宋庄公子冯是个对钱财十分执着的人，一听说公子突即位为郑厉公了，一天也没有耽误，马上派人来郑国讨要子突答应的三座城与钱财了．
郑厉公不乐意了，他皱着眉头说：”当初是为了早日回国即位才答应的，现如今若真应了宋君，我郑国府库将为之一空．且我刚刚即位，便将先人打下的土地割让三城出去，有何面目祭奠太庙？”
祭足出主意说：”不若以国丧为由，请宋君缓一缓．先将答应的白璧与黄金数额送三分之一过去．至于三城嘛，就把三城的赋税赠与宋国，以明年为起始．至于粮食，便包含在三城的岁输里．”郑厉公依其所言．
岂料宋庄公听闻回话勃然大怒，直指郑厉公忘恩负义，过河拆桥，念完经就不要和尚．威胁说要派南宫长万举全国之兵讨伐郑国．郑厉公刚登位，不想骤起兵戈，便派使臣前往齐鲁两国请求两位君侯为宋郑两国说和．
鲁桓公很痛快答应了，他说：”当初还是郑伯纠集诸侯开会，这才定了子冯的君位．如今这事应该不难．”
可齐国那边就没那么好说话了．齐僖公虽说恼怒世子忽拒婚，但心底对这个小伙子还是非常看重的，闻说郑国驱赶子忽夺其君位，顿时大怒：”子忽何罪？遭此慢待．你们且等着，吾国将讨纪国，待此事一完，寡人必亲率军马前往郑国城下与你们一论高下．”郑厉公听闻此事也是一个头两个大，更加迫争希望与宋国的纠葛赶紧有个了结．
鲁桓公是个负责任的人，为了郑国的事，他特意请宋庄公前往扶钟会商．可无论他怎么为郑国求情告饶，宋庄公坚决不肯退让．比如，鲁桓公说：”那白璧百双，黄金万镒的数目着关太多，郑国那边还在办丧事，如何一下拿得出来？”宋庄公对曰：”钱拿不出来，那三座城可不就是一下子交割的事吗？这又有什么好推托的？”
“厉公才刚即位，就把先人的土地交割他国，恐怕国中会生变．我听说郑国刚送了万钟粟米过去，也够意思了．”
“两万钟粟米，本就在三座城的赋税里头，当得什么数？子突当年许的黄金白璧，到如今只不过给了一半．现今他刚得位便如此，待他日事情凉了，还能指望他还上这笔帐吗？”
好说歹说不退让，鲁桓公只能鼓着一肚子气回来了．祭足出了主意，说当初郑庄公纠集诸侯为宋庄公定君位时，送了商彝以示感谢，如今不如把它反送还宋国，让宋庄公好好想想，当初他被殇公逐出宋国时，是谁收留了他？又是谁为他稳定的君位？
宋庄公子冯见了那商彝，面有愧色，却佯作不知．正装模作样的尴尬时刻，燕伯来了，宋庄公正好借此转移话题．燕伯此来，是请宋庄公帮忙向齐国讨个饶，因燕齐毗邻，常受其侵犯，却又无力反击，只好求大国帮忙，以修其好．宋庄公一口答应了，鲁桓公也表态愿意帮忙．他说：”齐国与纪国是世仇，宋为燕修好，寡人也乐意为纪国搭个桥．”于是，三位国君一齐在谷邱结盟．
然而，鲁桓公归国后，一直等不来宋国的回音．郑国那边，来讨要财物城池的宋使却不绝于道，只得又来和鲁桓公商量．桓公大怒：”匹夫尚知言而有信，岂国君乎？”于是，和郑国约定联兵伐宋，掀桌子算了．
宋庄公这个人，着实令人费解。莫不是当初流亡郑国时过苦日子过怕了，所以对金钱如此在意。堂堂一国之君，毫无胸襟气度，眼里只看得见钱，简直是个古代的葛朗台。
他知道齐僖公有意帮子忽复位，一面遣使去齐国，一面与众臣商议御敌之策．宋国也有明白人，公子御说就说：”打战也要讲个是非曲直，咱们对郑国索要无度，又不给鲁国面子，是我方理亏．不如请罪讲和，息兵罢战吧！”
南宫长万不干了：”还没见到敌人，一支箭也未发就要求和，以后有何面目自称大国？”太宰华督表示同意．于是拜南宫长万为将，猛获为先锋，率兵车三百乘先出城迎战．
鲁桓公与郑厉公相约来到阵前，叫嚷着要宋庄公出来对话．宋庄公心里有鬼不敢出来，先锋猛获麾车直接向两位国君的方向前进．却被鲁国的公子溺与郑国的原繁截住，两方一团厮杀．猛获果然是个勇将，以一敌二，毫不落下风．此时，鲁将有秦子，梁子，郑国有檀伯，一齐上前．猛获被梁子一箭射中胳膊，力不能支，束手就擒．这一仗，宋军中只有五十多步卒逃出．
南宫长万听说此事，恨得牙痒痒：”不救回猛获，我誓不为人！”于是，与其子南宫牛用佯败诱敌的办法也擒得一名郑将．双方各有所俘，互相交换罢了．猛获得以回营．
这时，宋国派往齐国的使臣终于回来了，带来了齐僖公的回话：”寡人有意复立子忽，但现在我国即将发兵讨伐纪国，若宋国能助齐一臂一力，腾出手来，必助贵国伐郑．”
这头鲁桓公也收到了纪国的求援书信，他对郑厉公说：”纪国与本国世代姻亲交好，不能不去救．宋国方败，一时该不敢再来与贵国讨要城池与金玉了．”
郑厉公也是个仗义的，马上说要带着现有的人马和鲁桓公一起去救援纪国，搞得鲁桓公感动得不得了．
宋庄公见两国军队拔营而走，起先也不敢追赶怕有伏兵，后来得知他们是去救纪国，遂派猛获带兵车二百乘前去助齐．
那头齐僖公此次讨伐纪国，还征调了卫燕两国的兵马．燕伯久惧齐国，不敢不来．那卫国这时宣公已亡，世子朔即位为卫惠公，虽在丧中，却也不得不遣二百乘车来相助．这下，齐卫燕宋一边，鲁郑纪一边，一场大战一触即发．
鲁桓公与齐僖公阵前相见，劝说他回兵．可齐僖公说：”纪国乃我齐国世仇，害了吾先人哀公，虽八世已过，但此仇必报．”鲁国这边公子溺与秦子，梁子并战齐国的公子彭生，没料想这公子彭生有万夫不当之勇，三人合力竟拿他不住．卫燕两国军队也来合攻鲁军，忽闻背后金鼓齐鸣，原来是郑厉公带着军队杀过来了．原繁引着大军直扑齐侯老营，公子彭生赶紧回师护营．六国兵车，杀作一团，直杀得天昏地暗，日月无光．
鲁桓公阵中遇见燕伯，数落开了：”谷邱的时候，吾三国立誓为盟．如今口水未干，燕伯你便背弃盟誓，只为着讨好齐国，连脸面都不要了吗？”燕伯自惭，引着本国人马佯溃而走．卫国军队见了，也四散奔走．这一下，齐国这边阵线全线溃散，被杀得尸横遍野，血流成河．公子彭生中箭几乎要死了，若不是宋国军队前来相救，只怕连齐僖公都完了．