此时此刻，作为子午门的希望，享誉盛名的任超武又在哪里呢？
他在汉中城外，一个人迹罕至的林子里。
坊间流传这林子不干净，近月来闹得格外凶，许多人进去后就会失去知觉，醒来时发现自己好端端的躺在林外，身上的钱却不翼而飞。为此，官府特意下了批文，警示周边百姓切莫涉险。
而如今，任超武就在林中一个挖得很深的陷阱里，正手脚并用，艰难的往外爬着。也不知是怎么了，他只感觉四肢疲软，浑身乏力，以往抬腿就能跳出来的陷阱，如今就是用上全身的力气也爬不出来。
脚步声响起，上面探出了半个身子。那是一个青衣少年，约十七八岁，面若冠玉，剑眉星目，帅得不要不要的。他略显稚气的脸上挂着几分玩世不恭，正不怀好意的看着任超武。
这少年名叫吴楚，是云音阁一个默默无闻的弟子，奉师命下山捕捉一条竹叶青。他本以为这是个手到擒来的轻松差使，却不料要抓的竟是苗疆用练蛊之法培育出的极品灵蛇。
此蛇被誉为百年难得一见的龙种圣物，它机敏异常，奔行如电，鳞片坚如精钢，通体带有剧毒，极难抓捕。他被灵蛇牵着鼻子走，一个月前来到这林中。灵蛇似是喜欢上了这里，迟迟不愿离开，吴楚也只能跟它耗着。
这林中沾染了灵蛇吞吐的毒雾，蛇虫鼠蚁纷纷趋避，常人吸入毒雾后会四肢僵硬，意识模糊，时间一长，小命便会葬送在这里。之前吴楚每天要花大量的时间将这些倒霉的家伙搬出林子。顺便在那些人“默许”的情况下收取些助人为乐的报酬。
后来他捞够了钱……哦不，他心系百姓安危，觉得这方法治标不治本，就设了些陷阱将行人挡在林外，每天定点去捞人，这才有了几天清闲日子。
陷阱里的男人背负双剑，仪表不俗，看来身上有不少油水。吴楚两眼放光，高兴得直搓小手手。可是这小子还醒着呢，应该不会“默许”他索要报酬吧？怎么办，要不先看看这小子上不上道，实在不行再一棍子打晕他？
任超武心系师门，本就惶惶不安，看见吴楚那不怀好意的模样，一颗心更是提到了嗓子眼里。世风日下啊，这兄弟看着比他还小几岁，年纪轻轻怎么就走上了违法犯罪的道路？
他颤颤巍巍的将手伸入衣襟中，掏出一块银子，赔笑道：“任某不知道朋友在此做生意，多有冒犯，小小礼物，还请笑纳。”
“哟，挺上道啊。也好，省下了我不少功夫！”
吴楚喜滋滋的收下了银两，救人一命胜造七级浮屠，更何况区区几两银子？这钱他拿的心安理得，拿得理直气壮。
任超武心下一紧，瞧着恬不知耻的模样，是个老手啊！
他又从怀里摸出一面小旗子，冲吴楚晃了晃。这小旗做工精细，以云绵织就，上面有着繁复的花纹，还用银线绣了把明晃晃的刀，一看就是个好东西。吴楚眉开眼笑的收下了，还不忘对向他道谢。
任超武一阵肉疼，这可是师傅给他的护身宝贝啊，这小子不识货也就算了，还敢强抢，他难道不知道北世家的厉害吗？
想起师门如今危在旦夕，正等着他去求援，自己拼尽全力才杀出重围，眼看着就快到汉中了，却落入这歹人之手，难道天要亡我子午门吗？任超武心念及此，悲愤莫名，浑浊的泪水夺眶而出。
吴楚竟有些心软，男子汉大丈夫，不就是收了你一点身外之物吗，怎么还哭上了？他向任超武伸出手，后者则是一脸的茫然，眼角噙着的泪水无声滑落。
“你……不杀我？”
“无冤无仇的，我杀你做什么？”
吴楚将他拽出来，递给他一个酒葫芦：“这林中有瘴气，待久了就会四肢疲软，全身乏力，此酒可解瘴毒！”
任超武试探着喝了一口，发现果然有效，他本是存着必死之念，绝境逢生，心中喜不自胜，脱口道：“原来小兄弟是救我的，我还以为你是强盗……”
吴楚翻了个白眼，恨不能把他再推下去：“你也不看看，哪有我这么帅的强盗？”
“呃，小兄弟既然是良善之辈，那能不能把银两和旗子……”
“我救了你的命唉，收你点钱和锦旗怎么了。男子汉大丈夫，哪有给别人东西还往回要的？”
吴楚更加坚信自己的决定，这种忘义负义的东西，活该让他在坑里等死。自己也是草率了，怎么不一棒子把他打晕呢？
任超武心急如焚，见他没有要归还有意思，正欲离开，猛听见一声娇喝：“哪里走！”
阵阵马铃声中，一个白衣少女追了上来，她伸手在马背上一拍，借力跃起，几个纵身飞到任超武身前。这少女便是昨晚在子午门黑吃黑的女强盗，赶了一夜路才追到这里。她气息微喘，看了眼任超武背后的子午双剑，凶霸霸的问道：“你就是子午门的任超武？”
任超武道：“正是！“
少女又道：“你师父叫你拿着菁英帖去求援，是不是？”