是夜，南北渡。
这南北渡本是瓜州和外界往来的唯一渡口，因地处几个州县交界之处，鱼龙混杂往来流动人口极多，久而久之竟成了三不管地带。
现在虽然是初秋，天气仍是炎热，更何况是这种将要落雨的傍晚。
一行人来到南北渡的时候周余一路叫苦不迭，姬容却一直神色自若，众人亦只得勉力支撑。
宋冰没想到这姬容一吃完饭就组织队伍来南北渡，还真是雷厉风行说干就干，可是自己又不比他当过兵，一路上又没有轿子马车，直累得气喘吁吁连呼我的老娘啊。
好在出发前洛长安带着她梳洗了一番换了行头，不然此刻已经和乞丐你我不分了，心里对姬容的态度又差了几分，这人分明就是练过武的黄世仁，剥削人起来更是吃人不吐骨头渣。
早在镇前等候的里正陪着笑带路，一边用手拨开密集的人群，一边笑吟吟地解释，“最近正是河神祭礼，这是一年最热闹的时候，所以多有嘈杂还请诸位大人海涵。”
这河神祭礼据说是瓜州一带流传了数百年的传统，传闻在很遥远的时代，瓜州一带曾有灵兽出现凶悍无匹，每到月圆之夜必定踏月而至，张开血盆大口食人畜无数。
直到几百年前，一位云游至此的老道士唤作一尘真人，用尽毕生所学终以七七四十九道灵符将灵兽制服，封锁于瓜州河底。
但每年秋分时节，须在河边祭祀，让灵兽享用，以免其冲破灵符封锁危害人间。
“臭老鬼你没长眼呐，冲撞了大人打不死你。”里正一脚踢开蹒跚的老人，肩上的水桶咕噜一声滚落，木桶里的水也洒了个干净。
还不等宋冰等人开口，那老人哐哐地磕头，嘴里发出呜呜咽咽的声音，原来是个哑巴。
“老人家，是我们撞了您，您快起身吧”洛长安也是清苦人家出身，哪里见得了这种场面。
就在扶起老人的瞬间，众人才得以看清了老人的脸庞，那是张骇人可怖的面容。
脸上皮肤蜡黄疤痕纵横五官模糊粘连，就像是拿油皮纸糊在脸上做了张脸皮，叫人不忍多看。
“原来是哑公。”里正嗤笑一声，“镇长，可在家中？”
老头爬起来然后点点头，许是也知道自己面目不堪吓着了旁人，他几乎立刻担着两个水桶跑开了。
里正笑说，“各位别介怀，这位老人家是五年前逃难来到我们镇的，镇长夫人看他口不能言耳不能听又孤苦无依，便让他在府里做下人，我们大家都叫他哑公。”
世人常说十聋九哑，是说耳聋的人通常都是哑巴，这哑巴自然也常常都是耳聋。
“那他怎么知道你说些什么？”周余惊奇。
里正答，“他呀，会唇语。”
众人便又前行走了一会，杜大人出声：“我们不是前往驿馆歇脚吗，这方向不对，你要带我们去哪里？”
里正回：“大人请见谅，驿馆和府衙这几日还在修葺之中，镇长怕众位大人多有不便，便吩咐在下带各位大人先前往镇长家中歇息。”
穿越过三条巷子，温家的豪宅已然映入眼帘
如果不是这房子在边远小镇之中，简直让人以为身在京城富户的门前。