进入相月之后，天气越发闷热起来。今日的洛阳南市依旧热闹非凡，南来北往的客商将坊内街道挤得水泄不通，两侧店肆中也已经人满为患。
嵩秋楼坐落于南市十字街东南角，是整个南市中规模最大的酒馆。因地处坊内最中心，此地可谓车如流水，马若游龙。
已近正午，正是店中食客最多的时候，店中的小二哥一边吆喝着，一边端着酒菜穿梭在酒桌人群之间，看起来好不忙碌。
靠墙的一张酒几旁，两个身着华服的中年男子正在大快朵颐，其中那个瘦高的男人酒过三巡，突然神秘兮兮地向对面的男人说道。
“赵三哥，你有没有听说，最近都城内出了件怪事。”
被称作赵三哥的男人放下手中酒盏，一脸疑惑的看着瘦高的男子，“什么怪事？赵某未曾耳闻，还请孙二郎细细说来。”
孙二郎眯着本就不大的眼睛，眉飞色舞地说了起来。
“都城北的修义坊内出了一件奇事。坊内有户裴姓人家，其家中有一条养了将近十年的大黑狗。可就在前天，这条黑狗一夜之间变成一只山羊，更奇怪的是，这条狗的头和身子变成了山羊，叫起来还照旧是犬吠声！你说奇不奇怪？”
正坐在邻案吃饭的是一位身穿长袍的年轻比丘，他无意间听到二人这番对话，不由放下正挑起汤饼的筷子。只见他浓眉轻蹙，倏忽侧过身子去，好像想更清楚地听见对面二人聊天的内容。
“狗变成羊？这不是无稽之谈嘛！天下哪有这样的事？”肥头大耳的赵三郎一脸不屑，完全不相信对面孙二郎所说的事。
这边孙二郎见赵三郎不信，急得放下手中的鸡腿，轻拍了一下酒案，开口辩解道：“难道赵三哥以为孙某是在说醉话吗？若非亲眼见到，我也是死都不信的！”
原本质疑的赵三郎见他说的信誓旦旦，也变得有些动摇：“孙二郎竟然亲眼见到那只变成羊的黑狗？莫非世间果真有这种奇事？”
“我就是昨日路过修义坊亲眼目睹，周围的街坊四邻可都看到了，我这才敢说与赵三哥听，此事千真万确！”孙二郎继续辩解道。
还未等赵三哥接着讲话，邻桌的年轻比丘陡然站起身来，只见他阔步走到二人案前，向二人单掌行礼，随即转向向孙二问道：“请恕小僧搅扰，敢问这位檀越所说的修义坊中黑狗化羊，是否真有此事？”
“这位大师，请问你是？”孙二郎被眼前这突如其来的和尚弄得措手不及，一脸茫然地问道。
只见这和尚双掌合十，又向孙二行了一礼，微笑着说道：“小僧法号道善，乃是洛阳太原寺的比丘。方才我在一旁用斋，无意间听到檀越所说的怪事。这事听起来颇为蹊跷，如果真的是妖魔为患，贫僧想去修义坊一探究竟。”
“原来是太原寺中的高僧，是在下失礼了。”
孙二郎擦了擦满是油污的双手，站起身向道善长揖回礼，“孙某所说句句属实，事发就在修义坊中南一街的裴宅。此事在修义坊附近传的沸沸扬扬，大师到了坊中，只需稍加打探就能找到那户人家。”
道善闻言没有再继续追问，只是开口答谢，“多谢孙檀越告知，小僧这就动身去修义坊。”
随即他抬起手，招呼住在大堂中忙碌的店小二。
“店家，结账。”
店小二见这位和尚彬彬有礼，相貌更是清俊不俗，还十分礼貌地称呼自己为店家，丝毫没有其他宾客的傲慢。
这可是他从来没有遇到过的客人，便轻声细语应道：“这位大师，您点的是葵菜汤饼一碗，芝麻胡饼一个，总共是三文钱。”
道善从怀中取出两枚铜板，用修长的手指夹住轻放在桌子上，没有再开口说话，迈开双腿便疾步出了嵩秋楼。
赵三郎望着他远去的背影，不由得有些感叹：“好一个年纪轻轻不知深浅的小和尚，说走就走了！身板这么单薄，莫非他是去降妖不成？如果修义坊中真是妖邪作怪，这小和尚八成也会成了妖怪的盘中餐吧。”
孙二郎却并不认同赵三郎的话，方才虽只和年轻和尚匆匆交谈几句，但这个自称道善的大师说起此事的时候，神色从容淡定，丝毫看不出畏惧的样子，便反驳赵三道：
“那倒也未必，太原寺可谓是洛阳众多伽蓝中的泰山北斗，寺中有不少从天竺和波斯来的得道高僧。听说西来的外域和尚皆会婆罗门密咒。想必这位道善师父也必定有绝学在身，否则他也不会贸然就前往修义坊。”
赵三哥听他说的好像也颇有几分道理，也只好点了点头：“孙二郎说的有理，也许这小和尚真有些本事也说不定。”
二人随即不再讨论他，只是继续猜拳喝酒。
这边道善离开嵩秋楼，出了南市后一路疾行。他向北跨越洛河利涉桥后，又大约行了半个时辰，再穿过景行、敦厚诸坊后，终于在未时三刻抵达修义坊门前。
就在他想要继续往坊内前进之时，却突然停住了脚步。
“两位侠士从嵩秋楼一直跟随贫僧到此，足足十几里路程，还不出来现身一叙吗？”道善站在坊门前，微侧着头幽幽地向身后说道。
话音甫落，两个高大的身形便从棂星门后闪出，正是元曈和怀荒二人。
道善上下打量着元曈怀荒，原来一直悄悄跟在他之后的身影就是这两个人，以自己的脚力，能跟上的人应该不是很多。
“元曈怀荒，拜见大师。”二人恭恭敬敬朝道善作揖行礼，道善见状也默默单掌回礼，只是皱着眉头向二人问道：
“不知二位檀越从南市跟踪贫僧一直到此，是因为何故？”
怀荒见这和尚神色有些恼怒，便向前跨出一步辩解道，“大师请勿怪罪，我们二人在嵩秋楼见到大师和赵三孙二交谈，因为好奇狗变成羊这种奇事，所以就随着大师一起来了。”
原来自前天从贝阙回到千金里，二人稍作休息之后，今天怀荒就履约带着元曈一同进城。他们到洛阳南市找了一家弓肆，为元曈的檀木弹弓补上一块新的牛皮弹兜。
事了之后二人在嵩秋楼吃饭，恰巧听到这个和尚和两个男子讨论修义坊黑狗化羊之事。因为之前在贝阙才允诺洛长川要留意洛阳城中的异事，所以道善前脚刚走，元曈和怀荒后脚就跟上了他。
只是二人没有料到，即便远远跟在几丈之外，这和尚竟能从川流不息的人群中发觉他们的身影，看来确实是有些道行的高僧。
“好奇？檀越难道对妖魔之属不感到慑惧吗？”道善冷眼看着怀荒幽幽问道，好像并不完全相信他们的话。
眼前的这两个人，一个挎刀，一个背弓，跟随自己的步法轻盈难以察觉，看得出来二人是颇有些功夫在身的。可寻常武功对妖邪完全无用，这让道善不免怀疑二人跟随自己的真正目的。
听到道善这么质问，元曈有些为难该怎么回答。
告诉他实情？可若非紧要关头，万不能道出洛长川委托自己和怀荒的事。所以他眼珠一转，笑着对道善说道：