七月十五是为中元节，佛教又称盂兰盆节。这一日天刚微微亮，蓝夫人打头乘轿，携管家婆周冯氏以下十余人，夹带着大宝、周无忧等几个孩子，赶往安庆府城外七里的古万佛寺。
佛家传言，有目连僧者，法力宏大，其母堕饿鬼道，吃食入口，即化烈火，饥苦不已。目连僧为救母亲，求于佛，佛授《盂兰盆经》，七月十五作盂兰盆，以解其母之苦。是以每年七月十五，各佛寺均办盂兰盆会，以励信众孝顺父母、追悼先祖。
明初官员待遇十分苛刻，除了薪俸低廉之外，还没多少休息日，一年除了几个重要节假日可得休三日，其余均要坐堂。周府尊抽不出工夫来寺庙上香布施，蓝夫人便有替夫君亲来之意。
沿江徐行大半个时辰，天色渐渐放亮。江流湍急、相互激荡之声也似随着天光一般，慢慢扑至众人耳前。虽时逢酷暑，炎热逼人，但江畔青草灌木郁郁葱葱，绿柳苍松繁盛茂密，间杂着鸟鸣蝉唱，只看得周无忧心情舒畅，胸中也似凉静了许多。一路上便有三三两两行人也是去往古万佛寺烧香的，见了这一行车马的架势，知道非官即贵，都自动避让道旁，是以一行颇顺。
远见前方江畔高地上青翠坐拥之间，好大一片红黄相连的殿宇，引路的家人叫道：“前方即是了！”又行片刻，来到山门前，众人下了车马，早被提前得知消息的知客僧迎了进去。
穿过一进前院，江流奔鸣之声顿时消匿，抬头望见正中大殿上的“大雄宝殿”四个淦金大字，那威严的气势随着殿前袅袅香薰扑面而来，众人都是精神一振。
古万佛寺住持圆觉僧刚将知府大人女眷送至后堂用斋，闻听同知家眷到了，忙嘱咐首座师弟代自己在后堂相陪，匆匆赶至大雄宝殿，和知客交换完眼色，来到蓝夫人面前，合什唱了个喏。
蓝夫人回礼，道：“大师不必客气，自去忙。妾身来此，欲敬禅礼佛半日，求先祖佑家人平安。大师只需遣知客一二随侍便是。”
她虽说的谦逊，圆觉僧却不肯托大。虽因皇帝曾为出家人的缘故，对佛事甚为尊崇，各地寺庙地位甚高，僧人也为官员礼敬，但身在辖地，毕竟许多俗务需靠父母官保驾，否则一众僧人斋饭也吃不踏实。
他迎来送往也极为老道，当下呵呵一笑，道：“夫人这是说哪里话，尊客既来敝寺，老衲自当相陪。”
蓝夫人微微一笑，也不多说，转过身来对着佛像，便徐徐拜了下去，起身后接过圆觉递来的三支燃香插入香炉中。随后便是依次序上香。先是大女和大宝，然后是周冯氏和周无忧，接下来周奴家的和周老实、周小武，最后才是几个丫鬟和长随。虽则后面上香的都是周家使唤仆人，但圆觉僧依然本着佛前众生平等的律则，均亲自一一指点上香。
周无忧趺坐蒲团之上，礼敬三宝。大雄宝殿堂上三尊佛像，正中是中央娑婆世界教主释迦牟尼佛，左右分别立着东方琉璃光世界药师佛和西方极乐世界阿弥陀佛。
随着殿中僧人喃喃的经文梵音和“咄咄咄咄”的清脆木鱼声，周无忧三叩已毕，直起身来，凝视释迦牟尼佛像。
圆觉僧亲敲铜磬，“叮咛”一声，周无忧顿觉浑身一激灵，释迦牟尼佛像眼睛突然睁开了一般，扫了过来，这一眼，似洞穿了周无忧的前世今生，然后微笑、闭眼。周无忧立时心神失守，只觉天旋地转，却又茫茫然然。
说来玄妙，其实也就一刹那，回神再瞧佛像，佛像却无任何变化，耳畔也仍是僧众念禅的梵音，圆觉僧一击之下的磬声依然荡漾，未曾散去。