乃木希典是日本藩兵出身，甲午战争时期，乃木希典任日军第二军第一旅团长，带领先头部队在花园口登陆，承担攻打辽东重镇金州的任务，纵容日军一路烧杀抢掠。占领金州后，又占领大连湾炮台，轻易夺取清军大批武器装备。之后，占领旅顺。指使日军疯狂屠杀无辜平民竟达2万人。
成千上万的中国人尸体铺平了他的升官加爵之路。战后，乃木希典晋升为陆军中将，特封为男爵，历任第二师团长、金州守备司令官、第十一师团长、台湾总督等职。
此次日本决心攻打兰芳，除了海军外，自然免不了要用陆军力量，而此时身为台湾总督的乃木希典听到消息顿时按耐不住骨子里对于战争的渴望，立刻主动请缨担任陆军统帅，负责攻打兰芳的任务。
由于在日俄战争时期乃木希典的战绩，日本国内也认为由乃木披挂上阵，必定稳操胜券，占领坤甸指日可待。于是国内同意了乃木希典的请求，允许其卸任台湾总督一职，转而以中将军衔担任日本陆军第一师团师团长，成为日军攻打兰芳陆地战场的主将。
日军做好战斗部署后，立刻就展开了进攻，一方面派遣分舰队查看合适的登陆地点，另一方面联合舰队主力也对海口安防阵地进行试探性的进攻。
自从英国率先建造了无畏舰之后，世界主力战舰的发展趋势就是必须越造越大，火炮的口径也越来越大。
不过尽管联合舰队6艘战列舰如同小山一般，可还是比不上陆地上的炮台更有优势。
以战舰为平台和以山头为平台的大口径火炮相互射击。各自都有各自的特长，尤其是德国克虏伯公司在火炮设计制造方面堪称同时代火炮地巅峰之作，其性能自然是没得说。坤甸的岸防炮都是采购自德国克虏伯公司生产的12寸大口径火炮，因为炮台地势较高，所以在射程上占足了便宜。
经过加厚的庄严级战列舰皮糙肉厚，防卫力量是当时世界海军首屈一指的，想要靠火炮来打沉这样地战舰无异于天方夜谭。尤其还是在战舰高度移动中。不过联合舰队的战舰在移动中想要打中炮台也不是件容易的事。在这场陆地炮台与海上移动炮台的较量中，只有战列舰与巡洋舰才是主角，联合舰队的那些驱逐舰只能远远的旁观。
经过两个多小时的炮战，最终结果是兰芳有三个露天炮台被摧毁，一个穹窑式炮台被震塌。而联合舰队方面，高达9700吨的一级巡洋舰浅间号被一颗12寸岸防炮炮弹击中，主炮塔瞬间被摧毁，造成20多舰员死伤，随后前部弹药库发生爆炸，又有三十几个舰员丧生。
伴随浅间号同样命运的还有八云号一级巡洋舰，这艘浅间号的姊妹间同样拥有高达9700吨的排水量，不过比浅间号幸运的是，八云号只是右舷挨了一颗炮弹，并没有造成重伤。
浪费了大量的炮弹，还有两艘一级巡洋舰一艘重伤一艘轻伤，这让东乡平八郎心痛不已。
联合舰队用行动再次证明战舰与炮台的对轰中吃亏的绝对是战舰的教训后，立刻停止了“自残式”的炮战。舰队游曳在岸防炮射程之外。
一场炮战收获寥寥，让东乡平八郎等海军将领把希望完全寄托在陆军的攻势上。一方面加快寻找登陆点，另一方面，日本人又拿出一贯的面孔来拖延时间。
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