沈天福闷闷的回了房，径往床上躺了。李秀儿本来犹在灯下饮泣，见官人回房来话也不说，脸上带着些黯然之色的躺到了床上，便赶紧用香巾将眼角的泪痕拭干，走到床边将他的鞋袜脱了，口中道，“官人，要睡便好好睡。”
见官人背对着自己一动不动，李秀儿便推了推他的背柔声道，“官人，你这是怎的了？”
沈天福往床里挪了挪，嘴中忿然说了一句，“这一下可称你的心意了，娘不同意我接那位姐姐进来。”
李秀儿闻言不觉心中一时五味杂陈，刚刚一听官人说婆婆不让那官人口中的姐姐进家门，自然是心中一喜，但又看到官人那气忿忿的样子，于是又有些于心不忍。再加上官人刚才说得那句话倒好像是自己是一个好妒的妇人一般。
这一下李秀儿觉得自己是分辩也不是，不分辩也不是。思虑半天终还是剔灭银灯，宽衣解带躺下。是夜，两人一夜无话。
次日，沈天福起来，李秀儿伺候他穿好衣服，用过些早饭。打发小厮庆儿跟着出了门。才将走到门首，却见小厮永安上来与他磕头。沈天福便让他起来，嘴中说道，“永安，让你管这外宅，可是有甚事要与我说？”
永安并未回话，反叫那小厮庆儿牵着马先出门，自己跟在沈天福后边，看看出了门了才对沈天福说，“爹，您昨晚可是与夫人起了争执，为了那春花院的兰香姐姐？”
沈天福闻言住了脚，上下打量永安一遍道，“却是在哪里学了些本事来，竟能知道昨夜里发生的事？”
永安讪讪的道，“今早夫人房里的丫头出来端热汤，因此上小的知晓了些昨夜里的事。”
“原来如此……”沈天做出恍然的样子，其实在他心中刚刚听到小厮永安的话时，便猜到一定是娘亲房里的丫头将这事传出来的。现今这小厮永安这样问，一定是他还有甚话要和自己说。
果然还没等他问出口，那小厮永安便上前一步低声接着说，“爹，其实您也无须太烦心。若您真的有心于那兰香姐姐，小的倒有一个法子可以既让爹称心如意，也不违了夫人的意思。”
“哦，你有甚好主意快些说来，若是能成，我必重重赏你。”沈天福赶忙说道。
于是小厮永安便附耳上来，在沈天福耳边如此如此一说，说得沈天福喜形于色。连声称赞小厮永安好主意。说完，便打发小厮兴儿今日不用跟随自回宅去，却让小厮永安同自己一起去绸缎铺中，开了箱子，拿了银子。依旧是永安牵马，主仆二人迤逦往那春花院中来。
进到院中后，老鸨王氏迎着，让院中丫头安座拜茶。沈天福坐定后，便说，“还请妈妈让兰香姐姐来见上一见。”
老鸨王氏却有些焦躁得说道，“自一月前，女儿染病在身，卧床不起，看看已是病势沉重。昨日请了胡太医来瞧了瞧，竟说是染上了时疫。这可怎生得了？我这院中，来的子弟孤老非富即贵，她若是殁在了这院中，可不是晦气的紧么。”
沈天福一听不由得大吃一惊，连声问，“妈妈，你可是说得真话？”
“我骗你则甚？眼看着一棵摇钱树就这么折了，我这心啊痛得……”老鸨王氏抚着心口，一脸的痛色。
想起兰香一月前与自己分手时还是那般身体康健，为何一月后却是将赴黄泉？沈天福总觉得这其中有些蹊跷。但想到那老鸨王氏是何等精明之人，想来她这样说也是有凭据。这样想下来，沈天福便觉得心中一阵忐忑伤怀。
“妈妈，你可否领我去见见兰香姐姐？”沈天福面上带些沉痛之色的问道。