钟馗，传说中的抓鬼大师，他面目狰狞，嫉恶如仇，只要是作乱危害人间的恶鬼，碰到他基本就算全剧终了，钟馗在民间知名度很高，也留下很多关于他的传说。
说在古代有一个秀才姓张，家里十分穷，穷的连衣服裤子都没有多的一套，不光如此，此人才学一般，但极爱面子，又喜欢说大话，一向都是同窗们调侃的对象，有一天，同窗学子们聚会，抱着戏弄的目的，也邀请了他来城中某酒馆一叙友谊。
到了那一天，张秀才穿上仅有的一套能走出去的衣服，来到了大家约好的酒馆，一一入座后，免不了相互调侃张秀才，对于这些张秀才已经习以为常，并不多讲，大家推杯论盏，各自吹捧，以至傍晚，其中一个秀才姓黄家境殷实，这时候说道，大家可否知道城外那间废弃的宅院吗？听说一到深夜，鬼哭狼嚎十分恐怖。
这时候另一个秀才补充，道知道知道，那宅院原是一户大户人家，不知何故，主人死于非命，自那以后，府里更是不得安宁，继而连三有人死于非命，剩下的人也就不敢再住了，都说闹鬼，命案官府也破不了，宅院也卖不出去，可惜了这么个大宅子就这么荒废了。
那黄秀才一听，看了看张秀才只知道吃菜，便故意问道，张兄以为呢？那张秀才那会料到黄秀才会有此一问，他就是一个蹭饭的，家境不好吃的也不好，平时也三不五时聚会，都是其他人谈其他人的，自己吃自己的，反正他们调侃一下自己，自己换一顿酒肉也值了，他也知道这些同窗并没有把自己放在眼里，那间破宅有鬼自己也听说过，早已传的满城风雨了。
我们读书之人哪能相信这等事情。张秀才张口就答。那黄秀才心想，平时骗吃骗喝，今天耍你一耍。便说道，今日酒钱该哪位坐庄了？在座的秀才除了张秀才外，聚会之时都做过庄，但是大家一般都指望黄秀才买单，大家一听这话，知道是黄秀才开始戏耍张秀才了，便打哈哈说是张秀才。
张秀才一听此话，不由心中打鼓自己哪来的钱请客。而黄秀才是抱定娱乐至死的态度无疑了，他看张秀才低头不语便假装解围道，方才大家说该张兄坐庄，那我们就不推辞了，如此谢谢张兄了。说完一饮而尽杯中酒，大家也齐声笑语附和。
张秀才顿时语塞不知如何作答，那黄秀才看时候已到便又说道，方才张兄说读书之人本该不崇尚鬼神之说，实在令在下汗颜啊，这样，今天大家高兴，我与张兄赌一局如何，如果我输了，这次酒钱我付账，再送十两纹银给你你意下如何？
什么，十两。其他秀才睁大了眼睛，张秀才也吓得不轻，十两，够他吃两三年酒肉了，但是自己没本钱，拿什么赌，便对黄秀才说自己没有赌注。那黄秀才说，并不要你赌注，只要你去做一件事情。
什么事？张秀才睁大眼睛问道。黄秀才不紧不慢的说道，你不是不信鬼神之说吗，你明晚一个人天黑到那个鬼宅去，待到天亮时离开，就算你赢。
啊，张秀才只是一时口快，并没那么大胆量。怎么怕了吗？黄秀才轻蔑的说道。
反正今天酒钱掏不出了，不去还让别人看不起，死就死吧，就答应了黄秀才。大家又开怀痛饮了几杯，各自回家。