战争时期，对于地下遗迹的探险队活动早已终止。
郑子默于第一时间归队，机械骑士团日夜不停的向前线动身。
尽管到最后他都没能搞清楚“救主”苏云究竟去了哪里，为何又从探险活动中消失不见。
但一直自认为与苏云有着隐秘默契的他，并没有过多担心。
谁曾想，再听闻消息时，是在前线附近听闻到的苏云已死的传闻。
明明在后方，还有机械骑士团内部并没下达这样的情报通知，但是在南方要塞区这却是公开的秘密。
那一日众多士兵都目睹苏云自愿被捕的事情，更别提近距离看到行刑现场的难民们。
现如今难民就集中在环形要塞内侧不远的一处湖泊旁的营地中。
封口令或是消息封锁在这里都是天方夜谭。
“……怎么会这样？”
郑子默感觉自己遭遇的打击之大，几乎要将体内的斗志压成两截，同时又不禁感想到：
“啊，是啊，交换人质这种做法……正像是苏云大人会做的事情啊。”
但是……代价是否过于巨大了呢？
带着纷乱的心情，休整一日后即将率领自己的小队前往指定地点待命的时候，郑子默遇到了半夜赶来的第二批身着黑袍的特殊援军。
其中一名金发碧眼的少女格外醒目，赫然正是同一个探险队中的战友机械牧师陈含巧。
“你怎么过来了？”
“……我也来参加战斗。”
陈含巧眼神带着掩饰不住的疲惫，下眼皮的黑眼圈甚至浓重到隐约有些浅浅的纹路的地步。
“你不过是普通的机械牧师，探险队的行动还算勉强，军事行动可就……”
说到一半，本就对陈含巧的出现感到惊讶的郑子默，看清对方糟糕的神色更是大吃一惊。
“……你究竟是怎么搞的？怎么弄成这幅样子？”
“……我必须！”
陈含巧音调莫名的高涨了一下。
“……我必须帮苏云报仇。”
“战争不是儿戏，你可不在军事序列的机械牧师中。”
“但是我在学徒阶段就已经接受过系统全面的军事训练，而且根据法规，一级动员令发布时所有探险队成员都要加入军事序列，接受统一指挥。”
“……”但现在还不到一级动员状态。
郑子默想要这么说，但看着对方一脸坚定的样子，就说不出口。
而且陈含巧如今身上所披的特殊黑色战袍，很明显不是普通序列的军袍，而是大长老直属掌控的虔信派军团。
就此告别后，次日凌晨一早，郑子默所在的机械骑士团别动队就被秘密安置在难民营地大湖对面的不远处。
而彻夜难眠的陈含巧，则随军入驻环形要塞南方的重要节点‘天鹅堡’。
直到正式抵达据点后，才在轮休中获得了短暂睡眠时间。
身心疲惫地陷入深沉的睡眠之前，眼角噙着泪光的陈含巧默默想道：
“自己不像浅见明日香一样可以在‘神座计划’的实验准备中帮上忙，但至少也能够在战场上付出一份力量。”
“……希望……有帮助到……苏云、大人。”
……
……
拂晓前的最后时刻，明明天际有着一条泛着鱼肚白的光线，在天际线上无限延伸，但是人体的视觉感官上却觉得是最为黑暗的时刻。
即使是撑过半夜两、三点的执勤士兵，也到达了换班前最为疲惫与困倦的时刻。
而机械骑士团的秘密别动队，也才刚刚抵达与难民营地隔湖相望的小树林之中。