定晴一看，来人年约五旬，一身玄黑，清瘦的脸庞上长须飘动，眼神严厉，可不正是她的首领？她急忙收起鞭，恭恭敬敬地行了一礼：“大人！”
但她想不到的是，祝之衡与乔双双夫妻也毕恭毕敬向她的首领行礼：“总舵主。”
暗樵者的首领（为了方便叙事，以后称为杜首领）朝杜蔓青微微颔首：“‘鸳鸯剑’夫妇是我最得力的帮手，蔓青，你过来与他们见礼，叫大哥大嫂便好。”
杜蔓青不敢不听，走到祝乔二人跟前，端端正正地行了个大礼：“祝大哥，祝大嫂，刚才多有得罪。”
“不要称我大嫂，把我叫老了，还是叫乔姐姐更好。”乔双双娇笑道。
杜首领问道：“之衡、双双，你们认为蔓青的武功可以出师了吗？”
“蔓青姑娘的武功高强，我与双双甘拜下风，如果这样的武功还不可以出师的话，那还有谁可以出师？”祝之衡回想刚才的情形，心有余悸，他是真心佩服这个小姑娘。
“祝大哥谦虚了，我如果不是诱招的话，那是输定了。”杜蔓青也是真心话。
祝之衡笑道：“你以一敌二，还能逼着我们夫妻使出两败俱伤的招数，武功之强实在是非我所及，说实话，我如果不是知道总舵主就在旁边看着，恐怕也不敢使出那种招数。”
其实杜蔓青如果用了绕指柔暗藏的天蚕丝，又何止两败俱伤，不过这天蚕丝是杜蔓青的秘密武器，不到万不得已她是不会使用的。
杜首领拈须淡淡一笑：“之衡、双双，蔓青是我的养女，也是我唯一的徒弟，既然你们都认为她可以出师了，那么以后我的事业会慢慢交给她。我如若不在，舵里的大小事情由她作主，你们要尽心辅佐她，如同待我一般，明白吗？”
鸳鸯剑夫妇应了声“是”，跟着又向杜蔓青道贺。
“蔓青妹子，不，现在应该称少舵主了。你年纪轻轻，就有如此成就，真是可喜可贺呀。”
“乔姐姐过誉，我不过是托总舵主的荫庇，哪里谈得上成就？姐姐叫还是叫我蔓青就好。”
三人说了几句客气话，杜首领道：“我还有话要跟蔓青说，你们且先行离开。”
鸳鸯剑夫妇走了之后，杜蔓青问道：“大人还有何话要与属下说？”
杜首领捋着颏下的三绺胡须：“蔓青，过几日就是你的生日，不知不觉过去了二十年，老夫也老了！你看，胡子都开始白了。”
“大人精神键烁，处事英明，何来将老之说？”
杜首领罢了罢手，语气一改往日的严厉：“蔓青，你我之间还需要说这些客套话吗？这二十年来，我承认有时对你严厉了些，说实话，你是不是有些害怕我？”
“我对大人是尊重。”
“尊重也好，害怕也罢，说白了就是一种生份。人老了，才想起要对小辈亲近些，但却亲近不来了。”
杜首领感叹一声，接着又道：“蔓青，我之所以对你严厉，也是为了你学有所成，你跟着我，等于刀头舔血，没有一定本领是生存不下去的，所幸者你的武艺有成，处事也能冷静自如，我也就放心把我的事业慢慢交给你了。”
“那么今日的埋伏击杀，全是大人给属下安排的考验？”杜蔓青问道。
杜首领点了点头：“蒋氏三虎等人自是奈何不了你，倒是你能够与鸳鸯剑二人打成平手有些出乎我的意料。”
他的脸上露出少有的微笑：“蔓青，我的今日得来非易。历经多少难关与鲜血，我也记不清了。你一个年纪轻轻的姑娘，接手我的事业，想必有一大班人不服气，所以我安排你跟鸳鸯剑比试，只要他们夫妻俩都服了，其他人也就无话可说了。”
“大人如此苦心，叫我好生惭愧。”杜蔓青感觉到义父的良苦用心，心底泛起了一丝温暖。