上午十点钟的时候，签售会已经进行了近三个小时。首相办公室的特勤来到了水晶宫，驱散了来购书的客人，将克拉拉与维多利亚带到了首相府的候客厅。
“你们为什么终止我们的签售会？我们触犯了哪条法律吗？我们还有上千本书没卖出去，这个损失你们来承担吗？”克拉拉用扇子指着首相的私人秘书。
“呃，前天上午内务大臣在内阁会议上向首相吹风，说你们的新书使用了女王的肖像。”首相的私人秘书伯纳德拿着一本从书摊上没收的《权臣传·第二卷》。
“不，这是我的映像。每五百个人里就有一个相貌相似，如果你们这些权贵们都要求避嫌，那照相师和映像师就都得饿死。”维多利亚冷笑。
“呃，这就要说起另外一件事了，昨天下午枢密院举行例会时，贵族院议长要求对特殊人士实施保密条例，而这份清单上有维多利亚小姐。鉴于你此前还没有被通知情况，我们就不准备处罚你了。”伯纳德递给维多利亚一张通知单。
克拉拉抢过了维多利亚手中的羊皮纸，念道：
“为了保护女王陛下的声誉，枢密院集体决定，对维多利亚·希帕提娅·罗尔罗斯小姐实施以下限制，第一，维多利亚小姐不得在公开场合露面，第二，任何出版机构不得使用维多利亚小姐的肖像，第三，维多利亚小姐从即日起，使用‘维姬·希雅·罗斯’作为惯用名。”
“为什么？”维多利亚用扇子在掌心中一斩，表示愤怒。
“我能告诉你，年轻的女士。”一名鹅蛋脸、头发稀疏、精神矍铄的老人推门，进入了房间。他挥了挥手，将伯纳德赶出了候客厅。
“我是汉弗莱爵士，内阁常务秘书。”老人自我介绍。
“我听说过你，你年轻的时候在拜占庭帝国做参赞，在大使死了三个月后娶了他的孀妻，在岳父的帮助下调回国内担任检察官，凭借着为一名渎职的上司脱罪，成功地平步青云当上了审计委员会的代理会长，上任之初就深究渎职上司的账目，转而又把这位可怜老家伙送进了大牢，凭借着反复无常你赚够了政治资本，在财政部站稳了脚跟。在之后的三十多年里，你一共侍奉了七位大臣、十一任首相，狙击了二百三十份提案。法兰克王国今天的暮气沉沉，全是拜阁下所赐。”克拉拉一口气说出了汉弗莱爵士的底细。
“美丽的康华利夫人，你对我有偏见。我这一生的作为，都是为了法兰克王国的荣光，我对自己在历史的关键时刻的抉择，能够做到问心无愧。我曾经不止一次在亚琛的聚会中，听过你的名字，但是不幸的是，你的名字永远与婚姻和葬礼沾边。在过去的十年里，你曾经七次结婚，而你的配偶又全部都死于心脏病，在这个过程中，你积累了富可敌国的财富。如果不是女王陛下为你提供庇护，你早就被检察官们起诉了。”汉弗莱爵士顿了顿。
“但是我们这些执掌朝政的文官对你这类名媛并不感兴趣，我之所以能记住你的名字，完全是因为在十三年前，在你的教唆下，女王陛下犯下了一个错误，和东部边境一个叫查理的乡绅生下了一个女孩。女王的未婚生女的做法为法兰克的王冠蒙上了厚厚的一层尘滓。而在鲁伯特亲王坠马身亡后，你又怂恿女王将这个地位尴尬的女孩接到了亚琛，将我们十几年来为维多利亚小姐设计的皇后路线功亏一篑。”汉弗莱声色俱厉。
“你们的皇后路线就是一个幌子。假如鲁伯特亲王不是和你一样，是一个缺少种子的男人，玛格丽特女王在过去的十几年里可能会没有一个孩子？！现在玛格丽特有一个孩子，已经快十三岁了，她完全有资格成为下一代女王，而你们这些奴才却叫嚣着，她应该恪守女人的本分，嫁给鲁伯特亲王的某个亲戚，放弃本属于她的法兰克王权！”克拉拉用扇子遮住面庞，用眼睛恶狠狠地盯着汉弗莱。
“你管查理·罗尔罗斯这种实力诸侯叫乡绅，那你自己又算什么？如果我没记错的话，你的父亲是一名制作裙撑的手工艺人，你的母亲是一位治安官家里的厨娘，而你奋斗了一生，也只不过是一个不入流的爵士。谁给你的胆子，让你敢歧视一名伯爵？谁给你的权力，让你敢主导女王的情感。你不过是一个当代宦官，看清你自己的面目吧。”克拉拉合起了扇子，对汉弗莱指指点点。
“至于你指摘我的婚姻，是不是意味着法兰克的文官体制反对女子再婚？我是否可以理解为女王陛下可以拒绝任何追求者，为鲁伯特亲王终身服丧？如果真是这样的话，那维多利亚小姐就是无可争议地的王储，鲁伯特的那个侄子根本没有权力染指王座。我听说你们准备将维多利亚送到拜占庭去做皇后，在这件事上玛格丽特受到了很大的压力，我是否可以理解为你们已经背叛了女王，背叛了法兰克王国，成为拜占庭控制法兰克的工具？”克拉拉言辞如同刀子一般锋利。