第二日 履祚宫
应不言一早就在内宫外头候着，皇帝用罢早膳，丁掌印进来禀告：“应大人求见。”
皇帝宣他进来。
应不言很快进了寝殿，眼底一片疲惫。
皇帝对这个不能相认的儿子有些歉疚，暗想，倘若是国公之尊，也不必这般辛苦了，可这话又不能说，所以语气就柔和了许多，命人赐座，又问他用了饭食没有。
应不言道：“卑职得了口供，换了衣裳就过来了。”
皇帝忙命人“备些早膳来。”又对应不言道：“你就在这儿用罢。”
丁掌印很快带着人端了粥和小菜过来，应不言忙谢了恩，也不拘礼，将粥和小菜吃的干干净净。
待到应不言用罢膳，皇帝才问：“审问如何？”
应不言道：“截杀娘娘之人已是尽数招了。”
“如何？”
“贼子自称是不老山余孽，奉山主秋君之命截杀皇后，擒住风氏侧妃，为首一人是不老山里的‘人臣’，‘人臣’诓骗代佥事至城中一僻静民宅，杀人取皮，制成面具，命擅长口技的死士乔装随行前往冬猎，假传圣旨，诓骗皇后娘娘等人入山，被郡王识破后，便放火灭口，那死士慌不择路，已是被烧死了，那人臣与另一组人马汇合，先以巨石戕害，然后追入墓道，那组人马为是否用撬棍之事与人臣内讧，先行离去，之后风氏侧妃以墓中毒虫迷晕了众人，直至救兵到来。”
皇帝冷笑一声，道：“小人同而不和，这些魑魅魍魉，也敢称起君臣来了，那什么秋君现在何处？”
应不言道：“已有人供出联络之处，卑职已命画师画影图形，前往缉拿了。”
皇帝颔首，旋即眉头紧锁，不老山那日陷害诸葛执，还牵扯了黎国，如今又冒头出来，这里头到底......
他思虑了一会，又问：“他们如何追踪皇后所在？”
应不言道：“据说那贼首养了一种虫，名叫望母虫，子虫能在十里之内寻觅母虫气息，昂首翘望，那贼首将母虫碾碎，混杂香料，浸泡了娘娘护身符，那日度朔山上，他们用匣子装了子虫，靠着这子虫辨别方向，发现娘娘的护身符在乱石之中，那贼首不知娘娘是否看破了伎俩，将护身符、子虫连匣子一齐扔进山火，进了墓室之后，见有六扇门，便一扇一扇的试探，前三扇门都如鬼打墙一般折返原地，沿着第四扇门，就发现那墓室了。”
皇帝听了这话，心中暗恨孔礼竟这般胆大包天，问：“孔礼如何说？”
应不言又道：“另有犯官孔礼，咬死那护身符是被手下道童做了手脚，卑职又去捉拿道童，皆自尽，死无对证。”
皇帝笑道：“朕知道你是有手段的。”
应不言难得露出苦笑之色，道：“陛下容禀，臣固然有手段，只是那孔礼是大病初愈，又伤在头上，卑职略一用刑，他便两眼翻白，抽搐昏迷，此为羊角风，反复可要人的性命，故而实在不敢下手太重。”
皇帝想起孔礼那日“以死明志”，也是为了自己，心里有所感触，暗想，莫非真有冤屈？这个想法只过了一瞬，便消失不见，他沉默了一会，又问：“可查出与南安侯的关联？”
“尚未。”
皇帝说不出心里是什么感受，仿佛庆幸，仿佛遗憾。他不再多探究，只问“那些人为何行此大逆不道之事？”
应不言一时沉默，然后道：“臣不敢说。”
皇帝道：“但说无妨。”
应不言道：“那贼首说皇后娘娘助纣为虐，德不配位。风氏侧妃医毒皆精，欲收为己用。”