建安五年八月，袁绍军主力接近官渡，依沙堆建立了连营，宽数十里，声势浩大。 曹营与袁军对峙，处于劣势。曹军几度出击，均不敌袁军，只得退回营垒坚守 。
张辽匆忙地走进帅帐：“主公，我们顶不住了，张郃的步兵凶猛，我们人太少了”
曹操看了一眼张辽：“袁绍竟然有这等猛将，战术也不错。应该收归我们帐下，他跟着袁绍太可惜。”
“主公，活捉张郃太难了， 我们本来就兵少，损失惨重”
“吩咐紧闭寨门，广置路砦，坚守不出。” 曹操说完径直进了里帐。留下张辽频频叹气。
曹操晚饭也没吃，心里盘算着如何应对数倍于己的袁绍军，尤其是这个棘手的先锋张郃。
忽然侍卫来报：“丞相，贾诩带着蒋干在门外，求见丞相，说有破敌良策”
曹操坐在案几后，眯着眼睛：“蒋干，你有什么好计？”
在曹操的心里，蒋干就是个纸上谈兵的赵括。能说不能干的角色，百无一用是书生。
贾诩见蒋干踌躇犹豫，赶紧答话：“子翼有一绝妙好计，不但可破张郃，还可破了袁绍所有大将”
曹操斜睨着蒋干：“噢，不会是让我联络周瑜，夹击袁本初吧， 要是这样，你不用说了，周公瑾病势颇重，卧床不起。加上孙吴少主初立，根基不稳，周瑜只好将兵留驻吴郡。所以五年之内，他都不敢出兵了”
“不。。不。。主公，我知道公瑾身体不好，这一年内难以出征。” 蒋干急忙说：“我是。。。是 。。。在他书房碰巧看到了一些东西，想着主公可能用得着”
“喔，偷鸡摸狗的行当，这非君子所为，更该被子翼这样的雅士所唾弃才对”曹操眼睛不大却很聚光，冷冷的目光像把利剑扎得蒋干无地自容。
“主公，是这样，子翼是周瑜故旧，周瑜允许他在他的藏书楼随意阅读，偶尔误入了他的书房，看到了一份地图和一些草稿。 子翼闲来无事，就悄悄把他们临摹下来。本打算和周瑜探讨天下大势，不料后来周瑜病重，就匆匆告别。只是疏忽了通禀草稿之事，并非刻意盗取。子翼敏感地觉得这些东西对主公有大用，才拿来献给主公” 贾诩努力地替蒋干辩解。
“呈上来我看看”曹操半信半疑。
蒋干呈上地图，是官渡一带的地形图。
在图的一角上，有个大大的圆圈，用朱笔标注，还画了个火焰的形状。
曹操仔细看去，上面写着“乌巢”二字。