东来县地处大秦北疆，四面环山依水而立，全县一千七百一十三户人家，多以采药捕猎为生。
因山势险峻道路崎岖，这里少有商队经往，物资匮乏也致使百姓生活清苦，远不及江南水乡那般富庶繁华。
这等荒蛮之地，自然养得民风彪悍，平日里城中趣事除了观摩青壮打架斗殴，再少有其他热闹可瞧。
即使有，也不过是一年一度的庙会，大户人家的迎亲娶嫁。
亦或是，市集上刽子手的手起刀落……
烈日当空，滚滚热浪从天穹倾泻而下。
还不到午时，城中市集已被看热闹的百姓围的水泄不通。
毕竟今日要斩的犯人可不比往常，是半年来在东来县连杀四十八人，并将死者全部生食了的疯魔采药郎常宁。
这等悍犯百年难得一见，百姓们无一不想看一看这等魔人究竟怕不怕死？
“真他娘热！”
沈四虎擦了一把汗，而后望着汹涌人群，心中感到一阵焦躁不宁。
做为本县刽子手，被称作断头阎王的沈四虎虽刚满二十三，但从学徒到操刀，已是一位有五年执刀生涯的老师傅。
这五年来，他共斩下二十八颗头颅，皆是恶贯满盈之徒。
若问他怕不怕？
初开始固然是怕，但架不住银子烫手……
正所谓一口九环刀，二两刮喉酒，三炷送行香，四吊收尸钱！
虽不能大富大贵，但靠着这门手艺倒也让沈四虎衣食无忧。
不过今日要斩之人却有些特殊，这也是沈四虎不安的缘由……
犯人常宁，原是一普通采药郎，半年前一次进山采药归来后便患上了失心疯。
初始时只是胡言乱语，但仅仅半月便开始杀人生食，半年来一共生食四十八人，搞的东来县流言四起人人自危。还不等县衙贴出告示，百姓们就自觉宵禁，连妓院赌档都奉公守法了很久。
为了安定民心，县令大人严令限期破案，奈何捕快们都快把东来县翻了个底朝天，也只找到四十八具被啃干净的骸骨。
大概也知晓这绝非寻常案件，县令大人便亲自出马，寻到了山中飞云观观主飞云子。
在献银一百两后才在飞云子的协助下，于昨日将躲在城中富贾家中冰窖的常宁擒获。
按飞云子所述，不知去过哪里的常宁必然是沾染了山中邪气，杀人生食也是被那股邪气蛊惑助其成道。
若是让他再食一人，一旦成就小道，已是九十九岁高龄的飞云子怕是也白给……
了解了因果，县令大人当机立断，审都不审就直接判了常宁斩立决……
一大清早，常宁便被五花大绑押往市集，午时正法以儆效尤。
艳阳当头，热浪似火。
被两个衙役按着双肩跪在地上的常宁一上午非但没有露出丝毫惧怕，反倒是兴奋的看着眼前人群，不停吞咽着口水。
“还差一个，还差一个，嘿嘿嘿，还差一个……”
闻言，站在常宁身后持刀而立的沈四虎不禁感到森森寒意从脚底冒起。
“疯子！”
他这一番话似乎惊动了常宁，只见其调转头来，面色阴沉桀桀笑道，“疯子？我不过是吃百岁不到的人，而你吃的却是千岁的妖，你我究竟谁是疯子？
论残忍，你沈家祸害的生灵远比我多得多！”
“你……”沈四虎面如死灰一时哑言。
正如常宁所说，沈家世代猎户，山中鸟兽死在沈家人手中的不计其数。尤其到了沈四虎他爹这一代，凭着高超的猎捕技艺，山中的猛兽都折了不少。