【墨图城外驿馆】
墨图的冬天总是来得很快，当昂麦帝国的南方奴隶主们还在沙滩上吃着西瓜的时候，这里已经下起了鹅毛般的大雪，放眼望去四周尽是一片苍茫，风驰银凤，原卧蜡象天空是一片无尽的灰色，冬日的阳光奋力穿过厚厚的云层铺在城墙上。
虽然寒风刺骨，天气冷冽，但驿站的伙计们为了那几文少得可怜的铜钱还是得起早开门，望着白茫茫的大道，期待着上门的第一位客人。仿佛是应了把手缩在袖子里发抖的可怜兮兮的他的愿望，远处模模糊糊的出现了一辆马车，不过看到那一辆孤零零的马车和马车那不起眼的装束，小伙计失望了。多半是乡下来城里找亲戚过冬的穷人，他想。
马车缓缓驶过大道，向着南门外这一家唯一的驿站过来，看清车夫关着膀子的装束之后，小伙计不屑的哼了一声，乡下野蛮子，然后把自己裹得严严实实的棉袄又拉了拉紧。马车停在了店门十米外的地方，那不怕冷的大汉嘴里哈着白气打了个呼哨，旋即利落的跃下马车，从车厢后找来了下马蹬摆上。小伙计知道车里这位还是有可能成为自己今天第一个客人的，于是不敢怠慢，赶紧从火盆边起了身。
不过当车帘被掠开的那一瞬间，他愣住了，这是怎样一双手啊，小时候读过几首杂诗中所说的白玉雕成，神灵赋生可能就是这样了，而当他看到那张脸时，心情简直已经无法用他脑子里任何词汇来形容了。绝代风华，虽然是个男人，虽然伙计自认为自己的取向并不像岩鹰城的死兔子凯勒王子那样，但第一眼，就被这张脸迷住了，甚至有种想要膜拜的冲动。不过多年在这城门迎来送去的他马上反应过来这是个大主顾，于是加紧了步子，把手从袖子里抽出来，还不忘在棉袄上胡乱抹上两把，恨自己早晨洗手怎么没洗干净，又正了正帽子，满带笑容的快步迎了上去。
客官需要点什么，本店有上好的暖身红茶，是昨天才刚刚从对面的鄂天山上采下来的，还有上好的山鹿肉，窖藏的陈年竹叶青，上口就是一段与平常熟牛肉，自酿酒，完全不同的调子，他还准备再说些什么的时候，那粗犷的车夫打断了他，给我们上五斤熟牛肉，两角角自酿酒，还有一盘烧羊蹄，骚味给我去干净点，我家少爷吃不惯。伙计不禁暗道，你家主人都还没说话呢，你自己倒先发话了，于是侧过身来看着那少年，少年也不说话，只是微微对他笑一笑，然后走下车来，从袖子里拿出一枚钱币递给那大汉，大汉拿过钱来，对着伙计一喝，还愣着干嘛，赶紧进去招呼着，大爷我家少爷不高兴就不住你们家店了。伙计连忙接过那大汉扔过来的金币，然后转身招呼店里小二了，刚走没几步，只听后面那大汉一喊，小子，我家少爷说了，那钱算打赏你的了，待会账单另算。听到这话伙计觉得刚刚受的气也值了，不过转念一想，这是那贵少爷给的，跟这大汉何关，于是很是往大汉的酒了灌了些水。而那大汉竟是没发觉，还大声叫嚷到好喝。
还没喝两杯那大汉就醉了，伙计在门口看着上午渐渐热闹起来的南门，很是想了许久，暗骂了一句，外强中干。
【墨图城*地牢】
湿濡幽暗的地牢过道上，有两只刚刚偷食醉倒狱卒下酒菜的老鼠在欢快的支支叫着，地牢深处是一间独立的牢房，与其他牢房不同的是它没有给犯人任何能够与狱卒亲密接触的栅栏，整个石室都是密封的，甚至还有监视魔法水晶这样只有帝都重犯监牢才能享受的待遇。整个秋天墨图的居民们都在谈论这件事，有人说关在里面的是帝国重犯，不过马上就有人反驳帝国已经名存实亡，叛国罪早已不是什么大事了，如果是这样的话那北方几个大城的城主岂不是都要进去了？当然这位大侠之后是被请到城邦监察部喝茶去了，还有人说肯定是某个魔法师，惹恼了咱们城主被抓了，不过又有人提出魔法师？那堵墙能挡住魔法师，我就娶了城东曲大妈家闺女，当然这个人后来被揪着耳朵回家跪搓衣板去了。
在那个没有新闻，没有报纸的时代，平常哪家丈夫出轨被抓个正着都值得大家讨论好几个月，然后过年大家聚在一起打牌九的时候又边嗑瓜子边吐沫横飞的回味下，突然从城里最神秘的两个地点之一传来这么一则刺激，有料，惊悚的大事，每个知道一点点内情的人都在发挥人类最大的本能，八卦。顺便一提，另外一个是城外望清山边的雪莲庄园。一个男人向往的天堂。雪莲庄基本上每个月都会给大家提供新鲜的谈资，不过地牢就不一样了，作为一个国家的执法机构，一般能在地牢工作的虽然工资高，不过嘴也不是一般的严，不动用扒皮抽筋滚刀山老虎凳等等证词提取工具的帮忙，他们是一个字也不会提及的。所以一旦有什么有关地牢的八卦或传闻流传出来第二天必定会荣升本年度第一夜店聚会八卦绯闻话题，什么抓二奶，擒小三的简直弱爆了。按照帝都那群砖家叫兽的话来说，打破规则就是最大的规则，而议论规则则表现出对规则的不屑，于是在这个走向衰落的王朝，一切议论打破规则的人都觉得自己就是帝国崛起的重要推进力量。
不过有个气管炎狱卒在老婆的威逼利诱下终于说出了真相，地牢里，其实就是两个孩子。是上面的密令，他也是有次送饭时不小心听到房间里的对话的。由于这一个让无数人抱有绝大希望，不断猜测的事实让所有人失望了，所以这位伟大的八卦少女，，，呃，妇女发挥了自己平生最大本能，添油加醋煽风点火以讹传讹来向大妈大婶们讲述这个离奇八卦的时候，市面上流行的版本就变成了，那个牢房平时是禁止一般狱卒接近的，在一个月黑风高杀人放火夜，我们代表了封建社会大家庭之中最骨干的八卦精神的狱卒大人被允许去给重犯送饭。当时牢房里伸手只见五指，狱卒小心翼翼的接近探窗口，把饭菜放下正准备转身离开时听到一个稚嫩的声音说道谢谢，本着好奇的思绪，狱卒说了一声不客气，结果听里面传来哼的一声，明显不是刚刚那小孩发出的，虽然声音也是一样的稚嫩，不过却比那声谢谢多带了一份鄙视，不屑。狱卒大爷知道自己惹不起这些重犯，万一哪天人家发达了，回来跟自己算那些陈芝麻烂谷子的账，那可就真的完了，家里还有老婆孩子要照顾呢。本着死道友不死贫道的精神，狱卒每次轮到去送饭时果断请假。导致此事没了后面的内容。当然，这是后话，当狱卒老婆这一番添油加醋的述说之后，地牢传闻在墨图城内引起了一股热潮，所有的人都在谈论，就连墨图北方一些边远的山村都有这个传说，地牢里关着每天生吃人肉的小孩。当然，墨图人民们是怎样把这则故事传到这种离奇的程度我们是不得而知的。
比起下层人民的舆论造谣，自夸自叹来说，墨图城主罗兰德这几天可是忙的不可开交，秋季刚过，墨图的税收工作还没做完，虽然现在已经只是名义上给帝国都城纳洛林克上交一点贡品，不过搂到兜里的钱还是要把握好的。还有北方边界的蔓德凯人最近好像又有动作了，相邻城邦现在虽然还表示和平，但不防哪天帝都那位70多岁的老皇上翘辫子了，在这种没皇储的情况下，各城邦必定会找一个皇子来拥戴着，到时候一个不合，打起仗来自己不一定还要拼上身家性命。从南方打过来的农民起义军们也越来越近了，据说已经打到帝国中部的汝南城了，跨过汝继河可就是帝国真正意义上的北方了。春季操演也越来越近了，军费还是个问题，虽然也没少落到自家腰包里。不光政事要操心，还有家室，城主大人很是体恤贫苦农民阶层的生活问题，在外很是接济了几个因为家里穷而生存不下去的年轻女子，官方的称呼为，包二奶。所以，谨防后院起火也是重中之重的一件大事。
墨图城说大不大，但说小，也不小，在帝国上百个城邦之中大概属于能坐到靠前席位，但没多少发言权的类别。不过好在墨图城处于帝国北院，异族人要想南下，首先要通过的，就是墨图。
【北境*大雪山】
艾尔玛林站在大雪山祭祖崖上，看着天地间一片苍茫，还有远方那座昂麦人建立的军事要塞以及自己山脚下族人的部落，他不知道该如何做了，他想聆听一下祖先的旨意，可是祖先除了在两年前选定自己当上部落酋长之后就再也没眷顾过他，每天都是找那些老得走不动的祭祀来宣达自己的旨意。他已经厌倦了战争，但为了数万族人的生存，却不得不发动战争，来取得所需的资源。正当他思考着今年的冬季狩猎的时候，身后传来战靴踩踏雪地的声音。
主上，有使来见。女人的声音严肃而冷冽，抬起头来却是绝世的美丽。
希雅，我说过了，没人的时候叫我艾尔玛就行
是，主上。
艾尔玛无奈的摇了摇头，微笑着问道，是哪家的使徒？
昂麦人，回主上。昂麦起义军。
知道了，我随后就回来，你先下去吧。
是，主上。
艾尔玛再一次转过身来，看着脚下这片大地，心里突然腾起一股气焰，一种让天下臣服的决心。这片土地，终究是我们蔓德凯人的，祖先之灵的声音在他脑海中突然响起。
年幼的琳娜不知道这意味着什么，爸爸早上突然说要带自己到北方蛮子那里做客，却又叮嘱自己到那儿之后不能称呼他们蛮子，见到人要叫叔叔阿姨，伯伯爷爷，琳娜眨巴着眼睛点了点头，跟着被自己视为英雄的父亲上了北去的马车。