每个人都要吃盐，这只是一个再平常不过的生活常识，却暗含着令贾琏毛骨悚然的心机城府。
谷……
贾家这边，薛家的老仆、小厮一众抬着醉如烂泥的贾宝玉送回荣国府。
因近来发生的事情太多，贾母心绪难宁，一时间也没顾上贾宝玉，直到天黑时分，到了贾母歇下的时间，还迟迟不见贾宝玉，贾母这才让人去找。
一问得知贾宝玉去了梨香院，贾母便沉下了脸，让人立即去薛家将人叫回来。只是去的人一问才知贾宝玉和薛蟠一起出去了，当下不敢怠慢，连忙回了贾母。
薛姨妈也有心眼，她心知老太太不让宝玉出去，如今薛蟠带着出去了，老太太知道肯定要怨，所以她对来寻贾宝玉的人说：是贾宝玉心心念念要去看望病故的同窗，她劝不住，只好让薛蟠陪着去了。
这样一来，就不是薛蟠撺掇贾宝玉去的，而是薛蟠为了照顾贾宝玉跟着去的。
贾母这边得了消息，知道贾宝玉是跑去秦家了，连忙遣人往秦家去寻，人还未出发，薛家的仆人便送贾宝玉回来了。
薛家的老仆早就得了薛姨妈的叮嘱，还不等贾母因为贾宝玉醉酒发怒，他就立刻恭恭敬敬地跪下叩头。
“老太太您恕罪，宝二爷因为秦家小爷去了，心中悲痛，拉着我家大爷吃酒，您也知道我家大爷是个不吝的，见宝二爷难过，便陪着吃酒，两人吃醉了我们也劝不住，就喝成了这般。”
其实薛姨妈之前叮嘱他把薛蟠的干系撇清，都推给贾宝玉，反正老太太也舍不得罚，但那说的是去秦家的事，现在的事情是贾宝玉被薛蟠灌了个酩酊大醉。这名老仆明显是智商在线的，他对薛蟠的德性心知肚明，知道此事不能把薛蟠择得一干二净，将责任分成了三份，顶头一份是贾宝玉伤心要借酒浇愁，然后是薛蟠混不吝，不劝着反倒陪着喝酒，最后还有他们这些个下人不敢劝，没能尽到职责。
贾母见到贾宝玉醉成死狗一般，嘴里还念着莫名其妙的胡话，气就不打一处来，连忙让人去煮醒酒汤。看着跪在地上的薛家下人，有心拿他们出气，却不得不顾及体面，到头来还得感谢人家送宝玉回来。
给了赏银打发了薛家的下人，贾母心头更是上火，不住地咳嗽起来，鸳鸯连忙给她抚背顺气，又说着好话宽慰。
经此一次，本就不待见薛家的贾母，对薛蟠的感官直接降到了冰点以下，第二日一早就派人送了谢礼去薛家，对薛蟠照顾贾宝玉表示感谢，并说宝玉给他们添麻烦了，以后会好好管教云云。
潜台词就是以后会管好贾宝玉，不让他往你薛家去，你薛家的人最好也识趣一点，不要往贾宝玉身上凑。
薛姨妈只想到薛蟠带了贾宝玉出去会被贾母怪罪，却怎么都没想到，她那荒唐的儿，会把贾宝玉灌了个烂醉如泥。
着实被气坏了的贾母，不但赤裸裸地打了薛家的脸，也没让不听话的贾宝玉好过，接下来几天，本已放弃贾宝玉的贾政忽地又来了兴致，一天考问贾宝玉三次，贾母也不再护着他，任由贾政施为。
对贾宝玉而言，太太进了庵堂，姐妹们都躲着他，老爷一天找他三趟，非打即骂，老太太也不拦着。这样的生活简直就是地狱，他过的无比煎熬。
这还不算最糟，贾琏天天拿着各种罪证来让贾母裁夺，导致贾母这气非但没消，反而更盛。
贾宝玉的煎熬也就无限延期。