“师兄，这郑明安小道士忒无理！”回想起清晨那小道的傲慢，周无忧有点愤愤，手中木杖恶狠狠拍打着路边野草。
“师弟，你年岁尚小，拄杖行走江湖，不免为武林中人所笑。不如师兄替你保管。”玉元老道有点眼红周无忧手中的木杖。
“师兄，你竟一点不生气？”
“我楼观一派如今式微，人家是正一教高徒，九江聚源观乃湖广道门数得上的大观之一，掌管鄱阳湖周边三家大观、八家小观的观箓和度牒，咱们在人家管辖之下。看开些吧。”玉元老道毫不在意：“再说，我道门中人求的是长生，不是这些浮华身外之物。”
“凡所有相，皆是虚妄。师兄还真有些佛家大德之性。“周无忧笑道。
玉元老道眉头一皱，忽然冷冷道：“佛言，何须求真？以佛法观之，我道门求长生便是求真，便是执着。我哪里有佛家大德之性？”
周无忧奇道：“师兄也习佛法？”
“哼，什么佛法？老子西升，开道竺乾，化胡成佛。佛由道起，一切佛法皆为道法，却反过来说我道家乃佛宗开创，真真是岂有此理。”说着说着，玉元老道有些吹胡子瞪眼了。
周无忧哑然，在周氏田庄之时，周无忧曾四处拜访寺庙道观，延揽僧侣道士，彼此谈经论法，也听出家之人谈论过佛道之争。道家认为佛由道起，乃是老子西升化胡所传之道法其一。佛家争辩说佛祖是老子的师傅，而且辈分是太爷爷辈隔代传艺，老子和庄子分属佛祖曾孙辈。《清净法行经》中更明言：“佛遣三弟子赴震旦教化，儒童菩萨，彼称孔丘。净光菩萨，彼称颜回。摩诃迦叶，彼称老子。”总之，佛家的反诘比道家更为严厉，道门好歹还说佛乃道家祖师的一个化身，佛门干脆直接说道乃佛祖的曾孙和曾徒弟……
在周无忧这个具备现代思维能力的人看来，无非是两家的正统论罢了，争的不过是宗教法权和世俗利益。故此，对于双方的争执，他也不关心、不挂念、不参与。
玉元老道语重心长道：“师弟，佛门邪说，最是蛊惑人心，你切切不可堕入其中，这也是我楼观派传承之避讳。”
对于宗教狂热分子，周无忧向来无语，这是人家的宗教信仰，他也不好多话，当下点头称是。
见自己师兄眉头稍稍开解，周无忧忙岔开话题：“师兄，此次聚源观征召咱们去，所为何事？师兄可有定见？”
清晨一早，那小道童只出示聚源观令符，言称征召玉元观上下道众四月二十之前，务必赶到聚源观。再要多问两句，那小道郑明安便不耐烦了，扔下一句“到了聚源观便知。”当即离去。
二人无法，只得奉令而行。好在早已做了出门的准备，一切无需再收拾，那小道离去后，二人锁好观门，便也出行了。
“我玉元观地处偏远，观中道众又只得我一个，有什么事情一般都不会知会过来，向来都只是我有了事由去聚源观拜门的。上次聚源观征召，我记得大约是十多年前了。”老道思索了半晌，也摸不着头脑。
周无忧这大半年来修习道家内丹养生术，勤练武艺，又正是少年身躯成长的岁数，个头足足窜了五六公分，如今已是后世一米六的身高，相貌大不同前，此刻又束发成髻，身上裹一件道袍，虽不合身，但这般道士模样，自家都认不出来，他更是毫不担忧锦衣卫是否还在搜寻自己。
玉元观到九江聚源观约莫三百余里，若是加紧赶路，有个五六日便到了，此刻距期限尚有十日，二人也不着急，且行且谈。山中野外行走，逢村过寨，玉元老道摆出那幅“道法无常”的行头，操起老本行，周无忧客串“摊托”。一个道貌岸然，一个机灵奸猾，这一配合起来，无往而不入。
彭泽以西十五里的刘家庄紧邻长江水道，庄内大户刘仁厚这日要去自家庄园间查询水产田亩，刚出门便遇到怪事。先有一丐在庄内行乞时，看到自己便掉头而走，嘴中不知嘟囔甚么。刘仁厚笑骂一声，也不以为意，和管家说着话，出了庄子。
来到田埂间，见一个衣着邋遢、蓬头垢面之人正在前方自家田间也不知在捣鼓甚么，便过去观瞧，却发现乃是一个少年，脸颊之上尽是灰土，正在掏洞捕捉田鼠。这是乡间常有之事，贫者捕鼠充饥，等于间接帮助田中除害，刘仁厚正要吩咐管家打发几文赏钱，那少年抬起头来一看刘仁厚，却猛地一屁股跌倒在地，吱吱呀呀的回身便跑。
刘仁厚和管家有点奇怪了，管家忙追上去询问。那少年却是个哑巴，指着刘仁厚身后咿呀个不停，见刘仁厚近前，便又转身跑了。