秋尔鸭业创立后开展的熟鸭加工业务并没有设想得那样顺风顺水，第一个拦路虎就来势凶猛，险些将韦达人击倒。刚投产时，秋尔产品销售工作异常顺利。大量产品打进江北五市的上百家商场、超市，消费者看秋尔鸭包装不错，促销员宣传得又好，受好奇心支配买回家尝尝。结果和南都的盐水鸭一比较，发现没有盐水鸭好吃，于是很少有人再重复购买。没有回头客支撑，秋尔鸭在商超二次销售出现问题，产品严重滞销。营销人员经过市场调研，发现产品有蒸煮袋的味道，而秋尔鸭业的生产技术人员一时也解决不了这个问题。以他们的现有水平，要做到口味鲜美，不带蒸煮袋的味道，只有降低杀菌温度或者缩短灭菌时间，但这样做，产品保质期就会缩短到一个月以内。一般情况下，常温袋装肉制品必须有六到十个月保质期作为保证，否则产品就会出现胀袋、变质情况，也就无法上架销售。
秋尔鸭上市后，遇到的蒸煮袋问题迟迟解决不了，严重影响企业各项工作的进展。受终端首轮销售形势一片大好的假象迷惑，工厂生产了大批含有蒸煮袋味的鸭子。二次销售出现问题以后，熟鸭加工被迫停下，而活鸭宰杀这一块，由于养鸭场成品鸭到了成熟期，必须出栏。否则，鸭子光吃不长，成本往上蹿，效益往下走，没有哪个鸭场能承受得了。即便是宰杀的鸭子放在冷库也必须在一定期限内加工，如果不能在规定时间内加工，不仅冷库不够用，冷冻鸭超过保质期再加工成熟鸭，质量也难以保证，更不好销售。
韦达人清醒地意识到严峻形势，为解决秋尔鸭蒸煮袋味道问题，他连续几天几夜没合眼，急得嗓子也哑了，两只眼睛布满了血丝。技术科想尽了办法，小试中试做了无数次，就是解决不了问题。问沈经世，老同学也无解。他告诉韦达人，教科书上说，高温禽肉制品蒸煮袋味是世界性技术难题，目前解决不了韦达人跑遍了省内外大专院校和科研院所，拜访了许多全国知名的肉制品专家，没有人能拿出清除咼温灭菌禽肉制品蒸煮袋味的办法。一晃，十几天过去了，商场超市的货仍然卖不动，冷库的冻鸭堆得满满的，而鸭场又一批成品鸭两天后即将出栏，眼见冷库就要胀库，韦达人和汪少惠、张成功急得像热锅上的蚂蚁。三人开了个小会，研究解决办法。少惠提出，降价卖鸭，达人不同意。两个人争吵起来，开始是小吵，慢慢地变成大吵，如果不是张成功劝阻，子舅俩就能动起手来。
和妹夫大吵一场的韦达人当天没回家，乘车来到南都，请沈经世无论如何也要替他想办法。沈经世什么脑筋都动了，就是拿不出办法，两人垂头丧气地喝着闷酒，气氛十分压抑。
过了好一会儿，沈经世猛拍一下大腿，叫道：“我想起一个人来，是我们的同学，叫苏冰，她也做熟鸭加工，做得比我们奇妙鸭业还要大。前些日子我听省农科院的尤教授讲，苏冰两年前从美国聘请了一个博士，是肉制品专家，解决高温禽肉制品保鲜保香问题有一套。”
韦达人一听苏冰的名字，眼前立即浮现出一个圆脸大眼、活泼漂亮的姑娘形象来。在学校上学时，他俩的课桌是前后排，坐在前排的苏冰常常冲他莞尔一笑，有时还会带一些好吃的给他。高中毕业后，由于没有特殊事情，两人已经十多年没有见过面。像抓住一根救命稻草，沈经世刚一说完，韦达人就抓住他手，急切地问，怎么联系苏冰。沈经世告诉达人，苏冰的公司叫舒美鸭业，离他们公司不远。明早去，不要半个小时就到了。
韦达人捱过难熬的一夜，第二天一早就赶到舒美鸭业公司。不巧，苏冰不在，问厂办工作人员，说是到北京出差了。达人把自己是苏总同学的身份说了，请这位同志无论如何要帮他联系上苏总。这个厂办的工作人员是个姑娘，看他焦急的样子，发了善心，用电话联系上远在北京出差的苏冰，尔后将话筒给了韦达人。电话那头的苏冰一听是老同学韦达人，显得很激动，达人也没心思叙旧，火急火燎地把秋尔产品因蒸煮袋味滞销的情况说了，请老同学无论如何让舒美的留洋博士帮他解决难题。电话那头的苏冰二话未说，爽快地答应了。因她在北京还要拜访几个专家，两天后才能回来，她让韦达人等一会儿，她电话安排齐强跟他去盛州。韦达人挂了电话，等了不到十分钟，一个戴着眼镜、文质彬彬的年轻人来到厂办，说他叫齐强，问谁是韦达人。韦达人赶紧应承下来，紧紧握着齐强的手，简单把秋尔鸭遇到的问题叙说了一遍，当天上午就领齐博士来到盛州。
专家就是专家，没要两天，秋尔的技术难题就解决了。在保质期八个月的情况下，秋尔鸭如同刚卤制出锅一样鲜美，没了那种令人讨厌的蒸煮袋味。两天来，韦达人和张成功一直陪着齐博士，从他那里学到了许多东西。因齐博士要赶回南都，韦达人不便挽留，临行前，他让财务人员送上一万块钱作为酬谢。这位齐博士说什么也不肯要，韦达人没办法，只好采用变通的方法，让财务人员买了个大哥大送给他，他也不肯收。推让了半天，韦达人也没能把大哥大送出去，最后只好作罢。
齐博士人虽离开了盛州，可他的水平和人品却给韦达人留下极为深刻的印象。秋尔鸭保质保鲜问题圆满解决了，韦达人理应轻松下来，可接下来一个新产生的问题又让他犯难了。先前加工的16万袋秋尔鸭怎么办？降价卖，影响秋尔产品的声誉；不卖，只有毁掉一条路可走。一下子报废价值100多万产品对于刚起步、一分钱没赚到的秋尔来说太残酷了。可是如果不报废，低价拿出去卖，眼下是减少了一部分损失，从长远来看，对企业的品牌建设影响会非常大。韦达人经过一天一夜反复考虑，最后咬咬牙，下狠心，16万袋秋尔鸭一袋不留，统统销毁。
汪少惠听说韦达人这一决定时，大吃一惊，16万袋鸭子，又没过期变质，怎么能说销毁就销毁？不管他如何反对，韦达人就是不听。许多员工听说韦达人要毁掉那么多鸭子，也感到老板的做法不可思议，还有人认为他疯了。汪少惠拉来宋肖一齐劝韦达人也没劝动，两人为这批产品先后想了两个他们自认为最行之有效的好办法:一个是把它们作为促销品，买一赠一送给消费者；另一个是撕掉包装放在自家专卖店销售。按理说，这两个主意一般人都会釆用的，倔强的韦达人偏偏以这样做会破坏秋尔的品牌形象为由拒绝了。
汪少惠感到光和他吵也没用，想让两位老人来阻拦韦达人别做傻事。他本不想去烦身体不好的岳父岳母，可他不能眼睁睁看着16 万袋鸭子就那么被韦达人糟蹋了，那可是一大箱子人民币啊！两位老人听说大儿子要把那么多鸭子毁掉，也吓了一跳，赶紧让女婿带话给达人，让他抽空回一趟老家。达人看妹夫得意的样子，心想一定是他到老人那儿告状了，他嘴里应承着，心里盘算如何跟两位老人解释。
第二天晚上，天气炎热，一家十几口人挤在客厅吃了顿团圆饭。平时，儿女们都忙生意上的事，不到逢年过节，一家人很少聚齐。今天事情有些特殊，达人少惠子舅俩为销毁鸭子的事闹僵了，韦父要发挥余热，听听全家人的意见，尔后根据情况再做决断。
韦家没有装空调，不是没钱，而是为了节约。企业初创时期，有限的资源应该用在刀刃上，这是韦父的观点。一台空调好几千块钱，用电还得花钱。一年下来，电费加上买空调的钱加起来得上万，这上万块钱投在企业经营上能买多少只鸭子，产生多大效益？达人认为父亲的账表面上没错，如果算金钱以外的账就不见得对。人辛辛苦苦赚钱是为了什么？还不是为了生活得更好、更舒服？可达人的说法父亲不认可，多次拒绝儿子要给家里买空调的提议。有一次，孝顺的达人把空调都买了，父亲硬是把安装空调的师傅给轰走了。
一家人靠一台长城电扇吃了一顿晚饭，能喝酒的人稍微喝了点啤酒。啤酒产生的热量让他们浑身冒火，碍于老人的面子，只好忍着，任由身上的热汗一个劲往外冒。
吃完晚饭，两个媳妇正在收拾餐具，韦母就开始数落大儿子，败家子之类的话说了一大筐。韦父一看拦不住，索性让她说，达人知道母亲的脾气，也不辩解。韦母说完，韦父又让少惠说，少惠怒气冲冲说了一大套。待他说完，韦父又让达松和达玲及两个媳妇每人发表意见。从情况看，达人感到不妙，除了弟弟达松表示不理解外，其余的人全都反对。如果按投票数来决定，达人必输无疑。