擂台之上，曲氏大长老大声宣布：“接下来，进行八强赛的第一场比试，由静安堂的陈景元对阵城隍庙的刘雨楼。”
陈景元与刘雨楼面对面站着，相隔不到八尺远。
陈景元躬身施礼，十分客气地说道：“请赐教。”
刘雨楼还礼，走近两步，压低声音说道：“方才上擂台之前，叶师姐已经对我交待过了，你是她大表姐的二舅的三姨的四叔的五姑父家的六表哥，你尽可以放心，一会儿动起手来，我会手下留情的。”
陈景元笑道：“多谢，多谢。”
两个人各自抽出兵器，摆出对阵的架势。
陈景元的脑中闪现师叔赵半衣的话：“元儿，你要记住，打垮那个小道士，一共分为三步，第一步，就是找到他招式中的破绽，一击制胜。每个人都有自己独特的行为习惯，也会产生独特的漏洞与弱点。我从前看过他三次比试，与对手比试时，使得都是城隍庙的三十六路天罡剑法。第十六招‘仙人指路’，他在使用这一招的时候，身体倾斜的角度比一般人要大许多，这样使剑招，固然飘逸洒脱，但是下盘就会变得极度不稳，遇到真正的高手，攻他下盘，胜负立分。当然，你不是真正的高手，在他的眼里，你的剑术是比不上他的。因此，你要拼尽全力的迎合他对你的认知，你要掌握‘示弱’的力量，前十五招只防御，不进攻，让他的心理产生优越感与轻敌思想。等到第十六招，一举把他拿下。”
比试正式开始，刘雨楼一如既往地使出三十六路天罡剑法。陈景元遵照师叔的指点，只防御，不进攻，营造一种没有还手之力的假象。刘雨楼求胜心切，果然上当，手中长剑舞动如飞，招招致命。全然忘记了叶攸安之前的嘱托。逼得陈景元在擂台之上节节退后。
陈景元用手中兵器护住自己的要害，全神贯注地对付刘雨楼的招数，他耐心地等待，直到刘雨楼将天罡剑使到了第十六招——仙人指路，只见他左脚腾空，右手长剑刺出，身体倾斜，全身的重量都压到右脚脚尖处。
“就是这一招。”陈景元身形一闪，躲过长剑，从腰间抽出匕首，随手甩了出去，飞向刘雨楼的右脚踝。
刘雨楼身体倾斜，浑身的肌肉处在紧绷状态，万万没想到，陈景元会使出这一招，他拼尽全力，多年的苦功在此时发挥了效果，身体拼了命得向后仰，平着飞了出去，虽说最终躲过了这一匕首，但是重重的摔在擂台之上，长剑脱手，狼狈不堪。
陈景元大喜，想要冲过去，补上一剑，可是转念一想，自己的实际功夫不如刘雨楼，贸然冲过去，也未必能够得逞，眼珠一转，登时有了更好的主意。
于是乎，他将手中长剑还鞘，双手背着身后，下巴微微昂起，傲然而立，用一种胜利者的姿态，冷冷地望着刘雨楼。
台下忽然间掀起一阵叫好、喝彩之声。
“静安堂的人真厉害。”
“城隍庙的小道士太菜了。”
“你们瞧瞧那个小道士四脚朝天的样子，像不像缩头乌龟。”
“哈哈哈，像……真像……”
刘雨楼从地上爬起来，羞得面红耳赤。他偷眼望台下的师父，只见杜秋泽的脸色变得铁青。
刘雨楼捡起地上的长剑，用剑尖指着陈景元的前胸，恼羞成怒地说道：“姓陈的，咱们再来比试。”
陈景元心中暗想：还要比试，再比试，老子会一败涂地，我才没有那样蠢。
于是，陈景元的双手始终背在身后，任凭刘雨楼如何挑衅，陈景元只是笑而不语。
如此一来，搞得刘雨楼既尴尬又被动，他的手一扬，长剑出手，不偏不倚，正中擂台的一角，这手工夫一显，台下懂局的纷纷叫好。
“这个小道士，在剑术上，最少下了十年苦功。”
“十年苦功又有什么用，还不是被那个陈景元逼得栽了跟头。”台下众说纷纭，议论纷纷。
刘雨楼不去听台下的议论，对陈景元说道：“剑术，我输给了你，咱们再来比试一下法术，如何？”
“等一等，我有两句话要说。”陈景元的脑中闪现师叔对他说得话——第二招，离间刘雨楼与杜秋泽的关系，摧毁他的自信心。
“你想说什么？”刘雨楼问道。
陈景元一本正经地说道：“我觉得，你在城隍庙是混不出名堂的。”
“你说什么？”刘雨楼万万没想到，他会说出这么一句话，偏偏是这句话，却击中他的内心深处最不可告人的秘密。
“你听我慢慢地给你分析，你自己品一品，我的话有没有道理。”陈景元按照赵半衣教他的话，侃侃而谈：“你在城隍庙混得好不好，我给你几条验证的标准，你自己研究一下。第一，你师父是不是把你当自己人，这个不能听他嘴上怎么说，要看他是不是真心对你，我问你，你师父的那些师哥，师弟，也就是城隍庙的大当家，二当家，四当家，他们见到你，是长辈见到了晚辈。还是上司见到了下属？”
“这个……”刘雨楼陷入了深思，良久，缓缓地说道：“那些人见到我，向来是不苟言笑的。”
陈景元又问：“你师父是不是有个瘸腿的妹妹，她被夫家休了之后，又找到新的婆家了吗？”
刘雨楼想了想，缓缓说道：“找到了新的婆家，那个女人嫁给我们城隍庙一个很不起眼的中年道士。”
“你师父，怎么对待他的这个妹夫？”陈景元问道。
“他……负责城隍庙的粮食采购，在东城繁华处，购置了两套房产。”刘雨楼小声地答道。
陈景元又问：“平日里，你师父可曾指点过你的剑术？我这样的人，都能发现你的剑法漏洞，你师父那么高的水平，真的看不出来吗？”
刘雨楼的脸，登时变得很难看，嘴里说道：“我师父平日里政务繁忙，没时间指点我的剑术，他老人家总是说，要靠我自己努力，才能达到剑术的至高境界。”
陈景元冷笑一声，缓缓说道：“若是努力有用，那些卖苦力的劳工，种田的农民应该是这个世上最富有的群体，因为他们是最卖力气，最能吃苦的一群人，努力的作用其实是微乎其微的，要想超越自我，最大的捷径就是长辈的提携。给你一种新的思维，跳出从前的误区，这样，你才能快速的成长，少走弯路。你师父，根本就没把当成心腹看待。”
“你……你胡说八道。”刘雨楼的脸色变得煞白，声音有些颤抖，但是，看得出来，他的内心已经开始动摇了，陈景元的话，还是深入了他的内心。
“若想出人头地，有三个途径。”陈景元侃侃而谈：“第一，盖世才华，这件事，除了你，别人都办不成。你可以做人上人，第二，血缘亲属，我且问你，城隍庙若是有好事，那些当家的，是先想着安排叶大小姐，还是先安排你？第三，利益输出，如果，你能源源不断地给你师父带来好处，我想，你师父会选择提携你的，除此之外，你永无出头之日。这个现实，你要及早认清，不然的话，蹉跎了岁月，挥霍了人生，到头来，却是一场空。”