第二十二章：巾帼不让，骑虎难下
“蓑薇休得放肆。各位都在，十三在这里有礼了。”
洪十三小姐气场强硬，瞬时令蓑薇姑娘闻风丧胆。
乔夫人颇识得礼数，得知此人乃老夫人独爱之女。恭身相迎：“翘楚巾帼、女中枭雄，在下还要酬谢当年您施计，搭救小女之恩呐。”
十三小姐从未见过如此高雅洒脱的夫人，一时震撼不已；拱手作揖：“都要结成一家亲，何比相较。请坐，夫人。”
但乔依然紧紧不放母亲的手，与蓑薇姑娘互成掎角之势。“母亲，乔洪联姻能否达成恐怕还要咨询她蓑薇夫人地意见吧！这门亲，我们可攀不起！”乔语讥刺，让人不寒而栗。
十三小姐意识到蓑薇姑娘，这位日后将洪府整得风云变幻得人物，是此问题的症结。
于是她慢条斯理道：“此妇无礼仪，愿君莫怪；她与筝儿绝无可能。”
为表示诚意，一块金光闪闪的锁钥被这位颇有见地得少妇拿出。
蓑薇姑娘一眼便识得：他早年在洪那里得知洪府财源阜盛，地下有金库；置放着数以亿计的奇珍异宝〔包括金条、银票、还有细软〕是洪府积蓄多年得所得，那把金制锁钥便是金库开关的钥匙。
但她一直没有料到是在十三小姐手中，虽十三小姐独得圣宠，但这系洪府命脉之物。怎可随意让毫无防范得妇道人家掌管。
蓑薇姑娘一直不可思议：“不可能，不可能。”
众人木讷，直刷刷地臆测着这块金属制品：倏忽间铮铮之响，划过耳尖；最终金鈅属于乔大小姐手中。这都出乎大家意料，令人议论交加。
更为惊愕得：蓑薇姑娘经此一事，号啕大哭。扑向洪怀中，愤恨不已道：“我才应该是这把金鈅的主人，我才应该是。”
“味同嚼蜜”得乔夫人瞬时觉之福不徒来：洪府万贯家产，接踵而至于自己的面前。摆正了态度，耸了耸肩膀，义正言辞道：“十三小姐，可要思量清楚：‘交接金鈅――洪府执掌人印信，非同小可！切勿轻率将之授予人。以免留予话柄。’”
说这话时，乔夫人顿了顿，转身扫视起缠在洪身侧得蓑薇姑娘，当头棒喝；让人无罅隙可寻、无漏洞可趁。
昏昏欲沉得秋虫，渐渐蠕动着器官蜎蜎而行于庭台之上，不是悲秋。优游闲适得众它该如何看待这一场情与权得搏斗。
观知此局变数得老夫人，决定不能由着孙儿的脾性了。于是深明大义道：“洪府与乔府乃上海大家。情深依依。尤其乔夫人一脉，一身浩然正气、俊良英杰层出不穷；我们二家不会因小人从中作梗而背道而驰。反而会愈加守望相助，老妇在此以金鈅之匙，授予乔大小姐，以正心意。从此承肯乔氏长女为我洪府女主人。”
话音传出引出哗动，令人不胜唏嘘。
令蓑薇姑娘万万没有意料到的是洪老夫人如此便倒戈向十三小姐那边，本以为之前所做之铺陈击溃了“乔方大军”，高枕无忧；独拥洪公子，坐享其成。
却不想富贵梦若云光夜景、昙花一现、悄然陨逝。
料定这一点得她，似乎看到乔大小姐风光下嫁洪府，自己却还是委身做一名丫鬟，为此侘傺不已。
束手无策下，抽泣着迎向洪公子。
懂大局识时务得洪筝恺毅然决然将蓑薇姑娘撂在一旁。掬着笑意将新式钻戒戴入了乔大小姐纤纤玉指之上。洪的初衷本要以此物作为定情物赠予乔二小姐。却不曾想此戒竟为他人做了嫁衣，世事难料、造化弄人。
不得不说洪情商极高、左右逢源，正是他这一油滑性情；注定他是风流不专一、爱而不能持久之人。他能欺瞒得了世人，他却欺瞒不了自己。
迎娶乔大小姐，只是因为对过去感情得反刍！
看着长姐与洪的情意绵绵的景状，乔不由言不由衷地认为：洪筝恺难道真得为我姐，放下这丫头了？可能有诈，这可关乎长姐终身幸福，可不能含糊！不行，我得验验他。
“既然洪公子决意要纳娶乔大小姐，何不当机写下契条：允诺一生只纳乔大小姐为正室夫人，不再娶旁人。非此，不足以令人信服。”
乔面带挟意，将洪筝恺的主动权迅速隐退无余。
乔先声夺人，令乔大小姐更加觉得强扭得瓜不甜，她希望有转圜的余地。给彼此一个台阶下。即将入嫁洪府得她，不希望在名位上闹出不痛快。
乔譞頫明晓事理道：“婚姻，最讲究缘分。如果双方都情投意合，那便得以长久；若对方心有所属，即便同床也是异梦。我与筝恺好不容易行至今天，都希望彼此合婚过后互敬互助、不生嫌隙。若最基本尊重别人的大度都无法达到，只限制丈夫有一子之好。那便毫无道义可言了！总之，我相信筝恺。他不会做任何背弃我之事。他若纳妾，我没有异议。只要我与筝恺不离不弃，一切都不是阻隔。”
乍听，都会认为乔大小姐疯狂至极。谁会同意与别人分享一个丈夫，何况像蓑薇姑娘这样工于心计之人，留在身边岂不像似坐观虎归山。乔万万没有料及长姐有这样的心胸，不知该可敬还是可叹。
乔夫人对乔大小姐喁喁私语道：“傻孩子你可知你在说什么。洪筝恺是你的丈夫啊，怎们能让他拱手让与人呢。你会蒙受很大委屈的。”