倚遍南楼十二栏，长歌相属寓悲欢。空怀铁马横戈意，未试冰河堕指寒。成败极知无定势，是非元自要徐观。中原阻绝王师老，那敢山林一枕安。
至正十六年。（1356）
大都，皇城。
柏木儿一身沉黄质孙甲，左半肩胛已经消失不见，背后还有三条刀痕，都是割破了革甲，稍稍划伤皮肤，有丝丝血迹渗出，铁质带珠笠帽歪歪斜斜戴在头上，宛如一个从战场上逃下来的逃兵一般，柏木儿跪在那里一动不敢动，等待着元顺帝的处罚。
元顺帝大口大口的喘着粗气，一会站起，一会重重坐下，一会又指着柏木儿，然后又叹气一般的收回手，最终还是坐回了龙椅之上，平息了一下心情，对着柏木儿明知故问的说道：“将军为何回来啊？”柏木儿一听此话全身一震，冷汗直流，说道：“陛...陛下，兵...兵败...啊！”然后这个大男人便哭了起来，此刻他才认识到，自己是远远比不上扩廓帖木儿的，自己居然自负和他比肩，多么可笑啊。
元顺帝一看一个原先那么骄傲的将军，此刻痛滋横流，怒气也消了大半，元顺帝温言对着柏木儿说道：“将军是如何败的，细细讲来。”柏木儿收拾一下心情说道：“末将原在颍州大破韩山童，却没想到那刘福通也是个人物，竟然硬生生冲出包围，然后末将占据颍州，不到五个月，那刘福通卷土重来。聚众不下二十万，可恨山东田丰也参与了进来，末将只得退兵。”元顺帝也是暗暗佩服叛军，说道：“然后呢？”柏木儿接着说道：“那刘福通顺势攻下了朱皋，开仓放粮，大批百姓投于麾下。”元顺帝打断道：“何来这么多人入叛军？”柏木儿擦了擦汗谨慎的说道：“原都是脱脱部下乡军，原足有百万，皆打回原籍，多数都参加了义军。”
元顺帝听到原来是如此，自己也一阵暗悔，但事已至此也不能起复脱脱了，元顺帝说道：“那你是如何惨败的？”柏木儿说道：“末将，哎，叛军人多势众，末将，扑灭了东面的，西面的又起来了，到处逃窜，不知为何叛军突然安分了下来，最后末将只得带着残军会到大都。”元顺帝慢悠悠的说道：“是王保保。”柏木儿惊讶的说道：“什么！”元顺帝继续说道：“北庭王上书建议了擒贼先擒王的提议，是一个叫成昆的人出的计策，如今天下明教大肆被正派屠杀，明朝群龙无首，你才可以全身而退。”柏木儿也是颇为惊讶没想到最后还是被他救了。
其实也不是帖木儿做的，是赵敏做的，但他们是一家人，赵敏做相当于帖木儿自己做的。
集庆路（金陵）。
朱元璋已经占据了这里，改名应天，朱元璋军纪严明，又知人善任，文士如冯国胜、李善长等都为他出谋划策，勇猛善战的常遇春、胡大海也都来投奔，成为红巾军内部一支强大的武装力量，自封应天平章政事，也就是地方军阀的意思。
一身赤红色的一色官服，颇具威风的朱元璋，和汤和，徐达几人在殿中讨论着明教之事，汤和喝了一口水，率先说道：“痛快啊，这鞑子还真是容易打啊，泥塑的一般。”徐达则是一脸凝重，说道：“鼎臣啊，鞑子可不能小觑，和我们交战的只是步军，骑兵我还没有见到过。”朱元璋看了一眼二人，左右踱步，不知道在想些什么，常遇春此时说话了道：“与我们交战的是也先不花的杂军，还有地方那些杂鱼，真正厉害的在后面呢。”他所指的便是帖木儿，他也是见过帖木儿的，彬彬有礼，文武兼备，想来是不弱的，当也算有些交情，不便提他的名字，蓝玉接过话头，也是一脸慎重说道：“那柏木儿，和那刘福通打时便不好对付，听说大元第一将军乃是扩廓帖木儿，我却是没有见过。”朱元璋听到扩廓帖木儿的名字，脚步一顿，说道：“扩廓帖木儿，汉名作王保保，我与徐达几人在凤阳见过此人，却是一猛将。”徐达当即也是一拍桌子，站了起来，甚是激动，说道：“是啊，我与大哥在凤阳一见，其手下黑骑，人人带铁甲铁面，那才是精锐啊。”一说到这里朱元璋也是一脸羡慕。
汤和一脸后怕，说道：“也幸亏那狗皇帝没有派王保保来平叛，不然安有我们活路。”蓝玉则是一脸茫然，他并不知道王保保的事迹，朱元璋看蓝玉疑惑，蓝玉也是他的爱将，勇猛异常，随即给他解释道：“王保保，八岁就率军打仗，虽然多有败绩，却也是一猛将，此人南征北战将近二十年，你说说论打仗的经验，我们在座的谁是对手。”蓝玉也是紧皱眉头。朱元璋接着说道：“只希望那鞑子皇帝多出一些昏招。”
常遇春想了想说道：“如今天下义军攻势受挫，却是明教总坛被人围攻了啊。”朱元璋其实是不在乎明教的，但是他此时也是数于明教之下，不得不考虑这件事，汤和喝了一口水，将杯子放下，冲着朱元璋说道：“大哥，明教有难，我们应当去救。”
朱元璋转过头看着刘伯温，说道：“先生以为如何？”刘伯温捏了捏短须，说道：“明教乃是天下义军之主事，去是当然要去的，不过，那也不能真救。”朱元璋来了兴趣，这话正符合他的意思说道：“刘先生，此话怎讲？”刘伯温拱手说道：“西域据此何止上千里，大帅当然只能派几人前去，属下建议，大帅亲自前去，我猜想天下义军除了明教本部都会坐视不理，大帅前去若救下明教，定然天下义军归心。”朱元璋听了哈哈一笑说道：“好！就依先生，此番就常遇春，我，刘先生三人前去。”
朱元璋也是会武功的，不过是少林长拳和一些刀法，外家功夫而已，二流境界，常遇春则是修习内家功夫，刀法大成一流境界，而且常遇春是明教出身，对于明教的暗号，人情都比较熟知，至于带刘伯温，以刘伯温的智慧，几人肯定无虞。