迎客小道士躬身施礼道：“原来是四师姑的长辈，失敬失敬。您在这里稍候片刻，贫道这就进去通报一声。”
空弦还礼，说道：“有劳小道长。”
小道长转身进了落枫观的大门，约莫过了半盏茶的功夫，小道士回到道观的大门口，十分客气地说道：“四师姑有请，请随我来。”
“多谢。”空弦跟在小道士的身后，进了落枫观，边走边四处张望，心中不免生出感慨：好一座威武雄壮的道观，小报恩寺是师父智贤苦心经营多年的心血，可是与落枫观一比，好似山鸡遇到了凤凰，原来世间的出家人可以住在如此体面的处所。
小道长带着空弦来到落枫观的后院，在一座客房的门前止住脚步。
小道士上前敲门，小声地说道：“四师姑，人，我给您老人家带来了。”
屋中传来施孝颜的声音：“让她进来吧。”
“是。”小道士轻轻推开房门，立在一旁，伸出右臂，做个“请进”的动作。
“多谢。”空弦冲小道士报以微笑，走进屋中，小道士从外面把门关好。
空弦见屋中的陈设十分地考究，屋子正中黄花梨的方桌，墙角的置物架上摆着景德镇的花瓶，卧榻之上堆放着苏州的锦缎，墙壁之上挂着祝枝山的字画，哪里是出家人的修行之地，倒像是富贵人家的雅致书斋，施孝颜盘腿坐在桌边，手里拿着一把剪刀，在修剪桌上的一盆兰花。
空弦进屋，她头也没抬，指着地上的一只蒲团说道：“坐吧。”
“哦！”空弦答应一声，脱了僧鞋，盘腿坐在蒲团之上。
施孝颜提鼻子闻了闻，微微一皱眉，倒也没说什么，放下剪刀，取出一只木匣，打开，从里面拿出一段檀香木，一把小刀，削了些木屑，撒在鎏金的香炉之中，点燃，一缕青烟升起，屋中登时弥漫着淡淡的木香。
空弦下意识地拽了拽僧袍下摆，遮住自己的双脚。她盘腿坐在蒲团之上，浑身的不自在。
施孝颜抬起头，将她上下打量两眼，开口说道：“你是黄晋江的女儿？”
空弦点点头，说道：“没错，黄晋江正是家父，我是他的女儿黄亦灵，小名八女。”
施孝颜再一次将她上下打量一番，良久才说：“五年前，我曾在悦澜山见过你一面，真是女大十八变，这几年时间没有见，你的长相变化了许多，我竟然有些认不出了。”
“不知不觉，家父已经过世三年了，我这个做女儿的，竟然还没有替他老人家报仇雪恨，说出来，真是不孝。”
施孝颜瞥了她一眼，微微笑道：“寇字营全盛时期也不足与官军对抗，现在就剩你孤身一人，报仇雪恨更是痴心妄想。”
空弦皱着眉头，问道：“三年前，你曾给我父亲写了 ，信中所写，有一个村子的村民，为了去衙门讨赏，偷偷绘制了悦澜山寇字营残部的藏身处地图，爹爹为了阻止地图落到官府的手中，带着手下弟兄去讨伐那个村子，后来，落枫观的道士出面，将这个事情平息了。没过几天，官军偷袭悦澜山，我们寇字营残部全军覆没，只逃出我一个人。我偷听到官军头领的私话，他对手下说，县太爷是收到了落枫观道士的书信，才下决心剿灭我们。今日我来，就是想问你一下，到底是谁，给衙门写了那封密信？”
施孝颜冷笑一声，面无表情地说道：“知道是谁写得又有什么用呢？你还想找那个人报仇雪恨吗？”
“我当然要找他报仇雪恨。”空弦正色说道：“我要给悦澜山惨死的那些人一个交代。”
“岁数不大，志向不小。”施孝颜略带讥讽地说道：“你我是亲戚，听我一句劝，想继续出家当尼姑，就老老实实地找间寺庙修行，不想当尼姑了，就把头发养长，找一个老实本分地男人嫁了，平平安安地过一辈子，多好，做人，最重要的就是脚踏实地，不要有非分之想。”
空弦见施孝颜这般说话，也不气恼，抬起头，望见墙上挂的那幅祝枝山的字画，画中远山，长河，大雪，小船，老者，垂钓，乃是取义唐诗柳宗元的《江雪》：千山鸟飞绝，万径人踪灭，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。