平岩市外围，两道巨大的城墙拔地而起，围合成如今的五号壁垒。
壁垒内城是原平岩市区域，生活配套基建以及主要工业厂区一应俱全，甚至还有一所军工厂。壁垒外城是广阔的农田，一部分是原有的，另一部分是最近才开垦出来的。
从东部各城市逃难而来的流民，除了医生，工程师之类的特殊人才，大多都被安置在了外城，从事开垦，守备工作。
临近傍晚，新开垦的田地中，一群疲惫的人扛着各自的锄头劳作归来，周瑶与妈妈李芳走在队伍末尾。
她们因劳累而颤抖的手中，各拿着一个煮熟的土豆，和一小块黑色的软糕。那是根据上午的劳作量，壁垒分配给她们的饭食，多劳多得。
周瑶抬起憔悴的精致瓜子脸，目光透过人群，看向前方营地入口处的一群人，眼中满是怒意。
那伙人一共十七八个，都是被选中加入守备兵团那些人的家属。每当劳作归来的人经过，他们就会收走大部分食物。这是守备兵团家属日常逃避劳作的办法。
当然，一开始也是有人反抗的，但当他们的家人从守备兵团回来后，反抗者就会遭到一顿毒打教训。也有人会提前将食物吃掉，交不出食物，他们也会一样教训。
几次之后，所有人就都默认了这种做法。那些人把这叫做“上贡”。
临到近前，周瑶咬着银牙，不甘心的把黑色软糕交给一个长相猥琐，瘦的跟竹竿似的长发男子。
“这么少，下次努力点。”挡住去路的长发男人收下东西，撇着嘴训斥道。
周瑶也不作声，起步刚要离开，却又被长发男人拦住了。
“等等，我怀疑你藏了食物，要搜身。”说着长发男人咧着嘴就要动手抓上去。
李芳连忙把周瑶拉到身后，将手中的熟土豆与黑色软糕一同递到长发男子面前。
“都拿去。再动手我跟你拼了。”李芳疲惫的眼神中透着决绝。她目光转向一旁站着的胖妇人，那是长发男子的妈妈。
似乎是被李芳决绝的气势吓到了，胖妇人不动声色的唤了声小儿子:“徐良。”，示意让两人过去。
虽然有守备兵团的丈夫和大儿子撑腰，但是真要激起民愤，引起壁垒的注意，他们也不好收场。
等母女两人走后，徐良赌气般鼓着腮帮，来到胖妇人身旁，撒泼似的抱怨道：“妈为什么让她们过去。”
胖妇人溺爱的拍了拍小儿子的脑袋，用商量的语气说道：“小宝乖，现在还不是时候，等你爸和大哥在守备兵团里站稳脚跟，妈立刻就让那小丫头给你当媳妇。”
回到帐篷，周瑶把噙在眼眶的泪水抹去，从衣服里取出熟土豆，一分为二，递给妈妈一半。
李芳接过半块土豆，又分成两半，将大的一块重新塞回周瑶手里，叮嘱道：“十六岁正是长身体的时候，要多吃点。”
周瑶小嘴微张，刚想反驳，却看见妈妈突然抬手扶住额头，面色煞白。她意识到定是妈妈的头痛又犯了。
犹豫了一下，周瑶也不再多说什么了。一是因为她不想因为争论让妈妈的头痛加剧，二是她有个秘密计划，如果成功的话，不仅可以解决一段时间内的食物问题，而且还能让妈妈减轻头痛。
现在爸爸和哥哥都不在，自己必须保护好妈妈！
夜晚，营地里一片漆黑。壁垒外城一切以守备优先，电力只对城墙的防卫器械提供。
周瑶悄悄起身，给妈妈留了个字条后便离开了帐篷。她借着绯红的月色，一路小跑远离营地，来到河道处的城墙边上。她打算从这里外出，去附近的城镇寻找食物和药品。
从这里偷偷出去的话，带回来的东西不需要登记，自然也就不会被那些人发现了，她是这么想的。
周瑶脱下外衣装在塑胶袋里，忍住秋水的寒凉，潜入河中，凭借娇小的身体穿过金属栅栏。游出壁垒后，她探头浮出水面，在水中又游了一段时间，才借着一片树林的遮挡上了岸。