昆丁伯爵……
那不是枯萎怪的名字吗？
艾尼回想起当初罗恩爵士便是这般称呼枯萎怪。
所以说，之前那封书信，还有现在手中这个笔记的主人亚瑟，就是枯萎怪？
而昆丁伯爵，则是当初枯萎怪回到雾之城后为了布置复仇计划所使用的假名？
艾尼握着笔记的手指微微颤抖，他感到自己触及了昆丁伯爵的私事，并且这里面可能有什么更大的隐情。
如果说到“伯爵”，说到差不多二十年前，也就是1825年，发生在雾之城的重大案件，其中最著名最富传奇色彩的，自然是那起伯爵复仇案！
艾尼对那起案件的印象很深，事实上那起案件对于雾之城的每个居民都是家喻户晓的事情！
据说二十年前，有个自称伯爵的剧作家来到了雾之城，他慷慨大方，对人友善。无论是对于上流社会，还是底层贫民，他都亲切和蔼。
加上他那杰出的剧作天赋，过人的才智和社交手腕，很快就受到了群众的喜爱。
当雾之城一年一度的盛大节日戏剧节即将来临之时，这位受到全城拥戴的大娱乐家，自然而然被市长邀请作为戏剧节的首席策划人。
在戏剧节的当天，雾之城最繁华的牛津街上，十余个马戏团同时耍着把戏。
而在最中央的、临时搭建的舞台上，上演的则是由伯爵亲自编写剧本的戏剧。
《伯爵归来记》。
那出精彩绝伦的戏剧感染了参与节日的所有观众，每个人都为戏剧中伯爵的悲惨经历而感到同情和憋闷，同时又对伯爵的忍辱负重和布置复仇计划时的周密详缜而感到由衷赞叹。
整出戏在伯爵手刃仇敌的那一幕达到了最高潮，当扮演凶手的演员缓缓倒下，所有的观众都为之热泪盈眶，起身鼓掌……
然而，就在那一时刻……一具尸体倒吊着从舞台上方缓缓下落！
它的身上插满了飞刀和铁质的扑克牌。
死相惨不忍睹。
十三个马戏团的小丑无意之间便成为了杀害这人的凶手。
所有的戏剧演员和观众都在无意之间，成为了布置这颇具宗教仪式感的杀人场面的帮手。
望着那倏然倒吊着坠落的尸体，全场立时震惊。
而伯爵本人也在此时现身，他的表情抑郁，脸上并没有浮现出大仇得报的痛快，反而显得很痛苦。他拿着写得满满的一张纸来到舞台之上，冷冷地痛斥仇敌的罪过，将自己当初是如何遭到了陷害、回到雾之城后又是如何精心布局，将一切经过缓缓道来。
原来，《伯爵归来记》并不仅仅只是一个故事。
戏中戏，隐藏在复仇计划中的复仇计划。
这才是伯爵真正的杰作。
宣言完毕，伯爵微微欠身，像是一个真正的贵族那样行礼，然后便消失在了众目睽睽当中。
在那之后，没有人见到过他。
尽管雾格兰场感到自己的威严受到了挑衅，几次派出经验丰富的警探进行查案，也始终没能追踪到伯爵的下落。
“原来，枯萎怪，不，昆丁伯爵，就是那个背负复仇之名归来的伯爵……”
艾尼微微吃了一惊，同时记忆里浮现出许多片段。
比如罗恩爵士刚刚被枯萎怪放出来的时候，曾经说昆丁伯爵“还是像从前那样，以戏弄他人、玩弄人心为乐”。
而且确确实实，在此之前，枯萎怪给艾尼的感觉，一直都是深不可测，自己始终在对方的引导之下行事。