“原来道长怕得是这个？”祝英披上了一件衣服，缓缓说道：“道长让我做的事情，一旦败露，不单单我一人死无葬身之地，即便是我的狐子狐孙，也会受到牵连。曲氏一族的下场，我是看得清清楚楚。道长上嘴唇一碰下嘴唇，就想让我去做这掉脑袋的事情，你总要做一些让我信服的事情来。”
步香辰直视祝英的双眼，正色说道：“你想过没有，我为何收留曲氏一族，为何要支持你做胭脂林之主？”
“为何？”
“你见识过落枫观十五年前的景象吗？”步香辰说道：“那时的道观，香火旺盛，世人仰慕。”
“没错。”祝英十分认可老道的话，说道：“十五年前，还没有小报恩寺，主持方丈——智贤禅师还在四处化缘，筹钱建寺庙。”
“十年前，落枫观陷入了内乱，小报恩寺趁机做大，控制了望舒县境内的鬼界与妖界，十年过去，此处的僧、鬼、狐的格局已成定势。贫道回来，最大的心愿，就是重振落枫观，与小报恩寺重新划分势力范围。贫道知道胭脂林是小报恩寺的附属，花白露向着和尚说话。贫道想找一个向着老道说话的新的代言人。在过去的这段日子里，我考察了曲氏一族的年轻一辈，没有太像样的人才，这个时候，你找上了门，文武双全，心思缜密。贫道觉得你做胭脂林的下一任主人挺合适的，当然，我还没有跟胡念娇打过交道，也许，她比你要更容易相信别人。你说呢？”
祝英喃喃地说道：“她……她不如我，她就是命好，生在了胡氏一族。”
“贫道选合伙人，也是十分谨慎的。将来统一了胭脂林的各派势力，贫道想将全城的梦境，交给你们打理。”步香辰一脸的真诚：“从本质上讲，你我是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。你取代了花白露，我击垮小报恩寺的几率就大几分，咱们无冤无仇，我为何要拿你的性命做儿戏，你看这座落枫观，贫道里里外外打扫得多干净，若是没有长远打算，我何必大费周章？”
祝英寻思了一阵，说道：“我信道长的话，道长想怎么对付花白露？”
步香辰问道：“胡念娇与花白露的关系如何？”
“貌合神离吧。”祝英说道：“她们两个，井水不犯河水，关系不好也不坏。”
步香辰说道：“可否说服胡念娇，与我们联手，共同对付花白露？”
“很难。”祝英寻思了半天，作出了自己的判断。“胡念娇虽然是二当家，但是宗族势力强大，花白露对她十分忌惮，自然十分照顾。对她来说，花白露做大头目还是我做大头目，没什么差别。她没有必要冒风险，对付花白露。那个不是她的性格。”
“贫道还有一点事情，没有处理完，明日要起身去一趟悦澜山，从那里回来，贫道亲自去胭脂林一趟，与胡念娇见上一面。若是她站在你我的一边，或者保持中立。那么，花白露必败无疑。”
“即是如此，我马上回胭脂林，做些准备活动，静候道长的佳音。”祝英说着，上前一步，搂住老道的肩膀，在他的左耳垂，轻轻舔了一下，痴痴地说道：“事成之后，我一定帮你生几个狐狸崽子。”
步香辰与祝英一齐退出了幻境，回到现实世界。
祝英两手空空，冲步香辰一抱拳，说道：“道长法力高强，小女子拼劲全力，也抢不过道长手中的杨梅，小女子输了。”
步香辰揉了揉耳垂，笑道：“承让了。”
祝英转身，离开了落枫观。
天明时分，张青寅已经能穿鞋下地，在天井中翻了几个跟头，前几日的刀伤，已经全部痊愈了。
睡着他身旁的陈休想，醒来之后，默默地坐在床边，低着头，泪流满面。
“陈公子，你怎么了？”步香辰关切地问道：“为何哭泣？”
“恐怕，我以后再也见不到那个尼姑了！”陈休想摸了一把眼泪。
“怎么回事？说来听听。”段成世插嘴说道。
“你……”陈休想手指着段成世，一脸狐疑地说道：“我好似在哪里见过你。有种似曾相识的感觉。”
“是嘛？咱们从前见过吗？”段成世打着哈哈。
步香辰将师弟赶到一旁，问道：“公子，说一说你的梦境，如何？”
陈休想抹了一把泪水说道：“昨夜，我梦见自己成年之后，做了一名坐诊开方子的郎中，靠看病开药谋生。这一日，来了一个家奴打扮的人，请我去一个叫做铜镜山庄的地方瞧病。
我背着药箱去了，请我的人是个风韵犹存的中年美妇，自称铜镜夫人……”
步香辰与段成世对视一眼，没有吭声。
陈休想继续说道：“那夫人请我去，是给她的夫君瞧病，她的夫君躺在床塌之上，形同一具骸骨，如果不是胸口起伏，有微弱的呼吸，跟死人没有两样，我摸了一些脉搏，极其微弱，纵欲无度，耗尽了元阳，已经没救了。”
段成世问道：“那个男人长什么样子？”
“跟你……跟你一个模样。”陈休想怯怯地说道：“方才，我说看着你眼熟，就是你跟我梦中的那个病夫一模一样。”
“……”段成世一脸的尴尬。