“坚儿，这边的灯笼有些低，你把钉子再往上钉一些，半寸即可。”
“红袖，请的老先生对联都写好了吗？别忘了猪圈鸡舍也要写啊，也不用琢磨新鲜词儿，鸡舍就是鸡鸭成群，猪圈就是肥猪满圈，通俗易懂就行了。”
“对了，娘，厨房里别只顾着做饭炒菜，贴对联的浆糊打出来没有？”
……
大年三十，正是除夕，一大早阮绵绵便里里外外地忙活起来，一直到这会儿日上三竿，因为在外面站得久了，只把小脸小手都冻得通红。
芸娘伸手捧住女儿的脸替她暖着，一边笑道“这些都不用你操心，好像你往年不在时，我们就不过年了似的。”
阮绵绵这才和芸娘进屋，从炕上篮子里拿出个苹果啃一口，嘻嘻笑道“娘你又不是不知道，我最喜欢忙活这些事了，往年家里穷，置办点什么都要算过来算过去，等到家里条件好了，我又进了王府和宫里，到底没在家过一个富足年。”
“你这是什么歪理？王府和皇宫，不比咱们家富足？”
“那是不一样的嘛。”
阮绵绵看着窗外，轻声道“王府和宫里的东西当然多了，天下最尊贵的所在呢，所以……过年自然也不一样。唉！也不知这会儿宫里是什么情形？顺嫔妹妹虽然能干，奈何芳妃位份高，处处压她一头。还有两宫太后，我在的时候，那真是努力端水啊，如今没有我在宫里平衡，两人不会怄气打起来吧。”
“都离开了，就别再多想，来，咱们娘俩坐炕上剪窗花，从前你最喜欢的，只是没有那么多纸给你挥霍，如今好了，想剪多少剪多少。”
“好啊好啊。”阮绵绵看到炕上果然有一摞红纸，连忙脱鞋上去，还不忘冲门外喊着“贴对联的时候叫我一声，我得去帮忙看着贴的正不正。”
“明明也是到处披红挂彩，怎么就觉着冷冷清清，没个过年的气氛呢。”
冬天夜长，林卓从养心殿出来的时候，暮色已经笼罩大地。他慢慢向后宫走去，一边看着身周景色叹气“明明去年多热闹喜庆？这才一年，就感觉偌大一个皇城，竟有些暮气沉沉的。”
今天是除夕夜，皇帝和嫔妃们要在慈宁宫举行家宴，虽然林卓实在不想去看阮太后的脸色，但规矩如此，大过年的，他也不能太过分。
“皇上，这是因为到晚上了，若在白天，必定热闹的。”
喜乐在一旁解释，就见林卓四下里看着，摇头道“晚上也不对，你看，今天过年，分明到处都是来往走动的奴才，偏偏听不到说笑声，去年可不是这样，走到哪里，风中都有欢声笑语，还有许多人哼着家乡小调，着实是五花八门的什么都有。”
喜乐心想那是，去年有皇后娘娘在嘛，给奴才们发了好多贴心东西，今年芳妃娘娘主管过年之事，她可没有皇后那么周到，明明内库没少支银子，也不知被用去哪里了。
嘴上却不敢说，这个时候提阮绵绵，那不是往皇上心口捅刀嘛。
主仆一行人来到慈宁宫，芳妃和顺嫔等人早在门口迎接。林卓点点头“行了，都进去吧，寿宁宫母后也过来了？“
“是。”