七月，朱元璋率军行至滁州境内，猛将花云单骑冲在最前面。
突然出现数千名元军，只见花云拔剑跃马，冲向元军营阵，元兵惊呼，“这位黑将军太勇猛了！”
朱元璋率主力很快赶到，乘胜攻入滁州，这里城池坚固，可以做为暂时落脚的地方。
李善长预感朱元璋能成就一番事业，工作起来尽心尽力。
朱元璋担心他与武将处不好关系，特地嘱咐了一番：“如今群雄并起，需要智者运筹帷幄，可是我发现群雄中处理公文案卷和出谋划策的儒士，经常诋毁诸将，使将领们无法充分施展其才能，最终导致失败。失去羽翼，主帅怎能独存？因此相继败亡，你要借鉴他们的得失，尽力协助诸将建功立业，别学那些儒士挑拨离间。”
攻下滁州后，朱元璋提升李善长为参谋，出谋划策，负责队伍的粮草供应。
冯国用记忆力超强，读《孙子兵法》，过目成诵，令朱元璋赞叹不已，他读兵书时，更喜欢琢磨，对过去的战役，重新复盘，思考是否能加以改进。
朱元璋读书是为了学以致用，是为了寻找答案，是为了解开心中迷惑，是为了提升在战场上获胜的几率。只有持续地打胜仗，才能更好地活下去，朱元璋心想。
一边读书，一边把想法记下来，朱元璋随手记了很多札记，全都放在一个木箱子里。
这天，朱元璋正在屋里读书，忽然听见外面乱糟糟地，起身出去看时，一个十七八岁的小脚女孩，冲着亲兵拼命地喊道：“把书还给我”。
“还给她”，朱元璋开口道。
听到命令，亲兵不情愿地把一个包袱扔给她。
女孩连忙打开包袱，匆忙检查了一下，便抱起包袱往外走。
包袱很大、很沉，小脚女孩走得很吃力。
秀英是天足，朱元璋的母亲也是天足，当时的邻里街坊，除了大户人家，大部分都是天足，二丫也是天足，她从小和母亲相依为命，如果裹了脚，她娘怎么养活她？
朱元璋见过不少小脚女孩，像这样爱书如命的，倒是第一次见，他本想让亲兵送女孩回家，但转念一想，不如亲自送，没准能借本书过来读。
“咱送你回去”，朱元璋快步走到女孩身边，想帮她拿包袱。
女孩警觉地抱紧包袱，朱元璋无奈地笑笑，“咱不抢书，咱帮你拿着”。
上下打量了朱元璋一会儿，女孩迟疑着把包袱交到朱元璋手里。
女孩走得很慢，可能是脚被磨破了，终于到了她的家，三间空荡荡的房子，是房子，不是茅草屋，屋内躺着一位须发皆白的老人，“爷爷，书拿回来了”，听见女孩的声音，老人费力地睁开浑浊的双眼，看见朱元璋时，眼内闪过一抹不易察觉地亮光，“恬儿，这位军爷是谁？”
“爷爷，他送我回来的”，女孩给爷爷倒了口水喝。
看老人家的脸色，必是生了重病，朱元璋：“老人家，咱去给你请个郎中”。
老人费力地摇头，把手伸过来，朱元璋只好坐到他身边：“老朽的病治不好了，军爷面善，一看就是好人，恬儿今年十七，还没嫁人，军爷不嫌弃，就娶了恬儿吧，做小也行”，老人说着流下两行热泪。
看老人的样子肯定是个读书人，不至于穷到这种程度，朱元璋问：“恬儿的爹娘呢？”
“乱兵进来抢粮食，他们理论了几句，就......”，老人泣不成声，恬儿也直掉眼泪。
老人突然用力握住朱元璋的手，“军爷，答应老朽吧，照顾恬儿，她一个姑娘家，还裹了脚，以后怎么活下去”。