时光荏苒，一晃已是九年后
“喂喂别挤，这位小哥劳烦请教，这上面写的什么？”
“这是募兵的榜文，明日在城门口招募新兵。这回可是大祁的正规军招人，听说是靖北军展将军帐下！”
“展将军？”
“对呀”前面的小哥一脸看下里巴人的模样，扬声道：“就是当年孤人单骑杀入辽贼军帐救回当今佑帝的展霖展将军。”
旁边的人听见议论展将军，瞬间都打开话匣子“可不是，真可谓少年英雄，振臂一呼集结八千人马，说多不多，可是对上辽军百万精兵铁骑，啧啧，愣是截断辽军后路，夺回半壁江山。一路壮大至今，麾下已有十万精兵。”
另一人又接着道：“自辽人铁骑踏破雁北关直取盛京之后，这天下便再无安宁，诸侯割据，民兵造反，就连土匪都举旗自立为王，这仗一年年打下来，打得都是咱老百姓，这日子真是......唉！现在，总算看见点盼头了！”
“据听说展将军十岁便能开得铁胎弓，生得魁身阔背，虎背熊腰......”
“可不怎地？展将军英明神武，听说啊，是天上星宿下凡......”
“......”
一干人还在赞颂那展将军如何英雄了得，最开始问话之人却早已走出人群之外。晃晃悠悠走在街上，掂了掂手里钱袋，骂了句：“真他娘穷！”
这人长得很瘦，十来岁的模样，小脸还没个巴掌大，样像平常，唯有一双眼睛生得格外狡黠灵动，一转一眨间像是会说话。并非生得美，却是最灵透的。只是小脸上长着这么一双大眼儿，乍看之下甚是骇人。
此人正是拾得。
本来以为会要一辈子饭
其实，拾得的心愿真的就那么简单，他只是想活着，只要每天能吃口饭就很好。
然而，生逢乱世，如此简单竟是这般难......
在城外窝了四五天才敢进城来。拾得悲哀的发现，晏城这地儿是真穷，真穷！
穷山恶水，被土匪出身的袁成虎占地为王，一番搜刮，已是一清二白，干干净净，连人都少了七八分，当真十室九空。
莫说苦力，不要钱的长工都没宅府养得起。
第十一次从衙门口走过，不得不侧目望了眼那张刻意忽略了十一遍的公告。公告上用朱笔写着醒目的两个大字“募兵”。
待人群中有人叫喊丢了钱，拾得早已走出两条街远。
路过包子铺，用力咽了口唾沫，心里发狠：等哪天一定要吃个够！
买了张干饼子，豆渣麸皮混着黑茭面，格外硬，格外顶饱。
但也需得够吃才能饱，一张显然不够三人吃的。
掰一块饼，就一口水，嚼得细，觉不出剌嗓子，越嚼越能尝出粮食香，越发饥肠辘辘。
拾得将城中所见所见所闻讲给他们。
耗子一听急了：“不行啊老大，咱们当土匪来着，刚打过照面，这要被发现了还不立马拖出去给咱们咔嚓了！”
说着还做了个抹脖子的手势。
拾得拧起眉头，一脸幽怨与无奈。
说起做土匪这事儿就心塞。
那陈汉王袁成虎披了身龙袍冠冕该是个啥货还是个啥货，成天领着一帮子土匪抢地盘，隔三差五就来打个牙祭。
也活该赵明寅这个缺德带冒烟的点背，撵上陈汉王袁成虎这么个‘邻居’只是苦害了这一隅百姓跟着遭殃倒霉。
赵王赵明寅，自称仁义，岂知他舍不得自己手下精锐，却抓了他们这帮流民难民做壮丁。堪堪分给把断枪残刃，连片藤甲都没有就被推上战场，妥妥的活靶子。
刚到阵前，还没交上手，新兵营长就倒戈了，没办法，谁不怕死啊？于是他们又改投袁成虎。
这不前阵子，靖北军打着收复失地的旗号，端了袁成虎的老窝。
袁成虎命大没死，拉着他们一帮小的打算重振旗鼓，才刚占了个山头，就又被围剿了。袁成虎怒火攻心，一身的匪气上来，自己个带上几个亲信，抢了几个大户敛上钱财，扔下他们这帮傻啦吧唧的可怜虫就跑了。
等一帮人醒过神，人家的刀都快架上脖子了，顿时炸了锅，满山遍野的乱逃乱窜，那场景好不壮观。
“打过照面怎么啦？那么多人，谁认识谁呀？”拾得一派轻松。
“可是，我就怕......”耗子整张脸都皱了“要不，要不咱们回颖城吧！”
颖城是赵明寅的地盘，那可是块好地方，山灵水秀，不同于江南苏杭水乡婉约柔美，这里青峰异石丛丛耸立更添了几分钟灵毓秀。
没被抓壮丁之前，拾得几人在那秉承着靠山吃山，靠水吃水那句古话，贯彻的非常透彻，那阵子日子着实过得不错，只是可怜湖里的水族，山中的兽类，可真算是倒了血霉。
只是后来，兵力短缺的紧，赵明寅下令搜山... ...
但凡有一点办法谁也不会想去当兵。活着，拾得比任何人都惜命。
可是眼下最重要的是得活着啊！
拾得揉搓着耗子那张菊花脸说：“我也想回去啊，可是被袁成猫那厮坑到这么个旮旯，齁穷，咱连口干粮都没有怎么回去啊？
咱先顾了眼下，投了靖北军吃几顿饱饭，我可没打算入了行伍就必须得给野山坡添个坟包！行军的时候要是碰上好地儿，咱们再作打算。
再说，怕什么呀，这不是有你家老大我呢么！”
拾得胸脯拍得震山响，转过头又问木头：“你说呢？”