却说孙策攻破海陵，就转攻湖孰。湖孰守军早听闻孙策军的威武，秣陵等地快速攻破，现又听到海陵，只经得一战便被拿下。湖孰守军们现听到孙策攻来，人人胆战心惊。他们吸取前城池陷落的教训，采取固城自守，不予出战战术。
其实海陵也采取此种战术，只不过自恃勇猛，心怀饶幸，受到孙策之诱惑，出城一战，以致战败城破。
孙策率军至达湖孰城下，只见城门紧闭，若是无人守城。
孙策心道，难道湖孰守军见我军到来，都闭门逃了？但又一想觉得可疑，不如先令兵攻城，以观动静，再作断定。于是孙策不管三七二十一，手一挥，兵将齐上。
当兵将接近城时，忽从城头上冒出许多将士向孙策兵四射，这使孙策大惊，趁着没什么伤亡，立刻令鸣鼓退回，再作计较。
退回的韩当，见到孙策道：“看样子湖孰守将甚比海陵狡猾，他们竟然与吾等玩阴的。”
孙策道：“海陵逃兵可能早已来到湖孰，并将海陵攻破之况告之湖孰守将，湖孰守将这才作出如此计策。”
韩当道：“那只能按常规攻城了。”
孙策点头道：“传令下去，整顿攻城战具，准备再攻。”
韩当道：“善。”随即就作攻城的准备去了。
经一番准备，再度攻城，不料几次下来，仍没将湖孰攻破。
孙策正遇焦急万分之时，周瑜入帐献计道：“几经观察，吾发现守军都集中在北门，且准备了甚多的箭石，如单从北门攻入，一时难以攻破。吾料南面守军必少，如吾率部分兵士暗自潜入南边，从南面攻入，定能破敌。”
孙策道：“此计甚佳，吾在北门佯发动猛攻，以作掩护。”
周瑜道：“吾如在南面突破成功，就向空中放一火箭，以此为号。”
孙策道：“善。”
孙策、周瑜双方约好后，孙策便分兵于周瑜，随即就分头按计行事。
等至夜幕落下，周瑜领兵暗暗潜入城南边。
孙策估计周瑜已到达城南，就佯向湖孰发起了猛攻。孙策故意虚张声势，鼓声阵阵，又是在夜下，城中守将十分惊恐。
大约半柱香时间，孙策只见空中出现了火箭，隐约中见到城头上有了周瑜兵，守兵陆续被杀，城北门打开，孙策一声号令，趁机率军杀入，湖孰攻破。
原来周瑜暗中来到湖孰南边，果然不出所料，南门守兵甚少，周瑜率兵轻脚轻手上了城头，出其不意，杀了城头上的几个守兵，即引兵入城，周瑜按约放出火箭后，迅速从南面攻向北门。
至达湖孰北门，周瑜兵分二部，一部分由自亲率直向城北门头杀去，另一部分由黄盖率领，攻上城墙上。
片刻，周瑜斩杀守门将，打开城北门，孙策率大军涌入。湖孰城守军见城内皆为孙策兵，不敢反抗，除少数兵逃出城外，其余皆降孙策。
湖孰破后，孙策见城中藏粮甚丰，取出一部分作为军粮外，大犒兵将。稍作修整，次日，就来到江乘城下。
江乘与湖孰一样，紧闭城门，孙策怕象湖孰一样，有人从城头放箭，就令兵略试攻城。但不见城头有箭射出，于是孙策就令兵用巨木硬将城门撞开，孙策兵顺利攻入。没经多少厮杀，守军有的降，有的四处逃窜。
原来守城将士听到孙策军强势，势如破竹，降战二种意见相持不下，所以城门虽关，但并没做好任何防守，等孙策军撞开城门，主战的兵将方与孙策军对杀，但几经几下，已知不敌，就四处逃窜。主降者向孙策军投降，孙策均收之，留作兵用。
孙策连破海陵，陷湖孰、江乘后，直指曲阿。为使江东战局更为有利，孙策商定，使周瑜独向西行，以扩战果。
江乘被破，一些守兵逃至曲阿，向刘繇报告江乘等城被破情况。其实除江乘刚破外，其他几城的败报，刘繇早已闻报，他知孙策军将至，急忙整备兵械，以应对孙策来攻。
却说先前助北海相孔融以解都昌城之围的太史慈，闻同郡的扬州刺史刘繇受到孙策攻击，已连破数城，自倚勇猛，总想找机会会会孙策。
恰巧孙策来攻曲阿，太史慈前往曲阿，来省刘繇，似是相助。
兵报入刘繇，刘繇因太史慈与己同郡，传入相见。
太史慈入帐向刘繇行礼，而刘繇却以前辈自居，稍以欠身作答，且问太史慈道：“闻汝曾依孔北海（指孔融），今日何故来此？”
太史慈答道：“孔北海早已解困，现闻明公亦至受敌，故特来效力，愿为前驱！”
刘繇却淡淡的道：“我亦闻汝忠勇，可惜少未更事。既来助我，可为侦察敌情，待我破敌后，迁擢未迟！”
太史慈听后，觉刘繇轻视，失望而出。
刘繇之左右见刘繇有些大话，不肯用太史慈便劝道：“太史慈相助孔北海，英武过人，何不使为大将？”
刘繇摇首道：“许子将（许劭字子将）月旦评事，从没提过子义（太史慈字），吾若重用子义，许子将能无笑我么？”左右听后仍罢。由此可见，刘繇用人过于迂腐，其果必败已有初显。
太史慈虽有不乐，然仍受为刘繇所驱，率骑卒二人，前往侦探敌情。
此时，孙策军已至近城，驻营神亭。
太史慈路经途径，突与孙策相遇，孙策将太史慈等阻住。孙策当时有从骑十三人，就是韩当、黄盖诸宿将。
太史慈本未认识孙策，但看其中有一青年威武，料知不是常人，便喝问道：“谁为孙策？”
孙策见太史慈独饶胆量，也觉称奇，即应声道：“我便是，怎么？汝又是何人？”
太史慈答道：“我仍是刘刺史之人，人人皆怕汝孙郎，我太史慈独不怕汝！可能与我交战百合否？”
孙策笑着答道：“要战就战，我岂怕汝不成？且既愿与汝独身自斗，免得说我恃多欺寡哩！”
说罢，孙策即令韩当等退后，自己纵马向前。
太史慈见纵马独来，确是有些英勇，也独自拍马过去，二马相对，兵器相交，为光四溅。第一个回合，俩人便知棋逢对手。俩人回马再战，连战数十合，不分胜负。
经来回数十个回合，太史慈这才得知，孙策果然勇猛，他主动跳出战圈，喝采道：“好一个孙郎，真是名不虚传。”
一面说，一面拍马便走。孙策怎肯舍太史慈，且追且呼道：“休得用诈败计诱我，我总要擒汝方回！”
太史慈好像没听到似的，并没有理睬，只管前走，而孙策则紧追不放。彼此跑了数里，太史慈忽兜回马头，与孙策再战，又大战十个回合。
孙策觑隙刺太史慈，太史慈眼明手快，纵辔一跃，槊中马首，马忍痛一俯，太史慈亦把头一低，背上短戟，被孙策掣去。
孙策正在得意，冷不防太史慈又复跃起，竟将孙策兜鍪取去，两人正在相持，韩当等人已经赶到。
刘繇亦遣将寻太史慈，二队人马相遇，一番混战。俄而两边俱有大军驰至，天色垂暮，二军都觉不宜开战，始各鸣金收军。
太史慈自恃勇武，出战孙策有功，想必刘繇要给奖赏，说不定还能给个将军职位。于是收军后，兴奋地还见刘繇，不料刘繇眉皱不快，反责斥道：“汝为可轻战启衅？如吾大军莫不及时驰至，汝等还能回么？”
太史慈听后，象似一舀冷水浇下，心怀热情降至冰点，他怏怏道：“不是吾挑衅，吾等趋至路中，孙策等阻吾去路，方与动手一战。此战吾军并非败，孙策并不可怕！”