“你们别担心，大哥、二哥不是小孩子了，他们心里有数的。”方子湛走过来说道。
“你有内幕消息？”方小福立刻挽住方子湛手臂，两眼亮晶晶地望着他。
“大哥说院试放榜之后再决定，是他的跑不掉，不是他的他强求也没用。”方子湛很识相地凑过来压低了声音，“二哥却是想等乡试之后再决定。”
“……”他们这是真要从年纪小的表妹里挑了啊。
泽飞表哥新婚燕尔，奕祥表哥也快娶玉玲过门，他们这些当兄弟的在旁边看着，难道就不馋么？连大刘村那些后生们都组团来方山村追女孩子了。
方小福和方彩云相视一眼，继而都摇了摇头，各自牵着自家男人的手回屋了。
“他们将心思放在读书上也好，恋爱最是分人心神了。”方子湛屋里，方小福又随意地往他腿上一坐，忍不住唠叨起来，“院试一定要顺利通过才好！”
“放心吧，娘子，为夫不但要通过院试，还要不被二哥甩远呢。”方子湛立刻保证。
“对了，我想起来县试放榜那天，大哥说去年他考第八，二哥考第十，可今年你不是考了第五和第一么，怎么还这么紧张被二哥甩开呢？”
方小福回过头来奇怪地问。
“二哥县试考第十，那是他带病上场呢，后来府试他考的就是第一，大哥考了第六。”
方子湛解释：“你可别看二哥总是漫不经心的，其实他是咱们兄弟里最聪明的一个呢，而且比我们启蒙早一年，读书环境也好些。”
所以……二哥无论自身资质，还是外在条件，都比他们优越。
方小福点了点头，明白今年若无意外，四兄弟肯定都会成为秀才。她没有问陆家兄弟、刘家表哥、石家表哥，还有其他童生的成绩如何，又是今年还是去年考的。
她想到和哥哥的那翻对话，心里不由叹了口气。如今能过院试、乡试，才是最重要的，名次多少不重要了。
过了乡试才有资格上京赶考，才有通往金殿的机会。其它，都是浮云。
“怎么了？是不是有不开心的事儿？”方子湛注意到她眉宇间掩不住的轻愁，连忙抬起她的下巴看了看，问道。
“担心你们的读书时间不够呢，前阵子耽搁你们太多时间了，如今书生们都聚在一起，竞争压力一下集中起来了。”
方小福连忙恢复了平常的表情，朝方子湛嫣然一笑，也打定主意不将那件事情说出来。说出来也不过是让大家白担心却无能为力的。
“放心吧，除了子维辛苦一点，我和大哥、二哥只要发挥正常都没事儿。”
方子湛相信了小七儿的解释，手指顺势摸上她的脸颊，温柔地笑道：“我们私下讨论过，这次的案首，是谁？”
“是谁？”方小福立刻八卦地问。二哥去年考了第十和第一，三哥今年考了第五和第一，他们两个算不算旗鼓相当？
难怪当初二哥说要是三哥这次没考好会如何如何，而三哥保证说要贴紧二哥走，不让二哥甩开太远的。