埃里克怅然若失地望着远处海耶斯离去的背影，滚滚而来的万千思绪，使得他的目光显得格外繁杂而又迷离。
“这么多年过去了，领主的这个习惯，还是一点都没有发生改变啊…”他轻声叹道。
作为灰谷家族以荣誉之名宣召的全职管家，虽然并未出生名门，但他却深知生死相依，荣辱与共的道理，而领主的心声，他也时常于毎一个月圆的夜晚，不经意间自主人身畔悄然得知。
据说海耶斯在每一个月圆之夜，且内心惆怅的时候，都会不辞而别只身前往静谧之溪，而多年以来，每逢这时，埃里克都会默默地陪伴着他，听他倾诉对若雅的思念，而正因如此，他也懂得了许多可贵的道理。
在那每一个令人潸然泪下的悼念之夜，忠诚与怜悯都会交织于他的内心，然后透过眼眸扩散向天空，直到东方的天际闪现出那亮白的色彩，才堪堪得以告一段落。
“但是…考虑到丽塔夫人的病情已然加重，今时今刻，似乎我不应当擅离职守…”然而现在的他，内心却充满了矛盾和迟疑。
天空渐渐地开始变得阴沉，树木与建筑的投影也愈来愈浓重，仿佛随时要与周围环境融于一体，很显然，寂夜将至，这里所有的一切都将因此而沉默。
埃里克懊恼地摇摇头：“对不起，失陪了，海耶斯…”然后他头也不回地，转身开始向与海耶斯背道而驰的方向走去。
与此同时，灰谷小径上的海耶斯则突然惊异地回过头来。
“不跟来吗？原来如此…想不到关于我母亲的事情，你居然这么放在心上…管家。”他似乎早已明白了一切的缘由，摇了摇头随后信步继续向前走去。
“确实，你做的对。只要挺过了今夜这一关，我母亲身染的不治重病，也就有了回转的可能…”
埃里克的脚步并未停下，内心却是思绪万千。
十年前，若雅郡主离世，汹涌的溪流还将她的遗体带向了一个看不见的地方，人们拼命地打捞，却一无所获。
那时候，一片灰蒙蒙的山谷，就连原本舒畅的风，都仿佛上天无情的嘲弄。
与此同时，若雅的母亲丽塔夫人也紧接着一病不起，而且据说是得了一种称之为“猴吼”的怪病，但只有海耶斯这些孩子们才会知道：这件事与若雅的死，有着极其必然的联系。
最珍视的事物却偏偏成为了最不幸的，善良的丽塔夫人，在遭逢如此沉痛的打击之后，自此身心一蹶不振。
时至今日，她似乎已经提前进入了风烛残年的年纪。
三天前，一名来自于外地的神秘草药商人突然向这里的所有人宣称，只有世界尽头：“生命之树”上的饱满果实，才有可能彻底治愈丽塔夫人的疾病。而他这里，却恰好有一颗。
然后他取出一颗金光闪闪的圆形果实，并以高价出售给了英雄之谷的现任领主：海耶斯·灰谷子爵。
“这颗生命果货真价实，且口感鲜甜。不过还是需要混合其他的草药，才能完全达到救人的效果。而且如若不然，夫人的病情也撑不了几天了。”在海耶斯的身旁，见多识广的云猎者仔细地观察着一切，并于其后斩钉截铁地对领主说道。
在那之后，整个鹰之谷都翘首以盼奇迹的降临，上天的恩赐，似乎即将迎来凡尘间的信仰与礼赞。
而现如今的这一时刻，正是草药熬制接近成功的关键时刻。
埃里克轻车熟路地奔向草药房，在门前，两名手持长枪的守卫阻住了他的去路。
“原来是管家大人，这么晚了，来这里有什么事吗？”其中之一语气平静地说道，坚韧的表情，让人看得出来是一名尽忠职守的可靠下属。
“在草药开始熬制直到如今的这一段时间之内，这里有人来过吗？”埃里克似乎并未受到影响，只是平静地反问。
“回禀大人，所有杂役与帮工都已被完全驱离，且按照领主安排，熬制完毕后会有专门人员前来送取，不过既然大人已经捷足先登，我们只有衷心希望您能将生命的福音传递于病重的夫人心间。”说完他们让开道路，埃里克则从容地进入了房中。
这里的墙壁上点着煤油灯，材质却陈旧而又斑驳，空气中弥漫着多种草药混合之后的奇怪味道，在房屋的正中，一口巨大的坩埚正丝丝冒着热气，仿佛吞吐着气体的圆形怪兽。
“将所有人调离显然是为了万无一失，海耶斯这家伙，不知不觉中心思已经这么地紧密了吗？”他心中暗暗地想到，然后他伸出手去掀开了锅盖。