从西向东首先是一条狭窄的海岸，然后是山脉，然后是比较宽的高原。在中部这个高原很肥沃，可以被用作耕地和牧场。智利和玻利维亚和阿根廷的边界线是安第斯山脉的东山脊。
除此之外太平洋中的胡安·费尔南德斯群岛和复活节岛也属智利。
年平均降雨量在智利北部的安托法加斯塔为12.7毫米，在圣地牙哥为375毫米，在南部的火地岛为5800毫米。
智利原有居民是印第安人，16世纪处于从母系氏族向父系氏族过渡阶段。其中，北部的乌鲁人、孔萨人和中部的阿劳坎人主要从事农业生产，兼营渔业，有的已能制造铜器和金银器；南部的奥纳人、雅甘人等靠渔猎为生。16世纪30年代，西班牙殖民者弗朗西斯科·皮萨罗征服秘鲁以后，派他的伙伴阿尔马格罗于1535年侵入智利。因遭印第安人袭击，1538年逃回秘鲁。1540年，皮萨罗又派巴尔迪维亚再次侵入智利，陆续建立圣地亚哥、康塞昔西翁和瓦尔迪维亚等城镇，智利遂沦为西班牙殖民地。此后，印第安人继续坚持战斗，其中间劳坎人长期控制着比奥比奥河门南的领上，智利初由秘鲁总督管辖，1778年西班牙王室设置智利都督府和检审庭，作为智利的最高统治机构。殖民统治时期，智利经济以农业为主，生产小麦、玉米：畜牧业也占有重要地位。西班牙殖民者侵占大片土地，推行委托监护制，强迫印第安人从事农业劳动或采掘贵重金属。他们使用各种手段搜刮财富，给当地人民造成严重灾难。智利人民曾在1651、1655、1723、1766、1780年多次举行起义。
1810年9月18日，圣地亚哥的土生白人推翻了殖民政权，成立独立政府。1814年10月秘鲁总督派兵前来恢复殖民统治。智利民族志士在奥希金斯领导下越过安第斯山，与圣马丁的军队会合。1817年，这支军队在圣马丁指挥下进军智利，2月12日在查卡布科大败西班牙殖民军。同年，奥希金斯被推举为智利最高执政官。1818年2月12日奥希金斯正式宣布智利独立，成立共和国。
而陈敬贤选择智利作为第一站的目的地，自然是有他的全盘考虑在里面。自从1879年智利与秘鲁因硝石产区而发生了所谓的‘太平洋战争’后，它在南美洲便成为了一个地区的小列强般的存在。
事实也正是如此，智利漫长的海岸线不仅带来了经济的繁荣，更是带来了海军的强盛。纵观智利在一战中的表现，就不难发现，智利的发展和海军的成长是有着密不可分的联系的。特别是实行了所谓的‘国会共和期’后，更是如此。这个时期的智利，几乎是一个彻头彻尾的军火中间商。游走于列强之间，收购或自制战舰，向其他国家进行出售。中国，日本都买过他的‘商品’。
而所谓的‘国会共和期’，就是1891年，海军军官j·蒙特发动内战，夺取政权。此后，地主阶级联合大进出口商通过国会控制政府，这种情况一直持续到了到1920年。这个时期，智利的经济开始高速发展，特别是对外贸易方面，一切都为商人为先。在这个背景下，智利开始对外不停的贩卖军火，海军也在这种情况下快速成长。
智利，瓦尔帕莱索港，陈敬贤一行抵达了这里。自从邮船在利马补给后，就再没有停顿。一路风平浪静的抵达智利，并没遇到大的风浪。下了船一股热浪扑面而来，位于南半球的智利，十月份正是夏季的开始。
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