达旺即刻通过暗号将这消息给送了出去，达春知道后忙又派人连夜细查了一番，这才摸清“扬州瘦马”的来历和底细。
这一打听不得了，这买卖瘦马的生意竟是先帝爷在时便在江南等地应运而生了，人伢子将这些漂亮的姑娘叫做瘦马，依相貌年纪本事定价，分出个三六九等贩卖。
一等资质的女孩，将被教授弹琴吹箫，吟诗写字、画画围棋、打双陆、抹骨牌、百般技巧，样貌身条更不必说，自然是一等一的，自小培养起来，多是能卖到千两之价。
二等资质的女孩，也能识些字、弹点曲，但主要则是被培养成懂得记账的管事之流，以便辅助商贾人家，成为那既能上厅堂又实用的。
三等资质的女孩则不让识字，只是习些女红、裁剪，或是油炸蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺，被培养成乖顺的小妾或是外室。
除去这三等其余便是末流了，这部分有女子也有年纪尚小的男孩儿，她们将被卖到更卑贱之地，这部分的人命便也最不值银子了，许是送出去两三天的功夫便有可能丢了命去。
只是后来战事吃紧，各家的日子都不好过，这等生意才消停了好一阵子，多是局限在江南盐商之间的买卖罢了，如今一太平，再加之通商给这些皇商富商带来的巨大利益，这行当再一次兴盛起来了，不仅在南方盛行，连天子脚下都出现了好些买家。
不似江南那边儿的生意摆在明面上，京中的买家多是有头有脸的官宦之家，也知道法度上是不许人如此买卖贱籍以外的人，故而也不敢张扬，更是不轻易拉拢新买家进来，若非那勒图猖狂惯了，一贯喜欢以强掳的方式做这无本的买卖，这事儿还不会暴露在四爷和年甜恬眼前呢。
四爷和年甜恬一听达春细细讲来，险些没气死，他们日日且琢磨着如何叫大清更开放，如何提高百姓和女子的地位，如何推崇这平等，谁知下头人竟还敢唱反调去做了贩卖人口的生意，且不把人当人看，着实该死！
四爷当即便想下令缉拿勒图，救了这帮子被拐来的女子，可眼下这条线儿还没查明呢，从扬州到京城，勒图只是其中可有可无的一环，只是一无名小卒罢了，抓了他并不能从根本上解决问题，反而会打草惊蛇，叫其背后的大鱼给逃脱了去。
故而眼下便是知道其中有受难的女子也暂不能救，只能等着买家来了，再一一将人偷梁换柱替出来。
可只靠着达春带人在外部打听消息许是快不得，必是得参与进去想来才能得了更多的消息，将买方和卖方都一网打尽了，故而这事儿便不是四爷眼下的人手可以解决的了了，必是得寻了帮手才是。