江南的春天暖意融融，鸟啼花香。苏浙府城外的碧杭山上草色青青，空气中弥漫着万物复苏的气息。
山路之上，一个有些瘦小的中年男子微皱着眉头往山上走去，形色匆匆。此人绸衣丝履，气度不凡。虽然昨日下了一场春雨，山路之上有些泥泞，此人却毫不在意，依旧大步前行，全然不顾沾到身上的泥水。在他的后面，三个家仆模样的人带着大包小包，气喘吁吁地跟在后面。一个年纪稍大的家仆嘴里不住嚷着：“老爷，慢点！山上路滑，您可要注意脚下啊。”
走在前面的那人不由皱了皱眉头，放缓了脚步。他头顶已经微微出汗，这种微累的感觉让他觉得身上有种说不出的舒坦。他不由得看起了周围的景致。难得如此秀美的山色水景却没有什么游人。他深深呼吸了一口清新的空气，觉得心胸开阔起来。然而片刻之间，他又皱紧了眉头，似乎又将这美景置之脑后了。
等到后面的家仆稍稍跟上之后，他又加快了脚步。再往前是一段比较陡峭的弯路，他不由得收起了一些心神，注意起了脚下，小心翼翼防止自己滑倒。就在刚拐过弯路之后，他突然觉得自己头顶之上一阵响动。但还没有来得及抬头往上看，他便不知被什么重重推到狭窄的山路之外，跌落到旁边的悬崖内。这一瞬间，他只来得及大叫了一声。他拼命挥舞着双手，想要抓住些手边的什么东西。可是一切都是徒劳。最后出现他眼中的，是不断来回翻滚的山峰和天空。
于福全死了。于福全是苏浙府城中举足轻重的人物，他的死引起了苏浙府内的躁动。官府派人到现场探查了很久，没有丝毫的线索。官府的人又将那日跟着于福全的三个家仆分别扣押起来严加逼问，依旧一无所获。无奈之下，官府只得将于福全之死认定为失足坠崖而死。
就在于福全下葬之后没多久，苏浙府城中的名医董逸云突然自缢身亡。
在董逸云下葬的这一天，天空阴云密布。已经温暖了一段时间的江南不知为什么有了冬日的寒意。华文举心里十分的悲戚。他自认为很熟悉董逸云，却怎么也想不到董逸云为何会自缢而死。董逸云死之前，根本没有什么异样；董逸云死后，官府也派人调查过，也没有什么异常的发现。
自从当初得知董逸云这一名医良友死去后，三天以来，华文举一直吃不下也喝不下，神情恍惚精神萎靡。在董逸云下葬的这一天，他不顾家人的阻拦，强撑着从家中出来，要送老友最后一程。
这究竟是怎么回事？难道真的是天谴吗？他心里一直在想。
王德宗看到他，吓了一跳，“华兄，你怎么都瘦脱相了？生死由天，你何必如此悲伤呢。”
华文举想说些什么，却感到胸口一阵翻腾，引发了一阵剧烈的咳嗽。他掏出手帕，擦了擦嘴，却看到手帕上隐隐的血丝。
此时正在忙活操办丧事的吴仕廉察觉了华文举的情况不对，赶快叫旁人将华文举送回家中。等华文举被送回家后，家中之人马上将其扶到卧床之上。等到上了床，华文举只觉得浑身瘫软，接着眼前一黑，居然昏了过去。华府之中的人顿时一阵慌乱。华府的管家顾不得什么，大声对其他家仆喊到：“你们瞎忙什么，还不赶紧去煎药！”一阵手忙脚乱之后，一个老婆子小心地用小勺撬开华文举的牙关，管家则端着药碗，将药剂送入华文举的口中。
可是服药之后，华文举似乎还不见好转。其家人都在旁边着急地不知道如何是好。管家察觉事态不太妙，赶紧叫人去请城中的大夫前来。过了不久，家仆带着大夫匆匆走了进来。那大夫话不多说，赶紧为华文举搭脉诊疗。不久，那大夫眉头紧皱，连连摇头。管家让人将华文举的家人都搀扶出了房间，轻声问那大夫：“我家老爷怎么样了？”
那大夫摇摇头说：“华老爷急火攻心，气虚力衰，情况不大妙。我先开个方子，你们赶快为华老爷抓药，之后赶快煎好服下，然后让他静养着。说实话，你家华老爷能不能好，全看天命了。”
管家连忙叫人按那大夫的话去做。华文举服药之后似乎好转了一些。可是两天之后，华文举还是死了。
王德宗心里忧闷，烦躁不安。三位好友接连而死，实在不是什么好事。接下来的几天他又都在帮忙处理华文举的丧事。终于，华文举也下葬了，看来事情终于告一段落了。华文举下葬之后王德宗在家好好休息了一天，然而心里仍是烦躁不已。到了第二天，他感觉自己躁动不已，在压抑之下他突然想要找个出口发泄一番。
到了晚上，正好是他的好友吴仕廉在自己的府中设宴，宴请前些日子忙活帮忙操办丧事的各位好友，为众人压惊，除除晦气。王德宗和夫人交代了一下，随即带着自己的管家到了吴仕廉的府上赴宴。但这一顿饭吃得是索然无味，大家都似乎心事重重。王德宗感觉众人都强颜欢笑，他也不禁为以后的日子深深地发愁起来。一顿饭匆匆吃过之后，众人无心久留，纷纷告辞离开了吴府。
王德宗又带着自己的管家回到自己府中。到了家中之后，王德宗对管家说：“今日已晚，我就睡在书房中。你吩咐下去，不要再让其他人打扰我。”
管家退下后，王德宗坐在书房中，努力想让自己平静下来。然而他心中的烦躁却怎么也压不下来。加上喝了一些酒，他感觉到心中一团火不住地在翻腾。他再也按捺不住，嚯地站起身来，换过一身衣服，又从隐蔽之处拿出一个包裹，然后他吹熄了桌上的烛火，走出书房后又轻轻地掩上了房门。他悄悄地穿过自己府中的花园，打开了府宅的后门的锁。他小心地左右观察了一下四周之后拉开门溜了出去。他在外面小心地掩上门，又轻轻推了推。这个后门他自己改动过，门框和门板之间很紧，关上之后不用力气是推不开的。他又看了看四周，从手中的包袱中拿出一件黑色的斗篷披在身上，接着快步消失在夜色之中。
王德宗的管家不知道怎么回事，一夜心神不宁，觉也没怎么睡安稳。第二日天刚亮，他刚刚睡熟没多久，就被府中的喧闹之声吵醒了。他正在疑惑之间，有家仆惊惊慌慌前来向他报告：“主事的，大事不好了，咱家老爷被人杀死了！”管家瞪大了眼珠，一时间竟然没有反应过来。
王德宗被人杀死了，就在自己的书房之中。尸首分离，景状凄惨。