对于这个疑问，最好的答案应该是个反问——为什么自己的部下会加入农民军呢？
在中国历史上，造反这类活，从来都是被动式，在中国，百姓是最有韧性的，无论你怎么压迫，但凡有口饭吃，或者再低一点，哪怕有半口饭吃不死，是不会有人造反的，这和流传在中国大地上两千年来的儒教道教，还有更厉害的佛教有关，这三教都是劝导人忍耐高压，做个乖绵羊。
但既然选择了造反，那就说，这些百姓已经连做乖绵羊的机会都没有了，王二说的对，与其坐而死，不如抗争而死，怎么都是死，那就搏一把，说不定晚死一会，仅此而已，只此而已。
而这时候，参加造反的主要是农民，农民的基本工作是种地，基本工具，是锄头。
而阻止他们参与这项活动的，是明军士兵，士兵的基本工作，是杀人，基本工具，是刀剑。
所以在明末大多数情况下，几百个农民军跟几百个明军对战，是不太可能发生的，据史料记载，大部分情况，是几万农民军，战胜了几百明军，或是几百农民军，搞定十几个看衙门的捕快。或者的反过来。是几千明军追着几万、甚至十几万农民军漫山遍野的跑。
没办法，毕竟打仗是个技术活，圣贤曾经说过，把武器交给没有受过训练的民众，让他们去打仗，就是让他们送死。
没有训练，没有武器，没有兵法，没有指挥，就没有胜利。
但杨鹤先生惊奇地发现，他面对的情况，是完全不同的。
西北的民军里，除了业余造反的以外，还有很多专业造反的人士——明军，而且数量很多。
他们精通战术，作战狡猾，而且懂得明军的弱点，非常难以对付，且数量越来越多，民变越来越大。
出现此类情况，归根结底，原因就两个字——没钱。
因为东林的施政方针就是大免税，当然不是减免农民的税，而是减免和士大夫，大家族息息相关的商业税收，减免的是士绅大家族手中掌握的大量土地的税赋，朝廷没有钱，除了没钱赈灾外，还没钱发军饷。
在当时，只有辽东军的十余万袁崇焕的关宁铁骑由崇祯东挪西借的发饷银外，剩下的边军，包括京营都没有钱发饷银。
而西北一带，既然不是前线，自然更没钱，有的人几年都没拿到军饷钱粮，穷得叮当响，据说连武器都卖了，只求换顿饭吃。
没钱赈灾，老百姓吃苦，只能铤而走险，没钱发饷，当兵的吃苦，就更不安分。
兜里没钱，手里有刀，不能凉拌，开抢！