诺森伯兰郡。
英格兰与苏格兰交界处。
此次北境战场，交战最激烈的一块地方。
郡内多山同沼泽。
但东部有低地，气候凉温。
征服者威廉的大军主力，部署于此。
这日，听完军务的威廉，准备用餐。
厨师帮他弄了苏格兰美食--肉馅羊肚。
这是将羊胃掏空，塞进剁内脏，加上麦，葱，盐等调料制成。
跟马铃薯泥混着吃。
威廉又倒了杯朗姆酒，十分享受。
这是他近几日来吃的最舒服的一餐。
咕噜一声，朗姆酒见底，他再斟满一杯时。
一位骑士带着一名信使偷偷进入。
“有什么事?”
威廉大口吃着时，突然挣大眼睛，把刀叉放下。
“你说什么?她病重了?”
“是的，陛下(女王)已经从两个月开始受凉之后，高烧不退，现在已经陷入昏迷，陛下，请您快些回去，宫相跟贵族们，都在等您。”
“你下去吧，记住，别把这事见透露给大军中任何人，避免动摇我的军心。”
让使者下去后，威廉把亲信都召进来解释。
这些人都是跟自己从英格兰到苏格兰的忠诚家臣。
代代辅佐威廉的家族。
“陛下，那这仗还打吗?”
“不打了，马上回去，我的地位是因为跟女王联姻，才可以共用头衔。
现在她要是死了，根据苏格兰继承法，王位要给她的妹妹。
到时不止不会同意我继续攻打英格兰，说不定还要跟长腿联手，把我驱逐出境!”
威廉忧心忡忡。
“我们这附近，所有的苏格兰队伍还有多少人?”
“陛下，将近四千。”
“好，全部带走，先派一队斥候回去打探，如果回到国境时，她已经死了，我依然还是苏格兰的公爵，我们回到领地静观其变，如果没死，我们马上回到宫庭，控制首都周边。
能救她最好，不能救她，也要选出一个被我控制的国王。”
政治联姻，没有多少情感，对威廉来说，地位优先。
“这么轻易放弃这里?这是我们花了几千人打下来的土地啊?”
“这块土地，除了东面地形好些，大半都是荒地，又是英格兰的故土，我们没有几年无法完全掌握，把其留给英格兰。
他们收回这块土地，肯定不会再进攻。如果再攻，就是入侵苏格兰，秋麦收成，估计他们也不想再打下去了。
如果我们分兵防守，至少要一两千人留下，这样我们带回去的人马不足，而这地方，黑太子肯定要收回的，弄不好不止城堡陷落。
我们剩下三千人不到赶回去，可能还被其他贵族看轻我们，联手攻击。
......
威廉退兵四日后。
距离诺森伯兰郡最近的一支英军。
“殿下，苏格兰退兵了!”
“为什么?会不会是诈退?”
“女王病重，威廉回去争权了，这件情报千真万确，我们趁着威廉回去，把英格兰北面失陷的土地，全都拿回来，靠这功勋，就算陛下再怪罪两位王子之事，也撼动不了您的地位。
下次国政会议上，你将会被确认为第一继承人。”
孟高分析完，黑太子心想也对。
现在他需要军功，可以让他堵住所有人的嘴。
自从伦敦之乱后，琼安控制了军事权力，长腿虽然默认这个事实。
但一直拖着确立新继承人。
琼安后来被命率领两千五百人北上，抵抗威廉在诺森伯兰郡的五千人。
看似是长腿给琼安立功的机会，实际上希望这血统存疑的儿子，永远回不来。
不过越怕什么就来什么。
威廉一直以来都是跟女王共治苏格兰，以外来者身份。
但因为生下的两个子女先后夭折，失去继续统治王国的权利，不得已退兵。
威廉退兵第五日，英格兰的长弓手，把诺森伯兰郡最大的一处堡垒上的苏格兰王旗，给射满了箭。
堡垒只剩下几十人，一轮攻击后。
黑太子派人劝降，守城的苏格兰人放下武器走出。
此日为止，英格兰几乎收回了开战前九成五的土地。
“黑太子!”
“黑太子!”
琼安鼓励完手下，指挥整理，随后登上城堡。
站在上放向北看去，那是苏格兰的土地。
有丰富的铁跟铜。
苏格兰威士忌酒。
松软的羊毛还有同肥美的鲜鱼。
往回看，是故地英格兰。
他在城头望着，突然听见了风笛声，清脆悠扬。
大概是远方某位牧羊人吹起的。
“殿下?”
勒里起身来到城头。
“琼安，我想，要不让父王把这块地方给我，我就当个诺森伯兰公爵，世代帮英格兰守卫边境?”
“您可是要领导英格兰之人，守卫的不只是边境，应该是整个北境。”
勒里知道琼安只是随口一说，这个昔日的骑士团同袍，如今的黑太子，可是有着一统北境的雄心。
“对了，你听说了吗?我们骑士团(圣殿)的近况?”
“偶尔能从伦敦港的入港水手听到一些，一部份成员战死在罗马保卫战，一部份投靠柴苏，另一部份东渡圣城，寻求庇护。”
“这我也知道，我说的是布兰．查曼。”
“嗯?”
“听说他的条顿骑士团，已经在半岛闯出威名了，说不定有一天，能成为与圣殿骑士团齐名的武装卫队呢。”
“布兰确实挺出色。”
勒里说完，黑太子补了一句，“所以，孟高阁下跟你，曾经想要把玖喜许配给他对吧?”
这话勒里愣了一下回道，“是的，不过两人没有缘份。”
勒里知道琼安的心思，在自己抵达北境后，后来就听说了妹妹原来曾跟黑太子有见面之缘。
若妹妹嫁给一国王子，自然不错，但勒里也不是如此势力之人。
内心希望妹妹能找个自己喜欢的人。
琼安问完这句，脑中回响起玖喜的声音，那是上次出征前，他私下去找身为王后女官的玖喜。
玖喜很聪明，几句话，就探出自己跟王兄的死有关。
当时琼安回道，“我是为了英格兰。”
却得到玖喜轻描淡写的一句，“我想，生活这块土地上的人，都在为英格兰奋斗着。”
“玖喜......”
“祝您得胜，我还要去忙给王后家族编写年表之事，容我告退。”
“容我告退……”琼安念念有词，用背影望着勒里，“我要跟苏格兰联姻!”
“您说什么?!”
“苏格兰女王不是有个两个妹妹吗，我娶最小的那个，一来化解敌对，二来…..”
二来什么，黑太子没明说，但是联姻扩大统治权的把戏，贵族都会，不是威廉专利。
这日，勒里．丹也在寄出一封信，给南方的佛罗伦萨。
先恭喜布兰近来的发展，并且提及希望两方能够交好，以后在贸易还有政治上成为盟友。
英格兰跟意大利虽然目前离的很远。
但琼安十分有信心，有天他跟布兰的领地会接壤起来。
一南一北，成为光明世界最有权势的君主。
这封信是从南边海道直下，经过卡斯提尔外海，接着沿着南法普罗旺斯，马赛等法兰克沿海城市。
一直送到北意大利。
中间被洋流所阻，这封信交到布兰手中时，已经距离发出时间四十天之久。
布兰打开看完，回复之后，重新回到房间查看时，发现卡罗尔等人还在，便喊起身，算是默认同意婚礼。
四日后，第一次的年会结束。
众人回到各自领地。