日影西斜，天渐渐暗了下来。东京开封城内大小街巷里，华灯初上。街边商铺林立，熙熙攘攘，倒比白日里还要热闹几分。
居于城南子云巷口的李府宅院，也陆陆续续地点上了灯火。
主院凝晖堂里，李家主母孟氏正在案前一一翻看查验庄子上送来的账本。
一旁磨墨的丫鬟雪晴道，“大娘子，入夜了，看这些仔细伤眼睛。要不，再添盏灯吧？”
孟氏抬头：“不必了。也翻了这半日了，左右今日是看不完了。叫人把这书案收拾了吧。”又问：“官人可回来了？”
“前儿主君身边的阿福来回过话了，说是今儿公务繁忙，耽搁了。让大娘子先用晚膳，莫要等了。”另一旁的丫鬟雪茶接话道。
“既如此，我一人也没什么胃口。去瞧瞧英英吧。”孟氏随即起身。
这英英指的便是孟氏的亲生女儿，李府嫡女，李舒窈。
李府的主君李仪，时任从五品太常少卿，家中并无妾侍，只与孟氏共育有一子一女。长子名舒淇，年十二，正是读书的年纪。女儿李舒窈年仅五岁，生得玉雪可爱，颇得李氏夫妇喜欢。
只是一个多月前，舒窈贪凉，私自跑到鲤鱼池边玩耍看鱼，却不慎跌入水中，幸被园中打理花木的仆妇及时救起。
然而舒窈也因此高烧不退，昏迷了好几日，引得夫妇二人日夜忧心。尤其孟氏，更是时时守在她床前暗自垂泪。好在几日后，女儿总算是醒了过来，身体也逐渐康复。
雪晴雪茶跟随着孟氏走到李舒窈所住的院落时，奶娘王妈妈正唤人传菜，转头见了孟氏，便赶忙行礼。
“姑娘午后精神可好？怎的还没用膳？”孟氏边说边往里屋走，语气似有不悦。
王妈妈小心翼翼地解释：“小娘子午后精神不错，还吃了几块点心。后来似是困了，便在榻上睡着，这才方醒。”
丫鬟上来打起帘子，众人进了屋。
绕过一架六扇楠木雕漆海棠绣屏，便看见一个身量小小的女孩坐在榻上，面前摆着张黑漆小几。
见有人来，女孩便下了榻，怯怯地对着孟氏喊了句娘亲。
孟氏快走两步上前拉住她的小手，“英英，睡了这许久，可是饿了？”
原来这女孩便是李舒窈了。
有小丫头捧了水和帕子来，替舒窈净了手。
雪晴笑着对孟氏说：“刚才大娘子不愿用饭，说是自己一人没胃口。现下见了姑娘，可就不是一个人啦！”
孟氏也笑了，又有眼尖的小丫头替孟氏净了手。
二人便一起在桌前坐下。
桌上已摆了一道清淡的鲈鱼羹，一道色泽鲜亮的香酥鹌鹑还有一道糯米藕并几样腌制酱菜。
别的倒不必说，只是这道香酥鹌鹑，是处理好的鹌鹑洗净沥干水分后，用盐擦遍，倒入黄酒和清酱，放入葱姜胡椒粉，抓匀腌制半个时辰，再先蒸后裹淀粉炸制而成的。
炸至金黄后控油捞出，格外酥香可口。
孟氏见女儿爱吃，便多夹了几筷子给她。
饭毕，母女俩漱了口，又回到榻边坐下，奶娘丫鬟在旁陪着叙话。