虞常宁自清心院出来时已临近傍晚，彼时暮色四合，天边的红霞正捎带着些许朦胧的醉意，远方夜色渐浓。
她绕路去到了后院的莲池。
此刻莲池边早已寂静无人，池中水波无痕，平静地似面镜子，宛如翡翠般碧绿的荷叶一片接连着一片，荷花明丽娇艳，只有零星几朵还在盛放着，似亭亭玉立的少女端坐水中央。
先前听院子里的人说兰小娘请花匠在莲池边种了一株奇花，也不知究竟长什么模样，如今放眼望去，这莲池边正好有一丛色泽鲜艳的兰花，模样精致小巧，别有一番玲珑之态。
虞常宁沉默着站在池边，抬眼看着那逐渐被夜色浸染的池水，眸中的神色有些晦暗。
恍然间，一阵阴风刮过，冷意随之席卷了虞常宁全身，她不由自主地弯下腰，苍白的脸慢慢凑近了池面，带着雾气的眸子透过被阴风掀起的层层涟漪，将池底的景象一览无余。
空旷，无比地空旷。
一股阴湿的压迫感突然朝着虞常宁的面门涌来，不过片刻功夫，她的眼前便浮现出了一张如雪色般惨白的脸，那张脸已经被水泡发的面目全非，只有唇角还依稀向上勾着怨毒的狞笑。
虞常宁身上冷汗涔涔，她猛地往后退了几步，拉开了自己与荷塘的距离。耳畔忽然传来了尖利刺耳的声音，这声音既像是凄厉的哭声，又像是阴毒的笑声，如同一阵惊雷突然在耳中炸响，让人不自觉感到浑身颤栗。
虞常宁从小便不惧鬼神，只是刚刚发生的一切实在让她猝不及防，她被惊愣在了原地，呆呆地看着眼前这片寂静的荷塘。
子不语怪力乱神，正念不坚，邪念纷至，一切皆是人心。
待她反应过来后，赶忙强迫自己快些冷静下来，这世上哪有真正的鬼神，不过是心思龌龊的人在暗中作祟，地狱空旷，恶鬼在人间。
等到心中重新归于平静，耳边嘈杂刺耳的声音才逐渐消失，虞常宁慢慢凑近了莲池，才发觉池底除了用鹅卵石铺就得一层细沙，再无其他幻象。
虞常宁轻嗅着，突然发现周围似乎正弥漫着一股诡异的暗香，这暗香的气味极其微弱，若不仔细去闻，估计也不会被人轻易察觉。