月上三竿，
极静。
今夜的镇子分外死寂，无犬吠虫鸣等嘈杂之声，灯火也稀疏几无，远别于白日里的繁荣。
镇子不算小，生养数万户，因坐落在南方腹地，所以远离了战火的纷扰，无数逃难之人在此繁衍生息。
一更末……
长街两侧，层次有序的伫立着一行行宅院，皆大门紧闭，正门前或多或少供有香蜡钱纸等物，每户人家檐下悬挂有一盏白纸灯笼，笼中白蜡并未点燃……
寂静的长街上，星零的火光在暮色下闪烁，那是每户人家门前燃起的一堆堆纸钱。
火微末，一点点的侵蚀着纸钱，一缕缕青烟也直上云霄，飘渺而散……
今夜无云，皓月高挂，怪风极多。
“唔～～”
入夜不多时，好些股怪风便自各处呼啸而来，经过悠长迂回的胡同时，就会突自响起一阵阵闷沉压抑之声。
此声怪异，颇为不好描述，类鼓声，却又宛同呼吸气律一般，极为规律，一起，一落，循循复复。
夜里出了这遭怪事，若是往常，被打搅了休息，早便有人骂骂咧咧而出一探究竟，只是现下，依旧安静的可怕，连一两句狗吠声也不曾听闻。
夜递进，怪风又悄无声息的多了好些，宅前挂着的白纸灯笼，被它们无声吹动着，摇摇摆摆，晃晃荡荡，起先还只是一片白，一愣神的功夫，随着头灯猛的亮起，“唰唰唰”一排排白纸灯笼依次燃起了蜡烛。
仅短短一瞬，黄澄澄的火光就照亮了整条长街。
短暂的光明让这座披着夜衣的镇子少了些阴森，添了几许温暖之意。
风依旧肆虐着，亮着的白纸灯笼随之舞动，夜下，远处，朦胧间就似有万家灯火………极为热闹。
一直持续至二更时分，暮色更浓重了些。
那些股怪风也逐渐大了胆子，在长街上肆意呼啸着，卷起宅前烧后的一堆堆纸钱灰升腾到了半空，隐约间还能听见些阴冷的笑声飘荡。
更有些，直接放弃了遮蔽，半悬在空中吸食着长香。
打亮的街面上处处倒影着大大小小的黑团………
“铛～铛！！”
突然！
几声清脆的铜锣声猛得炸醒了这座陷入梦魇的镇子。
“二更咯！！”
“铛铛！！”
一句拖着尾音的叫喊从胡同里传来，男声，声线粗厚，紧随着又跟来了两下脆亮的铜锣声。
夜。
裹着外衣的镇子在这阵洪亮的铜锣声下逐渐褪去了恐怖。
长街上，一排排白纸灯笼应声而灭，纸钱残烬从半空缓自落下，那些股来历莫名的怪风也幽幽作散。
绕出胡同口，老人出现在昏暗空荡的长街头，他的影子被月光拉得很是细长，定眼瞧去，宛若一模样狰狞的怪物。
打量了眼一片狼藉的街道，老人推了推头上的草帽，若无其事般，继续游离在街道上，他微抬头，熟练的敲响着手里拎着的铜锣，粗着嗓子复又叫喊着。
“天干物燥！小心火烛！”
“铛铛！！”
………
这是老人的生计活儿，日复每日，从未缺席，因他的工活儿，所以镇里的人都喜欢称他为老更头。
也叫，打更人！！
………
东头，建在偏僻处的义庄还长亮着灯火。
亮夜灯是这门行当里的旧俗，若是真正懂规矩的，一般还会在屋檐下悬一枚铜铃。
铃响，即是来客……
在这门行当讨活儿的是镇子上极有威望之人，人称“九叔”。
九叔已到中年，虽生的清瘦，面相却极为正气，一字眉，眸眼清冽有神。
“师弟，你这刚自茅山下来，就开始接活儿，未免太急躁了些，可去周遭拜过山头了？！”
大厅内，九叔穿着马褂，眉头微蹙，言语中透着严厉。
与之对坐的是一位戴着眼镜，身穿黄色道袍的中年男人。
面对师长的质问，男人略显无措，只得讪讪笑了笑，用手抚弄了下眼镜，而后面色艰难的叹了口气:
“唉！！师兄，世道艰难嘛～如今战火纷飞，那些个军阀这里打来那里打去，乱了这么些年，也没见有停下来的意思，这种时候，想要找个安稳的活计哪是这么容易的？！
再说了！人生下来就是要吃饭的嘛！不接活儿又怎么能吃得饱肚子呢？至于规矩嘛，我都省得，大可安心便好，不会生事的。
且说了！
此次来，正是要与师兄唠叨此事的，好让我讨些“真经”回去，以后倒好应付些奇事，顺便同师兄叙叙旧，重温师门情谊。”
四目面红耳赤，一连说了好些，极力想要得到同门师兄的认可。
只是，道人连串的说辞并不让性子传统的九叔满意，他端坐在一旁，眉目流转，沉吟不语，似是另有思虑。
“道上的事儿马虎不得，山下不比山上安生，这几年战事愈发紧促，说不准哪天儿就打到南边来了。
如今尸横遍野，时值乱世，正是那些妖魔鬼怪祸害作乱之际。
你初出茅山，定然经验不足，加之生性跳脱，单干难免会闯下祸事，不若先跟我三五年，磨磨性子。趁此，我也可督促你修行之事。
如何？”
九叔盯着四目那张稚气未脱的脸，言语平和，很是公道的商量着。
闻言师兄提及“修行”，四目愕然，没再回话。
这简短二字就若一道晴天霹雳一般将四目的脑海砸的彻底空白一片。
早知道是这样他就不来了，这好不容易下了山，脱了苦，还修他娘的行啊！
四目心下暗暗叫苦，他是知自己这位师兄的臭脾气的，若是拒绝………
念头一起，四目偷偷抬头瞅了一眼自家师兄，见他神色“和蔼”，后背不由一麻，赶忙打消这种想法，并讨了个笑脸。
“嗯～？”
分明只是小事，见四目犹犹豫豫迟迟不肯应允，九叔有些不悦。
他这个师弟平日里就是太过懒散了些，如今这才落得个高不成低不就的模样。