接近年三十，小云家里显得更加忙碌了，程玲每天顶着个大肚子忙进忙出。小云没事做就在家里做寒假作业，年底了，大军也不来找她玩了，或许有了新玩伴，或许家人不让他到处乱跑。
程玲是拜神的，她从农历十五开始，每天都要奉神点灯点香点蜡烛什么祭祀神灵。而从年二十五开始，杨伟良就每天都到田里拔了芹菜和蒜苗去卖，因为种的多，得至少要卖四天才能卖完。不过幸好之前在市集里做下了口碑，有老熟客帮衬他，每次杨伟良载着菜都直接送到菜档口那里了。芹菜是春节祭祀必备，代表“勤快”，同时蒜苗、葱和生菜都非常受欢迎，葱寓意“聪明”，生菜则寓意“生财”，蒜苗是很多人都爱吃的蔬菜之一。
每天一大早两夫妻就去田里摘好芹菜和蒜苗，然后程玲回家补觉，杨伟良就送到菜市场，回到村里也得快九点了，趁着有时间他就赶紧去田里整地。农历二十六和二十七号是做应节食品的时候，过年必备的食品是空心煎堆和油角，家里有条件的还会做一些蛋散。家家户户都要做应节食品，为什么呢？因为过年的时候，这是必送礼品，才不至于失礼。所以，如果不会做应节食品的要请会做的媳妇或婶子帮忙，自己准备材料，然后请大家吃一顿饭就可以了。这时，手巧的媳妇就特别受欢迎，提前就被人安排了上门帮忙的日子，迟了那就不好意思，明年请早了。
程玲可是做年货的好手，加上做人热情，每年大家都会问问她能不能帮忙。今年虽然怀孕了，闻不得油味，还是有人问能不能帮忙的。程玲早就答应帮六婆和妯娌桂芳做了，又耐不住别人恳求，也答应了帮莲婶子忙。六婆安排在早上，桂芳安排在下午，莲婶子安排在晚上。这样一来，程玲真是忙得像个陀螺一样，连自己家的年货也来不及做了。
空心煎堆是由糯米粉加黄糖融化后揉成面团，然后手巧的人就拿起一小块面团，一直顺时针捏上去，直到捏成一个小口袋，然后收口，变成了一个空心包子。看起来很简单，但是却很讲究技巧的，等面团全部捏成空心包子后，起火烧油，油滚了之后，把空心包子放油里炸，炸的过程中要拿着勺子团团转着圈，包子里的空气受热，会慢慢膨胀起来，就像吹气的气球一样，变得越来越薄，逐渐变成金黄色。如果捏的过程中，面团厚度不均匀或者漏气，就成了失败品了。而程玲每年捏的空心煎堆都是又薄皮又大个的，所以特别受欢迎。
等空心煎堆炸得差不多了，有经验的妇人们就一把捞它们起来放到大铜盆里，然后在灶台旁边找块干净的地，铺上干净的稻草，把炸好的空心煎堆往上面一倒，就四散洒在稻草上。这时有个妇人得守在一边，拿个盛汤的勺子一压，那空心煎堆就变成扁圆的了。压好之后，妇人再把煎堆一个个整整齐齐地码在容器里——一个大桶里，中间留出一个圆圆的洞，过一段时间，煎堆的油都会慢慢渗出，人们可以把洞里的油取走继续使用。
刚出炉的空心煎堆味道即为甜美，口感软绵绵的，像糯米糍，等煎堆冷却，就会变得硬起来了，再吃口感就没那么好了，到时就要加热蒸软了来吃。所以刚出炉却热腾腾的煎堆，是最受孩子们欢迎的了。这时孩子们都抢了来吃，因为炸出来的美食非常上火，大人都不允许孩子多吃。
等炸完了空心煎堆，工作就结束了，主人家这时要把炉灶收拾好，把炸过的油盛好。就着锅里剩下的油，煮锅下火的菜汤来招呼帮忙的妇人。一般都是用西洋菜滚鱼肉丸，西洋菜滚得烂熟，入口即化。鱼肉丸都是村民自己买鱼肉回来加猪肉剁了碎肉，然后加上调料和花生碎，捏成一个个丸子，在寒冷的冬天，喝上这下火的汤，吃顿西洋菜和肉丸，再吃一两个新鲜软绵的煎堆，真是一件享受的事儿。
程玲因为怀孕不方便也不能闻太油的味儿，所以就只负责捏。她先是到六婆家里帮忙，看六婆指点刚进门不久的媳妇王晓红怎么揉面粉呢。六婆家里人多，所以做得也多。八斤的面粉揉成的面团至少有十斤，加上六婆的大媳妇，三个妇人围坐在一起，一边指点新媳妇，一边聊村里的八卦事，谁家的媳妇能干，谁家的婆婆强悍，谁家的老公懒惰……不到两小时就全部捏好了。捏好了之后，后面的事跟程玲没什么关系了，程玲就告辞回家了，六婆特别吩咐了她不要做午饭。快到午饭时间，六婆就送了一大盆菜和肉过来了，解决了程玲一家三口的午饭，搞得程玲怪不好意思的。
短暂的午休之后，程玲就去了妯娌桂芳家，谭老婆子也在大伯家坐着呢。看到程玲大着肚子过来帮忙，大伯母桂芳还客气了一下，于是两个人就忙碌起来了。为啥？因为谭老婆子老眼昏花，可做不来了，只能打个下手。病了一场的谭老婆子现在对杨伟良一家也客气起来了，因为她每天晚上都到杨伟良家的二楼睡觉，招呼打多了，两方的关系就逐渐和缓起来。因为已经分家，所以大伯母桂芳也就做了五斤面粉，她娘家还有一个哥哥和妹妹，所以要送的礼不多，毕竟家里还有两个孩子，做多一点过年好有吃的呢。因为程玲说好了，只帮忙捏，所以一个小时左右就做好了回家。
程玲刚回家坐下没多久，“叮铃铃”自行车的铃声在门外响起来了，小云跑出去一看：啊，是小姨来了。小姨叫程招娣，是程家最小的女儿，因为外婆连续生了五个女儿，非常焦虑，便把小姨起名叫招娣，就是“招弟”的意思，还别说，这真灵验，下一个就生了儿子了。在农村，很多求儿子的人都会把女儿的名字叫“娣”，希望这个女儿之后就是儿子，后来，小云还认识了好几个名字叫“娣”的女孩子，可见重男轻女的风气在农村多么严重。
为什么小姨会来呢？原来程玲也得做空心煎堆啊，但是她不好叫别人来帮她，而且事情又多，只能麻烦自己的妹妹了。小姨住得不算远，就离杨家村三公里多点。她家里有个儿子和女儿，儿子跟小云差不多年纪，小一点，但是她儿子六岁就读书了，所以比小云还高了一年级，女儿比小云小两岁，聪明可爱。因为住的近，程玲没怀孕之前有空的时候都会找小姨招娣一起去市集，或者约着一起回娘家，现在怀孕了就少了走动。还是之前说好的，年二十六过来帮忙，所以小姨就如约过来帮忙做空心煎堆了。
因为程玲弯腰不便，烧火融糖水的事情就交给小姨和小云了，小云负责烧火，小姨负责揉面。程玲就做准备工作，在大厅摆竹篮筐，洗好托盘用来盛空心煎堆，还洗好了铜盆和桶之类的。两姐妹都是心灵手巧的人，一边飞快地捏，一边不咸不淡地说着各自的情况。像今年的收成、舅舅的新房、两个舅妈的脾气还有明年自己打算承包鱼塘什么的。小云在一边默默地听着，了解家里的事情，一边想学程玲捏空心煎堆。可惜小云没有心灵手巧的天赋，硬是捏了两个，却不大均匀，形状也不怎么好看。为了不浪费面粉，她只好放弃了尝试，看来她的异能并没有帮助她成为一个动手能力强的人呢。
煎堆捏得差不多好了，杨伟良刚好也回来了。刚好可以把压煎堆和码煎堆交给他呢，小云就负责听小姨的吩咐烧火：“不要烧得太旺了，保持小火就行了。”好不容易全部空心煎堆都炸好了，出来的煎堆圆滚滚的，又薄又大，小云赶紧趁热吃了两个，还想吃第三个的时候被程玲制止了。炸好之后，小姨又做好了西洋菜滚肉丸，每人当晚饭吃饱喝足后，暮色就开始降临，小姨约好程玲年初二一起回娘家之后，就踏着暮色骑着自行车走了。看着小姨离去的背影，从来没有过兄弟姐妹的小云开始觉得：或许有个姐妹或者兄弟是一件很美好的事情。
程玲休息了大半个小时，等莲婶过来叫她才动身去她家帮忙，莲婶家跟小云家同一条巷子，只是两家房子中间有一条两米宽的过道直通其他房子。因为小云还小，跟着过去也没事干，所以程玲就让她赶紧擦擦身子就睡觉。
为什么要擦身子呢？因为天气确实太冷了，程玲怕小云在天井洗澡会冷坏小云，所以都是烧好了热水，就在厨房炉灶旁边，就着炉灶的余热，用热水泡了毛巾，擦脸擦身子洗洗脚就行了。如果想要洗澡，就得有阳光的午后，风不大的时候，关好门，烧好了一盆热水，快速洗个战斗澡就行了。所以小云真是无比讨厌冬天，无比讨厌晚上擦浴的时刻。真希望赶紧搬进新房子啊，这样就不会怕洗澡了。
年二十六程玲一整天没怎么停过，东走西走的，年二十七还要继续做应节食品——油角。年二十八就是全家搞大扫除贴春联，年三十除夕，新年就快要到了！