霍格沃兹的第一年圣诞假期,哈利与小天狼星一起，布莱克家度过。
回顾半学期来的校园生活，最令哈利不安的便是老校长。且不说丑闻事件的阴影，早分院时，看向教授长桌会使他额头感到刺痛，而那时候,他恰好看到老校长眨巴着眼睛盯着自己。从那以后,哈利一直避免与邓布利多对视,那对蓝得刺眼的眼睛总让他感到焦虑甚至恐惧。
某次小天狼星说漏嘴，哈利得知了魔法石的存，继而与好友们一同展开了调查。假期后返校，赫敏第一时间冲到男生宿舍,把一本厚厚的砖头书拍到两面前：“噢天哪，早该想到！这么明显的事实，居然一直视而不见！”她猛拍自己的额头，神经质的反应将两个男孩吓了一跳。
哈利忙制止她：“赫敏，快告诉们，究竟怎么回事？知道魔法石是什么了吗？”
“噢当然！魔法石、炼金术，弗拉梅尔！”赫敏大声说。
哈利仍然摸不着头脑，赫敏也没指望他的反应，自顾自的兴冲冲说道：“与她关系不是很好吗？居然连这个也不知道？弗拉梅尔家族！代代都出炼金大师。十个世纪以来，几乎所有最伟大的发明，背后都有弗拉梅尔家族成员的影子！知道牛顿吗？拉瓦锡、特斯拉？”
哈利被这一连串重磅炸弹砸得有些发晕，瞧见他这副样子，赫敏更加得意洋洋地说道：“最后那位，是她的曾祖父！”对这些麻瓜不感兴趣，罗恩催促道：“这与魔法石有什么关系？”
赫敏神秘兮兮地，压低声音，露出激动的笑容：“重点是，魔法石，正出自他们家之手！”哈利倒抽口气，和罗恩交换了一个惊诧的眼神。
图书馆里，壁炉里燃烧着火焰，阅览室里温暖而安静，只有笔尖滑过纸卷的划写声。
哈利三进门后，也受到静谧气氛的感染，缩起脑袋蹑手蹑脚地靠近。
西尔维娅瞧见他们，停下笔，摆出微笑，投去询问的视线。旁边的罗伯特则一无所觉，仍然趴桌子上笔杆子刷刷地快速移动，鼻尖几乎挨到了羊皮纸。
哈利与罗恩捅，戳，罗恩往后退了一小步，哈利也拼命摇头，赫敏心里骂道：男孩子！都是些没用的胆小鬼！重重吐了口气，勇敢无畏的小女巫站出来：“弗拉梅尔小姐。”
西尔维娅挑高两道弯月形的漂亮眉毛，不发出声音地询问她：“很乐意为效劳？”
“们想知道，一切有关魔法石的故事。尼古拉斯·弗拉梅尔所创造的魔法石。”
赫敏一口气说了出来，然后脸上露出“做到了！”的骄傲神色。
不能怪他们如临大敌。由赫奇帕奇的学生制作的霍格沃兹名录，当前霍格沃兹的所有学生里，最不好惹的之一就是这名拉文克劳的四年级。
哈利向来懵懵懂懂搞不清状况，对身边的也了解不深，自以为自己看到的就是一切，赫敏可不是这样。她消息灵通，稍微打探一下就知道了。大家都很乐于八卦“明星们”的私生活，关于她的谣言、各类消息满天飞。比如她似乎是个同性恋，因而对男孩子都不假辞色之类的。
尤其格兰芬多内部，按照神奇动物的分类标准来划分，她和斯内普并列前茅，危险系数都是五颗星级。所有惹过她的，没一个有好下场。
当然哈利对此半信半疑，觉得西尔维娅看上去怎么也不像这种。
“是问魔法石？”西尔维娅问道，罗伯特也感兴趣地停下笔，抬起头。
“如、如果涉及什么隐秘，不方便说的话……”哈利连忙这么说。赫敏露出恨铁不成钢的表情，后面狠狠捅了他一把，哈利痛得呲牙咧嘴，又赶紧冲西尔维娅堆出笑脸。
“噢，那没什么。”西尔维娅轻松地笑道，“来，为什么不坐下，喝杯热咖啡，想这个问题不是一两句话能够解释清楚的。”
三位小巫师依言落座，手里捧上热气腾腾的马克杯，露出舒服的表情后，西尔维娅说道。
“研究了各种长生不老生命之后，尼古拉斯考虑停顿生理的机能，那就是长生。循着这条思路，他发明了一种办法。好比一朵花，它生命里取下一段截片。从此它脱离了过去，也不再有未来。明白说的吗？它失去了芳香、细胞没有了活力，不可能再生长，因此也不会凋零。它被做成了标本。即使它活灵活现、看上去与真花毫无差别，但它的生命已经终止了。”
赫敏第一个反应过来，露出震惊的表情：“这、这是一朵花，那么使用身上？”
西尔维娅浅笑，“没错。这就是魔法石所带来的结果。所谓点石成金，是一种隐喻，意思是把体炼成一种永远不腐朽的东西，如同黄金一般永固。但那只是一具躯体而已。”
话音落下。阅览室里回归短暂的寂静，三名小巫师面面相觑，罗伯特把手搭上西尔维娅手背，眼睛里放射出灼灼光芒，她点点头，示意他过会儿再聊。
“是谁想要魔法石吗？”西尔维娅问道。哈利从古灵阁被抢开始说起，表示他们怀疑学校三楼走廊边上被重重看守着的房间里，放着的就是魔法石，而有想要得到它。
“唔，其实这东西，相当的冷门、生僻，巫师界对它知之甚少。而不认为一个不惜去抢银行也要得到它的，会对它没有彻底的了解。”
西尔维娅表示十分奇怪。尼古拉斯避世隐居了几百年，世的好友根本没几个，关于魔法石的消息，也不知道那是怎么得知的。一旁的罗伯特也连连点头表示赞同。
西尔维娅替他翻译道，他说就连自己都是第一次听说关于魔法石的这些事情。
赫敏讪笑起来，罗恩更是皱着脸往后挪了挪凳子，企图与罗伯特拉开距离。
众所周知，这名拉文克劳对于黑魔法极为精通，堪称黑魔法百科全书，随手施展恶咒如同吃饭喝水一样简单，再加上他神色阴沉，从不说话，很少有能面对他而不感到心里发憷的。
“所以是说，那个即使知道会变成吸血鬼一样的生命，也要得到它？”赫敏眼睛亮晶晶地说。
“得说，他的情况真是相当糟糕。”西尔维娅挑眉，摊手笑道。“也许是行将入木的老家，最后的一搏？”
情报已经足够了。几个小巫师诚恳地感谢她之后，迅速走掉了。
走廊上，他们边快步冲向格兰芬多休息室，一边激烈地讨论。
“是邓布利多！”哈利激动地说，他巧克力蛙的卡片上看到邓布利多与尼古拉斯是好朋友。罗恩非常不能接受，他的家庭教育让他从小就极为崇拜邓布利多。
“可他是校长，是他把魔法石放进来的！”相比之下，赫敏没有什么偏见。她既不像哈利对邓布利多的第一印象坏极了，也不是魔法界长大的，对这位所谓的最伟大的白巫师没有过多迷信。
“得说，这是极有可能的。”她分析道。
“监守自盗，们没听过吗？他只是借用，魔法石并不属于他。而他完全有动机。们想想，他究竟为什么要借来魔法石放学校里呢？为了把它据为己有！这整件事，都是一个阴谋！”
哈利立刻表示，类似情节他电影里看到过，自己找偷走自己的东西，以骗取巨额保险费。“就是那个！”赫敏拍手赞同，而罗恩完全不知道他们说什么，露出沮丧的神情。
图书馆里，西尔维娅与罗伯特的谈话继续着。
“……就是这样。觉得能成功吗，让尼克摆脱这样的日子，让他变回去。”
西尔维娅露出疲惫不堪的神情，拇指和食指揉捏着鼻梁顶端的穴位。她的元素魔法论文投寄出去了，得到炼金术协会的通知，将于二月份参加年会，并发表演说。现正逐字斟酌演说稿。
关于尼克，这些年来，她的研究从来没有停止过。自己有过类似经历后，她更迫切地想要使他得以重列弗拉梅尔家的门墙。
“可、可是，他已经变成这样六百年以上了，一旦成功，他会瞬间消亡掉的。”这正是她的研究裹足不前的理由。罗伯特默默地拍了拍她的手背，表示：“研究，会帮。”
西尔维娅感动地点点头，哽咽着说：“至少得做到，让他像一个正常一样死去。”
二月十四日，恰好是情节这一天，英国炼金术协会的演说厅里，却座无虚席。
这是一间环形房间，内里设有百来个座位，前方的演讲台布置得像舞台，两侧挂着绛红色的幕布，墙上用拉丁文写着：“们崇尚真理。”左右两侧的墙壁上挂有十几副画像，他们时而打断演讲者的话，发出犀利的提问，对于每个这里发表演说的来说，都是严峻的挑战。
西尔维娅抬头挺胸地走上演讲台时，场下仍然一片嘲杂。
今年决定由她发表年度大会的演说，让许多炼金术师感到不平。这个小女巫太年轻了，还念书，即使顶着弗拉梅尔之名，反而更让觉得有暗箱操作。座位最前方，大赛组委会的成员则是一脸镇定地靠坐着。他们事先读过她提交的论文，因而充满信心。
西尔维娅环视四周。许多一副看好戏的神情，墙上打盹着的画像也都睁开了眼睛。其中有不少弗拉梅尔，但她并不感到轻松。比如克劳修斯，正向她投来严厉的视线。她早有准备，他们一定会用最尖刻的问题来刁难她。目的是为了她给弗拉梅尔这个名字丢脸之前，把她赶下去。
礼堂的采光非常好，光线从高处的窗户里照射进来，站主席台上的姑娘笼罩朦胧的微光中。西尔维娅今天穿着一袭绸缎质地的长袍，泛着光泽的布料垂坠感极强，腰际收紧，从小腿处展开成鱼尾形状，长袖臂弯处开口，露出白皙秀美的纤臂与小腿，整个美丽动，从头发到长裙都闪闪发光。
“为此准备了一生。”以这样一句话开始，西尔维娅却又挑起两道精致的眉毛笑道：“当然，的生至今为止才短短十数年。”娇俏可爱的模样，引起下面的听众发出轻笑。
自调侃完后，西尔维娅敛起笑脸，表情回归平静。
“自懂事时起，常常问，为什么霍格沃兹有四个学院？为什么古希腊将万物组成的基础，分为四大基本元素？为什么火能灭水，为什么铁淬火会更坚硬，为什么树能从土里增长，风吹动云层，再度降落成雨，灌溉土地，长出草木、庄稼，生生不息。”
她的目光注视着前方，仿佛透过眼前的景象，看到冥冥中的某个地方。让底下的们不禁觉得，她的眼神与语调里像是有某种东西将要溢出来。
“德谟克利特告诉们，世界由粒子构成。由观察布朗运动们得知，粒子的行动是无序的。量子力学更进一步，告诉们构成分子的是原子，构成原子的是电子、中微子。世界仿佛可以无限细分下去，宇宙同时也无限扩张。电子围绕原子核的运动，与行星、卫星的运动法则如出一辙，让们知道，们所生活的这个世界，是存一条基本的法则贯穿始终的。们把它称为宇宙的大统一原则。”
这些涉及物理学的理论，叫这群巫师们听得似是而非，下面隐隐开始骚动，西尔维娅笑了笑，微微提高声音：“想象力。所说的，是想告诉大家，们一切的成就，都源于想象力。将表面上看似毫不相干的两件事情，联系一起，糅合成新的创造。噢，这个词用得不准确。们并非创造，这个世界上的一切都是某个更高级的存所创造的，们做的，只是此之上创新。”
大家笑了起来，不时有说道：“赞美梅林！”
西尔维娅嘴角噙着浅笑，“们知道，炼金术是一门极为精密，要求审慎的学科。然而又需要想象力与创新精神，要求一个同时具有科学家与艺术家的素质，这两者是甚为矛盾的。”
“作为一个弗拉梅尔，想告诉大家的是，”
清脆的声音圆柱形状的大厅里回荡，平静的表象之下压抑着澎湃的情感。
“钟爱科学，也热爱艺术。认为科学的本质也是一种精巧至极的艺术，可当用最深切的热情对待它时，它使沮丧、不断让失望，不得不冷却热情，转而严谨地思考。小心翼翼，维持理智与热情之间危险的平衡时，终于认识到，它们并不矛盾！能够承受成千上万次的失败，这需要发自内心的热情。那么重要的是，怎样能用理性控制着它？要知道，点子一个接一个地从的大脑里蹦出来，生如此短暂，要做的事情太多。”
“相信大家一定曾被这样的境况所折磨过。有一个好点子，却出于种种原因，也许是烦的社交生活，兴许是环境所限，或者单纯源于类本性里的惰性，迟迟动不了手而一拖再拖，直至它付诸东流；或者某天被他挖掘出来，才捶胸顿足，追悔莫及。”
“没错！”有不住地点头，有开始激动地和旁讲述自己类似的经历。
“认为，”西尔维娅提高声音，让全场再度安静下来。
“当前这种松散的组织之上，们可以做得更多！建立学徒制度，让有志于此的年青，为正式成员服务的过程中逐步成长；建立健全的分级管理制度，为成员提供更多资源；以及与业界结合更紧密，提供更多的工作岗位、与研究经费……”
最后，西尔维娅挥舞右臂，高声疾呼：“们的炼金术协会，应该更有作为！”片刻的安静后，大家意识到这是演讲的终结，都站了起来，座位碰撞的声音，湮没雷动般的掌声里。
“西尔维娅，恭喜！这真是非常成功的演讲。”艾里克走上台，抱着一束花递给西尔维娅，把她与花一起拥入怀中。闪光灯咔嚓咔嚓此起彼伏，从会场四处投射向他们两个。
“女士先生们，”金发的英俊男巫接过了话筒，冲台下露出和煦迷的笑容：“不得不请们再次鼓起掌来，庆祝西尔维娅即将成为新任大英帝国炼金术协会的理事！”
震耳欲聋的掌声祝贺后，艾里克笑着说：“事实上，这个场合，西尔维娅本该发表她这些年来的研究成果。她新近的论文，涉及元素魔法的分类、测定、乃至习练方法，一定会使各位大感震撼，毫不夸张地说，它甚至将开创一个新的魔法纪元。只是，她似乎更早地进入状态，先就炼金术协会日后的发展方向，进行了一番上任演说？”
西尔维娅摇着头微笑着，与他再度拥抱了一下，两携手走下台。第二天的预言家日报头条，刊登了这对璧般的青年巫师的合照，使得有关两即将缔结良缘的消息传言再度尘嚣直上。
随着最新一期的《魔法研究》期刊发表，元素魔法的论文引起掀然大波。
四月的年度最佳论文评选中，这篇论文当仁不让地摘得桂冠。这是英国学术界的至高奖项，而她是历史上荣获此项殊荣的巫师里最年轻的$淫荡。颁奖时，西尔维娅面对底下坐着的大佬们、各国记者，顶着数十只闪动刺眼白光的相机，视线投向一个确定的方向。
“感谢一切支持的，的父亲、友，与教导的师长们。”
西尔维娅举起奖杯，目光穿过群，准确地捕捉到大厅中央的位置，与坐那里的男子的目光相遇了。冲着斯内普，她露出甜美的微笑：“最想要感谢的，是一直以来给予关心、爱护，对帮助最大的，的导师，西弗勒斯·斯内普先生。”
她身后的大屏幕上，出现黑发男巫的镜头。斯内普正一本正经地坐着，瞧见自己的脸出现她背后，眼睛稍稍睁大，嘴角慢慢勾起一个有点僵硬的弧度。
西尔维娅回头看了看，满含笑意的眼睛里盈动着水光。她注视着他深邃的黑瞳，语声轻柔得像要滴出水来：“的一切荣誉，背后都离不开您的支持。请让把它献给您，教授！”
全场响起热烈的掌声，大家纷纷起立，看着这个小女巫从颁奖台上走下来，张开双臂扑进黑发男子的怀里，埋他胸口肩膀不断地抽动。
她太年轻了，所以太激动了，们纷纷这么想。
只有斯内普心里明白。他抚摸着她的肩膀，眼神柔和又深沉。
还不放手！不许趁机吃她豆腐！一旁的伊利安狠狠地咬着牙，朝斯内普放射死光。
霍格沃兹的第一年圣诞假期,哈利与小天狼星一起，布莱克家度过。