<dtclass="tp"></dt><dtclass="rd"></dt>;;;;日上五竿，快到朝议的时间了。偏殿里坐满了来上朝的官员，他们个个都穿着华丽的朝服，三三两两聚在一起，面上挂着或真或假，兴许也是半真半假的笑，在热烈地谈论着。
;;;;仔细观察就不难发现，官员们各有各的圈子。有些人只在某个圈里活动，只跟那些圈里的官员交流；有些人四处逢源，跟哪个圈里的人都能谈笑风生。前者的代表是刘谨，后者则以张简之、周淼森为代表。
;;;;没有刘谨这样踏实肯干、不善交流、专司一域的官员，整个官场、整个国家都将无法运转；没有户部尚书张简之吏部尚书周淼森这类善于协调联络的官员，那帝国的官僚机构将死气沉沉，无法成为一个有机的整体。
;;;;刘谨、张简之、周淼森各自站起。
;;;;“咚咚咚。”殿外护卫擂响朝鼓，时辰到了。
;;;;鼓声一落，总管太监王莲和走进偏殿，尖着嗓子说道：“早朝开始！请参议第一项议程的大人入正殿议事。”
;;;;张简之几乎要参议每项议题，他正正官帽，跟着王莲和走入正殿，其它五、六位大臣也鱼贯而入。
;;;;正殿之上，皇帝端坐在龙椅上，靖王居右，端王在左。看着两位王爷同时出现，进殿的大臣们脸上都或多或少有些惊讶。
;;;;靖王可不是第一次上殿议政，脸上自然轻松。端王虽然装作没事，但到底是头次经历这种场合，心里不免有些紧张，看到大臣们惊讶的表情，他就更没底了。
;;;;“跪！”王莲和挥下扶尘，大声喊道。
;;;;两位王爷和殿内的大臣正准备下跪行礼。龙椅上的皇帝轻轻摆手：“罢了，罢了，都是几个老家伙，一跪一起的，膝盖太辛苦。喊两嗓子，给外面的人听听就好。”
;;;;龙座下的官员皆露喜色，王莲和向皇帝躬鞠，表示领旨遵命，随即转向站成排的大臣大声喊道：“跪！给皇上请安。”
;;;;“吾皇，万岁、万岁、万万岁!”亲王和大人们齐声喊道声音比平常要响亮不少。几位老臣，脸上还带着笑。
;;;;端王从未想到朝议竟也如此随便，皇上对大臣的体恤，让他感概良多。他环顾正殿，除了张简之，其它几位都是年过五旬。人生七十古来稀，这些年近花甲之人，多是为官二十载、三十载的臣工，如今还在为皇上效力，父皇不拘小礼，却成全了君臣间的大礼，也是驭人有方。
;;;;“张简之！”皇帝大声喊了户部尚书，打断了赵豫的思绪。
;;;;“臣在！”张简之赶忙走了出来。
;;;;“这个议题是你提出来的，你给朕、靖王、端王，还
;;;;有其它几位大人，都说说吧。”
;;;;“臣，遭旨！”
;;;;此一议题是讨论增加各路、省每年纳税输入的问题。张简之先是说了说朝廷国库开支情况，接着又讲了地方各路、省上报的收支情况。最后，张简之说：“去年国库收不抵支，亏出一百万两银子，加上前年亏的八十万两，朝廷前几年攒下的库存已不多了。所以，陛下，臣奏请增加吴东、淮南、内梁海等几个富裕路、省的岁入，充实国库。”
;;;;张尚书一番说道，把国库的虚实给大家交了底。殿中诸位心中仿佛都压了一块石头。靖王本就阴沉的脸变得更黑了。
;;;;皇上坐在龙椅上，眉毛拧成一个倒八字，嘴唇紧闭，过了一会，说：“张简之！”
;;;;“臣在！”张尚书立即响亮地回应。
;;;;“你给朕交给数，国库里还有多少库银？”
;;;;“五万三千一百二十两！”有整有零，张简之不假思索地回答。
;;;;此言一出，殿内一片唏嘘。就这点钱，还不够付全国官吏、军队的饷银。
;;;;“张简之，今年的饷银能对付吗？”老皇上眉头皱得更深了，脸上凹现出数条皱纹，让他的脸，看上去像百年古木的树皮。
;;;;张简之偷偷他了下皇上的树皮脸，犹豫了一下，说：“陛下，还差四万六千八百八十两，但下半年还有地方岁入，按惯例算......”
;;;;“好了，直接说吧，朕还要筹多少才能挺过年关！”皇上大声问道。
;;;;“皇上，不是臣妄言，保守估计，除去百官的饷银，还要冬修水利，冬种油料、疏浚运河，至少要八万两银子。”张简之忧心冲冲地说。
;;;;殿下的臣子们得知，都倒吸一口凉气。一位老迈的臣子走出来向皇上示意要说话，天子点头默认。