“那日跑堂的周子牛过来吊烧房要领一只烧鹅，天福多了一句嘴，问周子牛，‘这次又要给谁送烧鹅去？’，那周子牛答‘还不是送给逸桐坊的余坊主，远得很，我这回两条腿要跑折了。’，天福此时刚巧有一只烧鹅出炉，就说：“我这只刚烧好，你就领这只呗。’”
叶知远一听来神了，连忙问道：“你的意思是，洪天福故意让周子牛把毒烧鹅送给余逸年的，对吗？”
洪壮没有答话，旁边洪三瞪了他一眼，“阿壮你别乱说。长官，天福虽然比较贪玩，但他心地善良，绝对不会害人的。”
洪壮呐呐说道：“我只是把听到的话说出来，并没有长官说的那种意思。”
“洪壮，你说的是实话？”
“长官，我哪敢骗您？”
叶知远暗忖：如果洪壮说的是实话，那么周子牛没理由不记得烧鹅是洪天福给他的呀，难道是洪天福与周子牛合谋害死的余逸年？
洪三道：“长官，天福这小子跟跑堂的周子牛年纪差不多，他们平时挺聊得来的，所以他才会多嘴问一句的。”
“行了，你也不用为他辩解，是非曲直我们自然会判断。”
这时，林益源跟孔小北，押着一个人进来了，对叶知远说道：“洪天福已拿到。”
叶知秋一直没说话，她仔细打量着洪天福，只见他年纪不过十七、八岁，中等个子，脸上的稚气还未完全消褪呢。
洪天福一脸懵样，惶恐地问道：“大人何故将小人拘来？”
叶知远问道：“前几天送给余逸年的烧鹅是你给周子牛的吗？”
“大人问我烧鹅送给谁，这我哪知道啊？”洪天福一脸茫然。
叶知远让洪壮把刚才的话再说了一遍，道：“现在你记得了么？”
“壮哥记性好是出了名的，但我实在什么都记不起来了。”
叶知远见洪天福装糊涂，正想叫人把周子牛拘来对质，叶知秋拦住了他：“哥哥认为是洪天福和周子牛合谋害的余逸年？”
“不然怎么解释洪壮说的话？”
“我并不是怀疑洪壮说谎，只是几句聊天的话，洪壮记得，洪天福周子牛不记得也不足为奇。而且这两人真的合谋，他们只须暗中打个手势就好，何必把这几句话说出来让别人听见？”叶知秋说出自己的想法。
“你说得也不是没道理，但无论如何总该把周子牛带回来问话。”
“我们把几个厨子拘回来，天香楼已经很不满了，这时再去拘人只怕会闹翻。”
“那你说接下来该如何？”
“我觉得还是倒回原先的思路，从雄黄问起，实在不行再去拘人。”
叶知秋说服了叶知远，于是问话继续。
“据洪三所说，他放在吊烧房角落的雄黄不见了，其他人都说没看见，你看见了吗？”叶知远问洪天福。
洪天福脸上闪过一丝惊慌，吱吱唔唔地说道：“我，我看见了。”
“你拿了吗？”
“我、我、我拿了。”洪天福迟疑了一会，小声地承认了。
叶知远本以为他会砌词否认，没想到他一下就承认了，倒有点意外，继续问道：“你把雄黄拿到哪去了？”
“我，我不小心打，打翻了，洒在木柴上面。”洪天福的声音有些颤抖。
“你是不小心打翻，还是故意撒在上面的？”叶知远面色沉了下来。
洪天福被叶知远吓住了，结结巴巴地回话：“这、这雄黄粉不贵吧？我买回一些赔上就是了。”
“这是价钱的问题吗？这是人命的问题！”叶知远豹眼圆睁，厉声喝道，心想莫非余逸年之死真是洪天福的无心之失？
洪天福吓得脸色发青，牙齿打颤：“小、小、小人，不、不、不、不明白。”他一句完整的话几乎都说不全，刚才还自称是我，现在变成小人，可见吓的程度不轻。
叶知秋见再这么问下去，这小子恐怕就要昏厥，于是拉开哥哥，放缓语调对洪天福说道：“雄黄遇热会化毒，你可知道？”
“小、小人不知道。”
“你用洒有雄黄粉的木柴去制烧鹅，那烧鹅变成了毒物，毒死了逸桐枋的余逸年，你可知道？”
洪天福一惊，猛然抬起头来：“但小人根本不认识什么余逸年。”
叶知秋见到洪天福紧张的神色，朝他笑了笑：“你不认识他，并不代表不能毒死他，你把雄黄粉不小心洒到木柴上，后来呢？”
洪天福好像在拼命回想那日的事情，并没有答话。
反而洪三说道：“但我在吊烧房，没有见过白色的烟，也没闻过什么怪味啊。”
洪壮也插话道：“我也没闻到怪味，不过吊烧房的烧鹅香气十足，没有闻到别的炉内有怪味也不出奇。”洪三狠狠地瞪了他一眼。
叶知秋一直在仔细察看洪天福的神色，这还是个稚毛未褪的毛头小子，看样子他被吓得不轻，又害怕又紧张。
“利用雄黄加热来害人，这是多曲折的心思？一个乳臭未干的小伙，怎会有如此深沉的心计，估计也就是无心之心罢了。”叶知秋暗自猜道。
然而洪天福接下来的话打破了叶知秋的猜想。
洪天福回想了半天，终于说话了：“那天一早，我最早来到吊烧房，看到墙角有一袋东西，想着前几天房里一直闹老鼠，三哥向买办要了几次雄黄粉，就猜那袋是雄黄粉。我打开袋子，想倒在四边的旮旯角，可我一时大意，全洒在了一捆柴上。”
“后来呢？”
“我怕三哥骂，就趁着三哥他们还没来，偷偷把那捆柴扔了，还把跌落在地上的粉末也扫干净了。”
“什么？你把柴扔了，你确定扔了？”叶知秋愕然叫道。
叶知远再也忍不住了，大声喝道：“你撒谎，如果沾了雄黄粉的木柴扔了，那么毒烧鹅怎么弄出来的？余逸年又是如何死的？”
“但我、我、的确是把那些沾了粉的木柴扔、扔了呀。”洪天福结结巴巴回道。
叶知秋看他不似说谎，问道：“你把木柴扔在哪了？”又问洪三他们：“会不会你们几个看见又捡回来了？”
“我悄悄把木柴扔在后巷那里。”洪天福回答。
洪三道：“我们进吊烧房之前要被搜身，莫说木柴，连一点细小的东西都带不进去。但出吊烧房丢垃圾什么的他们就不管。”
叶知秋听完，想了又想，最后对她哥说道：“哥哥你先把他们几个关好，这个事情我们得重新整理一下，看看是不是哪里有疏漏了。”