郑征西倒是希望母亲同沃克勋爵结婚后就随他去天津卫上任。立之和她的想法却不同。
沃克勋爵在伦敦市里的住宅离南肯辛顿很近，穿过海德公园就到了，郊区的庄园位于南安普顿的海边，比郑家在萨里镇上的庄园离市区要远多了。
既然答应了嫁给费利普，结婚后立之应该和她的丈夫一起生活，这是天经地义的事情。带着未成年的女儿同住，似乎也是应该的啊。
明年5月10日，征西才满18岁。离明年5月还有整整半年。半年的时间足够她说服费尔让她留在伦敦照顾女儿，但结婚和搬家都要赶圣诞节前落实。
郑征西也才得知，他们不但把两处的婚房都装修一新，而且把她的卧室也一并布置好了。
郑征西从没想过跟他们一起住——周末也不行，她要住在自己家里。
“阿妈，我不想搬家，我不要住在沃克勋爵的家里。”
“费尔和你阿妈结了婚，夫妻本为一体，他的家就是我的家，也是你的家。”
“阿妈，西方人您又不是不知道，我只不过是他的一个继女，您和沃克勋爵的家怎么可能是我的家？”谈到实际的问题，郑征西不肯让步。
“你这孩子，既然同意阿妈再嫁，也接受费尔，为什么不肯同我们一起住呢？”立之知道女儿倔强的拗劲儿犯了，在这个问题上和她杠，口气一软，“你阿爸在伦敦期间，你可以和他住这里或是萨里镇那边，等他过完春节回国，你得跟我和费尔住在一起。”
“我要一直住在这里。”既然提到这茬，郑征西就趁机摆明她的立场，“阿妈，多谢您和沃克勋爵替我考虑的这么周道，不过我有爹，不需要再认一个爹。”
“小五！”立之的脸色微微一变，显然没料到女儿这么说，“你刚才还说你喜欢他。”
自从征西出生，立之就叫她小五，在大儿子江森和二儿子韦连后面，她还有过两个儿子，可爱的不得了，生下来活蹦乱跳的，却都在出生不久先后夭折，征西是她的第5个孩子，也是唯一的闺女。连续失去两个稚子，立之几年都没从失去孩子的痛苦中走出来……所以才特别依恋这个最小的女儿。
“阿妈！”郑征西不明白为什么她外表温婉内心坚韧的母亲，近来总是患得患失的，她双手捧着立之的手，温声说道，“我说我喜欢他是因为他钟情于您，这跟我要不要同您和沃克勋爵住在一起是两码事！再说，跟他过日子的人是您。我喜不喜欢他并不重要。”如果真的不喜欢这人，早就棒打鸳鸯把他们戳散了，留着过年么。
立之机智的答道“小五，你知道阿妈绝不会嫁一个你不喜欢的男人。”她话里有话，不希望女儿在不久的将来找一个她看着不顺眼的女婿。
母女两个最好谁也别给对方添堵。
郑征西不着她母亲的道儿，“阿妈，我还小！”
“阿妈嫁给你阿爸那年也18岁。”
“那您希望我找个什么样的？”郑征西本来想说，她不会找一个洋人，又怕母亲多心。
“长的不要太排场，对你好就成，凡事要以你为重。”
“阿妈，您年轻的时候难道不是图我阿爸长的排场才嫁给他的？那个同您小时候在广州府一起长大、后来又去了美国的男闺蜜叫啥来着，还是知觉她妈的同学——想起来了，沈静山！我瞧着他人很好，看您的眼神像初恋，两年多前人家特地从上海追到伦敦，够诚心吧，而且沈叔家世清白，又从未结过婚，您咋不答应跟他好？还不是因为他长的比我阿爸差一点、个头又比他矮一点，您怕他往我阿爸面前一站，被比下去了没面子是不是？”
“你真以为阿妈到这个年纪还没活明白，找个人过日子还看脸？沈君为什么快50岁还没结婚？古人先贤还有‘修身，齐家，治国，平天下’这一说，他倒好，直接把‘家’从他字典里给抹去了，婚姻根本就拴不住他，人家报负远大，胸怀天下，这种人真的结了婚，根本就是祸害人……”立之顿了顿，略微犹豫，咬牙接着说，“我从这种婚姻里走出来，干嘛还要再一脚踏进去受那个憋气？我还想安安稳稳地多活几年。”
“咦！这种论调好新鲜！我阿爸是有大志向，当初带着经商救国的理想回国发展，可他同时也兼顾家庭啊，不光有您，姨太太不是也一个接一个的娶进门么？”
印象中母亲从来不说父亲的一句不是，郑征西心中的父亲从来都是一个高大伟岸、顶天立地的形象。
“那些姨太太都是那些为了牵制他的盟友送给他的。”立之徐徐说道，眼眸望向一边，矜持内敛的脸上闪过一丝难堪。
“包括轻帆的母亲？”郑征西看着她母亲。
“包括轻帆的母亲！”立之也看着她女儿。
“那您当初为什么没有原谅他？”
“他能做到只是给人家一个名份吗？他不能，他假戏真做，同人家连女儿都有了，还有什么好说的，瞒了我那么多年，既然他做得出来，踩到我的底线，就不能怪我狠心地和他一拍两散……你说，除了一别两宽，我还有第二条路可以走吗？”
方河源是郑宝安的同乡，都是宝安人。他早年毕业于英国的海军学校，原是前朝的海军将领，整个南边的海防都是他的辖区。
郑宝安那时刚回国没多久，一番试探，他找准了方河源的政治方向，知悉方家是分摊交纳过鸦片战争、瘐子赔款的等战争赔款的粤商之一。方河源早对无能的朝廷不满了，也在暗中支持革命，推翻帝制，建立共和。他们都隐藏的很深，同类人很快就闻到类似的味道。既然决定结盟，必须得牢牢的捆绑在一起，方河源不愧是个精明的政客，出于谨慎，他顺手拉来他夫人的远房表妹，用联姻的方式牵制郑宝安。
祝梅香是个小寡妇。她年轻的丈夫在一次政变中成了牺牲品，婆家遭了殃，幸好没牵连到娘家。她搬回娘家住，一开始还好，一年半载过后，受尽白眼。郑宝安特别敬重为民族大义掉脑袋的勇士。出于怜惜，也想到曾经的自己。