“夏天，极端天气经常发生，比如下暴雨的时候，这安静的小河也会突发大洪水，淹没村外低洼的庄稼地，淹没菜园和果园。暴雨停歇，洪水便很快退去。果树落果子，蔬菜和庄稼死伤一片，几乎全军覆没。但总会有屹立不倒的，比如黄瓜架上的藤蔓，最顶端仍会顽强地开出几朵灿烂的黄花，长出几条鲜嫩的新黄瓜。除了看星星，数星星，我还特别喜欢乡下的各种小动物，像最常见的麻雀，我就视它们为要好的朋友。”
“麻雀是乡下最常见的鸟。当年轰轰烈烈地除“四害”，并没有让它们销声匿迹。麻雀的生命力，就像被拍打的皮球，你越是用劲，它们反弹得越高。至少在我童年的记忆中，麻雀是数量最多的鸟。”
“要说漂亮，可能比不过燕子、鸽子、花喜鹊甚至斑鸠。但它们确实耐看，你盯上一天，都不会感到厌烦。朴素反而成了另外一种美。一种可以无限延伸，永不褪色的美。我常常坐在院子的台阶上吃馍馍。馍馍是两天前蒸的，被你奶奶挂在里屋高高的顶棚上。顶棚上有挂钩，装馍馍的竹笼系根绳子，悬在半空。绳子的另一头系在炕头的铁钩上。你奶奶说，这是你爷爷伟大的发明。即便像我这样还没有长大的孩子，也能在没有大人的帮助下，轻易地取下馍馍。冬天天冷的时候，甚至不用下炕，在炕上就能取到想吃的馍馍。”
“但我喜欢拿着馍馍坐到屋外的台阶上吃，目的就是看麻雀。麻雀们吃我洒下的馍馍碎屑时，一跳一跳的样子，令我感到欢喜。掰一块馍，用手捏碎，像撒麦种子一样，均匀地撒到我脚前两米开外的空地上。树枝上的麻雀，警惕地左瞧右看，发现没有危险，胆大的两只，先飞下来，一边蹦蹦跳跳地啄食，一边摇晃着脑袋观察，观察眼前这个庞然大物，没有戕害它们的举动。看我一动不动，树枝上其它的麻雀跟着飞了下来。后来，落在房檐和墙头上的麻雀，也飞了下来。很快，我的面前，就有一群啄食的麻雀，最多的时候，数量可以达到上百只。”
“你爷爷骂我浪费粮食，你奶奶总是沉默不语。时间一久，我就和村里的麻雀建立了深厚的友谊。我甚至可以把馍馍碎屑撒在我的脚边，麻雀们并不担心，我会一把抓住它们。它们对动物，尤其是人类的恐惧由来已久，但在我这里却是个例外。我是村里唯一不伤害小动物的孩子。包括一只跳到我手臂上的蚂蚱，我顶多捏住双腿，逗弄一下，绝不会像其他孩子那样，拔掉蚂蚱的脑袋，然后把脑袋塞进腹部，看蚂蚱在地上痛苦地挣扎。蚂蚱肯定在大哭，但我们不是蚂蚱，永远无法感知一只昆虫的痛苦。你奶奶还为此担心过，怀疑我是一个胆小懦弱的孩子。我怎么也想不明白，弄死一只蚂蚱，从麻雀的窝里掏出几枚蛋，或者从草丛中逮住一只青蛙，然后狠狠地甩向河里，跟一个人的勇敢有着什么关系？”
邵兴旺讲完故事后，自己先笑了，他发现怀里的儿子邵谦诚已经睡着了。
邵兴旺躺在沙发上，想着以前的事情，想着父亲母亲年轻时的故事，想起自己小时候的一些事情，心情平静了许多。
天亮了，外面传来嘈杂的人声，邵兴旺从沙发上起来，推门看了一眼两个孩子，孩子们还在炕上睡着，便走出屋去。院里来了一些远房亲戚，邵兴旺虽然认识，但多年不来往，并不熟悉，只打了个招呼，便忙其它事情去了。
中午，邵兴旺实在困得不行，上床午睡。
家里的事情，有二叔和姑姑张罗，有堂哥邵兴隆张罗，其实也没有他能帮上的忙。他要做的就是“付钱”，给办事的人付钱。到底需要什么，花多少钱，二叔说了算。现在，这个“付钱”的任务交给赵雨荷。
赵雨荷身上挎着一小包，里面是邵兴旺交代让她取的三万块现金，现在还剩下不到一万块。有些事情，还没有完全结算，赊着账。等到明天上午12点之前，像埋葬奶奶一样埋葬了父亲，邵兴旺才认为父亲的葬礼初步结束。
之后，还要过“头七”“二七”“三七”“一周年”“二周年”“三周年”，直到“三周年”结束，父亲邵振邦的葬礼才算彻底结束。之后，就是每年的清明节和农历十月一日的“送寒衣节”，给亲人上坟烧纸钱祭奠一下。
埋葬了父亲，邵兴旺赶紧赶回学校。学校的重建计划正在持续推进，除了狠抓教学质量，几百号人的吃喝拉撒以及学校的基建工作，都需要他操心。
一屋扫不好，何以扫天下。即便是在新沣这样的小县城，即便是在这样的乡村学校，即便没有任何人对邵兴旺的工作进行考核和评估，但作为从事着“天底下最光辉事业”的邵兴旺，对自己有着近乎苛刻的要求。工作作风及工作标准比在秦都市还有高。
“孩子等不起，耗不起。有人说，教育是农业，需要静等花开。我不太赞同这样的说法。静等花开，要等到啥时候去。孩子一天天长大，时光一天天飞逝。今天该学的没学会，拖到明天。明天还有明天的学习成长任务。教书育人，这不是种庄稼，今年欠收了，明天扩大面积再补种，把去年欠收的补回来。一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。对于孩子而言，今天过去了，永远都没有今天了。因此，我们要活在当下，干在当下，不要指望把今天的工作拖到明天。和有钱人家的孩子相比，和那些有资源有人脉的人家的孩子相比，这些孩子和他们的父母更渴望用知识改变自己的命运，甚至是整个家族的命运。”
在期中考试和期末考试中间的一次月考质量分析会上，看到手里成绩单上的数据比之前有所下降，邵兴旺语重心长地对老师们说。
“这些孩子的基础的确很差，以前的欠账太多，题出的稍微难一些，整个就‘全军覆没’。”教导主任乔美娥主任说。
“没有问题，恰恰是最大的问题。在教学质量的提升方面，我们还有很硬的骨头要啃。这次的月考题，是我从秦都市经开区豁山二小借的。孩子们考砸了，大家心情沉重，我能理解。我们大家都从中做一些反思，找找我们与别人的差距。直面竞争，勇于竞争。无论是英雄还是狗熊，走进高考考场，是从不问来路的。”