呵，今天就是天王老子也救不了你！”小道士佯装发怒的诈道。
其实他们并没有收到什么确切的消息，魏则守领尚书事后，大权在握，却始终放心不下这个被自己亲手废掉的皇帝，便派了两路人手前来查探。
一路在明，便是颜学渊一行人，假借新帝名义前来探望刘乾，另一路在则在暗，便是这小道士一行人。
颜学渊探查过昌王府后，并没有窥探到什么实际的破绽，但常年混迹官场，已经让他养成了十分敏锐的直觉，他知道，刘乾不像表面看起来一样简单。
不过没有证据在手，便如同是赌，况且如今局势尚且不稳，比起选择来说，做个灰色地带才是上上之策。
于是在上书魏则守后，颜学渊暗自把刘乾身边有个贴身小丫头的消息透给了另一路人。
所谓借力打力，小道士若是能探出实情，自己也算有份功劳，探不出实情，对自己来说，也不甚损失。
而远在长安的魏则守也深知，自己虽然是效法殷商伊尹，行废立之事，但朝野内外早有不满的声音。
如若刘乾不明不白的死了，有心人拿此作法，很有可能危及他的地位。
所以，最好的结果便是让刘乾一直无声无息的活下去，活到自己稳固手中的地位和权利，清除一切障碍。
于是乎，来访之前，魏则守就已经吩咐过，轻易不可动刘乾，那么对于小道士一行人来说，颜学渊带来的这个消息，就成了一个难得可贵的突破口。
“呜...呜...我真的不知道啊，王爷病了，大夫也说王爷病了，每日的药，小的都亲眼看到王爷吃了。”
元香不住的抽泣着，车轱辘话来回地说，她在拖延时间，仪式快结束了，刘乾回去发现自己不在，会派人来救自己吧？
“我看别跟这个小丫头废话了，狠狠的抽上一顿鞭子，就什么都说了！”小道士背后一直立着的一个魁梧男子大声喊道。
小道士听闻，阴阴的对着元香笑了起来，“你看，我这兄弟的手都痒了，不是我不怜香惜玉，你要是识相，就把昌王的真实情况说出来，不然一会破了相，可别怪哥哥我不疼惜啊。”