胡启川与施孝颜相互搀扶着，离开那座荒宅，出了门，直奔城东落枫观的方向逃去。走了没几步，只见路边立着一个白色的人影。
两人登时警觉起来，施孝颜强忍伤痛，抽出腰间的匕首防身，走得近处，这才看清楚，那个白色的人影，非是旁人，正是两年前曾经见过面的空弦尼姑。
施孝颜不知空弦立在此处是何居心，因此赶忙藏好了匕首，上前一步，施礼道：“原来是小表姑在此，施孝颜这厢有礼了。”
“你还记得我？”空弦笑道。
“怎会不记得。”施孝颜陪个笑脸，问道：“这么晚了，您在这里做什么？”
空弦说道：“前些时，我去了一趟你们落枫观，见到了你们的老观主，他老人家托付我一件事情。”
“我们师父？”施孝颜与胡启川对视一眼，满面疑惑。施孝颜问道：“他老人家怎么会托付你做事？敢问，是托付的是什么事？”
空弦答道：“他老人家让我在暗中保护步香辰，只要他一天在望舒县的地界，我就有义务保护他的安全，将来，有一日，若是他离开望舒县，远走他乡，我的任务就算完成了。”
“原来是这样……”施孝颜眼珠转了两圈，猛然间醒悟，颤抖着声音说道：“也就是说，方才，我们在荒宅中的所作所为，你都看在眼中了？”
“正是。”空弦点点头说道：“若是方才你们大师兄没有出手，我就要出手的。”
“……”施孝颜一时无语。
胡启川忽然间开口说道：“那……您拦住我们的去路，是何居心？我们已经不想杀步香辰了。”
空弦笑道：“我拦住你们，有两个意思，第一，我与施孝颜沾亲，将来动起手来，难免伤了和气，劝他一句，不要再打步香辰的主意。”
“您放心吧。我们再也不敢了。”胡、施二人一起保证道。
“第二，我要问一件事情。”空弦把头转向施孝颜，问道：“两年前，你曾答应我，替我调查书信的事情。当年，到底是谁给县太爷写了 ，让他下决心剿灭了我们悦澜山寇字营的余部？”
施孝颜赶忙答道：“我早就调查清楚了，写信的人，非是旁人，正是我的大师兄——陈清堂。当初，你们寇字营总是到处作乱，我师兄陈清堂便想出一个计策，对县太爷说，悦澜山那里是一块风水宝地，若是将先人埋在那里，日后必出王侯将相，县太爷相信了大师兄的话，这才下决心出兵。”
空弦咬牙切齿地说道：“你没有骗我？”
施孝颜一脸真诚地说道：“凭小表姑的本事，终有一天，会将那个杀你全家的县太爷生擒活捉，那个时候，你自己一问便知，若是我撒谎骗了你，你可以随时来找我寻仇。”
空弦寻思了一阵，闪身让出一条道路：“你们走吧。”
“多谢小表姑。”施孝颜被胡启川架着，两人匆匆离开，消失在黑暗之中。
张青寅与陈休想从树后走了出来，凑到空弦的身边，陈休想问道：“这个女人的话，你千万不要相信。”
“谁的话，我也不信，我只信自己。”空弦说罢，迈步向那座荒宅走去。
“她是你的老婆，你劝劝她，不要让她杀我的师爷。”张青寅对陈休想小声吼道。
“你觉得，我的话，她听得进去吗？”陈休想翻个白眼，嘴里嘟囔道：“我就纳闷了，十年之后的黄九婴为何会对我言听计从呢？”
三个人使了隐身术，蹑手蹑脚凑到陈清堂师徒休息的那间屋子前，透过窗户向屋里观看。
只见屋中被篝火照得通明。步香辰躺在杂草之上，睡得正香。陈清堂却是醒着的，盘腿坐在徒弟的面前，脸色铁青，双眼死死地盯着步香辰脖子上的蟾蜍玉坠。过了好久好久，陈清堂从腰间抽出一把明晃晃的匕首，一咬牙，双手捧着匕首，直奔徒弟的心口刺去。
空弦暗叫一声不好，随手捡起一块石头，用力一弹，石头正中匕首，只听“堂朗朗”一声脆响，陈清堂手中的匕首落地，步香辰也从睡梦之中惊醒过来，跳起来，四处张望，嘴里喊道：“什么人？”
空弦收了隐身术，挺身而出，推门走进了屋中。
陈清堂捡起匕首，坐在地上，大口大口地喘着粗气。步香辰以为师父受伤了，刚忙上前询问：“师父，您没事吧！”
“我没事，我没事。”陈清堂额头的汗水不住地往下流。他站起身，对徒弟说道：“香辰，你在此处观战，先不要出手，为师会一会这个女尼，等我摸清了她的路数，你再出手。”
“遵命。”步香辰答应一声，立在一旁。
陈清堂拱拱手，对空弦说道：“此处太过狭窄，咱们到院子说话。”
“好。”空弦转身来到了院子。
陈清堂紧跟着来到院中，将空弦上下打量一番，压低声音，问道：“你便是我师父请来保护幻海的那个人？”
空弦点点头，答道：“落枫观里奇事真多，师爷雇保镖，防止师父谋害徒弟。”
陈清堂听闻此言，羞得满脸通红，嘴里不停地说道：“惭愧，惭愧。你要杀了我吗？”
“阿弥陀佛，贫尼是出家人，只会救人，不会杀人。”空弦双手合十说道。
“那你要做什么？”陈清堂压低声音问道，他回过头，望了一眼不远处的步香辰，确认他并没有听到自己的声音。
空弦问道：“五年前，可是你给望舒县的县太爷写过一封书信，让他派兵剿灭了悦澜山的寇字营余部？”
陈清堂迟疑了一阵，开口问道：“这件事，跟你可有干系？”
空弦含泪道：“我的父母，七个哥哥，全部死在那场兵乱之中。”
陈清堂点点头，缓缓地说道：“今日之事，你是想做个了断吗？”