在圣诞前夕,霍格沃兹发生了一条上了预言家日报头版头条的大新闻。
有一名赫奇帕奇的女孩子，在玩寻宝游戏的时候，从学校的杂货堆里捡到了一个破破烂烂的桂冠。开始她以为是拉文克劳的冠冕，后来经鉴定，居然是弗拉梅尔家的英格丽德公主出嫁时所戴的皇冠，专家们普遍推断是妖精入侵时所遗失的。
西尔维娅再三道谢,请她接受十万金加隆的酬金,女孩子多半是被数额吓到了,执意不收。西尔维娅把酬金提高到一百万金加隆，以女孩子的名义办了一个基金会。那女孩是麻瓜出身，父母都不是魔法世界的人，因此西尔维娅创办的这个“玛格丽特-弗拉梅尔”基金会,致力于沟通两个世界，帮助麻瓜出身的巫师融入巫师界，或者资助穷困潦倒的巫师在麻瓜界生活。
麻瓜出生的学生或多或少地面临着选择的问题。家里出了一个巫师后，全家人的生活都会发生变化。父母跟随孩子去巫师界生活，这种例子是极少的，因为英国巫师界的保守、排外，尤其是对麻瓜的歧视。最终，大部分小巫师是返回了麻瓜界生活，但又感到和周围的世界格格不入。
而对于维持两个世界间生活的平衡，再没有人比弗拉梅尔家更深谙此道。
弗拉梅尔家的夏宫里雇佣的侍从，都是麻瓜界的普通人。其中有部分核心成员出自世代为弗拉梅尔家效力的家族；至于园丁、女仆，则是社会招聘来的普通人。但是他们都签订了魔法契约。一旦企图泄漏魔法界的秘密，就会立刻忘记在夏宫里发生的一切事情。
雇佣麻瓜巫师的父母、亲人，实际上就把这些巫师掌握在了手中。西尔维娅早就打算这么做了。这次的事件，恰好给了她一个合理的理由。并且她没有打算独吞。基金会是开放的，接受新股东入股。但是她很谨慎地选择合伙人，像格兰芬多和斯莱泽林这样的极右|倾和狂热左翼份子一概不在考虑之内。
圣诞节到了，西尔维娅留在了学校里。今年留校的学生很少，连她在内只有两个，另外一位正是伊克西尔·霍华德。在平安夜，邓布利多邀请他们和老师们共进晚餐。
大厅里四个学院的长桌都被移到了一边，中央多出来一张桌子，只设置了十二个座位，而他们实际上只有十个人。邓布利多坐在最左边，右手边依次坐着麦格教授、海格、费尔奇和斯内普，他旁边空着一个位置。西尔维娅看了看对面的阵容，末席上是特里劳妮、伊克西尔。男学生正在和女教授窃窃私语，逗得她不停地发出神经质的尖笑，而斜对面的麦格教授已经冲着他们脖子快仰成了一条直线，鼻子呼哧地发出哼声。西尔维娅毫不犹豫地在斯内普旁边落座。
晚宴开始后，伊克西尔的嘴就没停，一会儿称赞费尔奇的燕尾服，一会儿称赞老校长精神焕发、胃口良好，就连斯内普，也得到了他的马屁，虽然只得到了一个没几分诚意的假笑，但这已经算是不大不小的成就了。不得不说，他被环境打磨得十分圆滑，活跃气氛是把好手。就连麦格教授时而对特里劳妮的讽刺，也都被他圆场过去。难怪他占卜课上总能拿o，西尔维娅心道。
晚餐进行到一半，老校长提议他们来玩一个游戏。桌上的人依次讲一个自己的小故事，由上一个人所说的最后一个词作为主题。邓布利多自己率先开始，他讲自己尿急发现了一个满是夜壶的房间，留给弗立维教授的词是“夜壶”。拉文克劳的院长撇了撇嘴，用一个关于妖精的夜壶的故事，完美地把留给麦格教授的那个词，定格在“华丽”上。
轮到斯内普时，他接过的是伊克西尔的结束语“荣耀”。但是他开口却说：“有一个老男人，在平静中死去，没有荣耀，或是眼泪。”说完便坐下去了，一副不合作的态度。
满桌人都愣了愣。随即，教师们以一种“你真扫兴”的态度起哄叫他重讲，西尔维娅却感觉自己在颤抖。她不得不在桌下狠狠捏住自己的腿，克制不让眼圈泛红。
邓布利多清了清嗓子：“讲得不错、不错，很有趣。我们都终将死亡，独自一人。噢，这个话题有点沉重。把‘眼泪’留给西尔维娅可不对，不如换个主题？西尔维娅，我和你的祖爷爷尼古拉斯是好朋友，你来讲讲‘家庭’如何？嗯，以家庭和爱为主题。”
了解内情的斯内普立刻瞟了眼西尔维娅的脸色。小姑娘挂上了微笑，但是他一眼就看出来，她已经气得发疯了。他不由怀疑地瞥向邓布利多，只见那双深邃蓝眼睛藏在半月镜片之后，闪烁不定。
西尔维娅优雅地站起来，微笑着说：“我的家族人丁不兴，家人并不算多，但历代祖先们都在画像里守护着我。从安布罗修斯、圣安德鲁，再到安图尔顿，与克劳修斯。”
她每说出一个名字，弗立维教授就短促地尖叫一声，并跳起来站在凳子上鼓掌。西尔维娅彬彬有礼地鞠躬表示感谢。然后，她继续：“对于炼金术师而言，死亡并不可怕，我们害怕的是死去却不能留下只字片语。活着的时候，我们所执着的只有研究、与写作。到了死时，唯有知识，是唯一被允许的随葬品。著作等身，那是对于一个弗拉梅尔而言，最满足的墓志铭。”
以弗立维教授为首，老师和学生们都鼓起巴掌，就连特里劳妮也象征性地伸出两根手指相互碰触了几下。邓布利多评论道：“嗯，不错、不错。完美地表现出对真理的热爱与追求。”
晚宴结束后，西尔维娅冲回房间，对着画像叫道：“圣安德鲁呢？叫他出来！”
英格丽德消失在画像里，过会儿又跑出来：“他不在家里，出什么事情了？”
难道被拘束在了校长室？西尔维娅脑子里涌上许多负面联想。此刻她能求助的人选只有一个。但是西尔维娅在想：斯内普有没有向邓布利多出卖她？
艰难地思考了一阵，西尔维娅握紧钥匙，直接来到教授大人的地下室。
斯内普正坐在沙发上，手里拿着一本最新的《巫师周刊：女性版》。西尔维娅瞥了眼翻开的那页，果然是连载，标题是《你不能不知道的——黑魔王的悲情一生》，作者温斯顿·马丁。
这是一本颠覆性的。它黑魔王的视角来描绘他的一生，从在麻瓜孤儿院的受虐生活写起，直到进入霍格沃兹之后受到变形课教授的冷眼、排挤，主旨是“做坏事是因为寂寞”。
桌上放着一瓶打开的红酒。西尔维娅从自己的储物手镯里取出酒杯，倒了半杯红酒。
“关于这篇文章，您怎么看？”西尔维娅没有坐下来，站在距离斯内普两步远的地方问道。
“无稽之谈。”教授大人哼道。
“那您还在连载一开始就买来看？”
预言家日报和巫师周刊，隶属于同一家出版社，而它们都是弗拉梅尔家的产业。
这个项目也是在西尔维娅的授意下开始的。就连许多不为人知的重要素材也是她提供的。但是西尔维娅自己都不知道他们具体从哪期开始发表这个故事，她把这件事情吩咐下去，就只等着收报告看数据。直到那天在斯内普办公室看到这本书，她去要来翻了翻，才明白教授是在看什么。
“那是为了看看它究竟能无聊到什么程度。”
“您不觉得，校长先生的教育方式的确存在问题吗？”
斯内普这才看向小姑娘。她抿了口酒，苍白的脸上泛起一丝红晕，眼睛变得更为明亮。
“邓布利多是不是在怀疑我。”西尔维娅平静地说。
斯内普挑起眉毛，“你做了什么让他怀疑的事情？”
西尔维娅一仰头，把杯子喝干，然后快速地说：“您有没有和校长说过，关于我的事情。”
斯内普顿时纠紧了眉心，用一种冰寒刺骨锋利的视线射向她，拳头也握紧，左手的杯子在微微摇晃。他的头昂了起来，那是一种受到伤害后的防卫姿态。
伤到他了。西尔维娅扑过去，抱住他的腰，埋在他的胸前：“对不起。我知道您不会。但是我没有信心。我不能确定，在您心里，究竟是我比较重要，还是邓布利多。我不敢赌。”
斯内普的手按在她的肩膀上，用力想把她推开。但是西尔维娅搂得死紧。她的身体在颤抖。感觉到这一点，他的动作停顿了。但是也没有表示原谅她。
“对不起，弗拉梅尔的劣根性。我们从不相信人性。”西尔维娅抬起头，眼圈红红地对他说。
“家训说，若要不被抛弃，就永远不要把自己放在被选择的位置上。”
斯内普看着小姑娘，眉头皱得更深了。过了许久，他才开口：“所以你们惯于先放弃？”
西尔维娅摇摇头，“不，至少给三次机会。除非情况极为不妙，才会立刻撤退。”
教授大人想到自己还剩两次机会，在心里叹了口气。
“没有。我没有向他提任何关于你的事情。也没有提起过魂器或者布莱克。”
这简直不像他！他竟然愿意向自己解释！西尔维娅愣愣地看着他。
然而斯内普的脸正绷得紧紧的，仿佛又看不清表情了。西尔维娅感到害怕。她取出了一个盒子，里面装着一个破破烂烂的冠冕。“我弄到了这个。这是拉文克劳的冠冕。它就在霍格沃兹里。”
斯内普谨慎地没有去触碰它，而是审慎地端详他，很快就发现它上面附有的黑暗力量，确定了这也是魂器之一。他问西尔维娅：“你是怎么得到它的？”这么说着，他突然想到了那则新闻。
“你对她用了夺魂咒？”斯内普问道。
这个人太敏锐了。西尔维娅摇摇头：“我不会那么做，那样痕迹太重，破绽太多。”
她小心翼翼地把一条挂坠从脖子上取下来，那上面悬挂着一个$淫荡。西尔维娅对它施了一个咒语，它在桌上变大、像折叠贺卡似的展开，膨胀，直至成为了一个城堡的模型。
在这里生活了十七年，斯内普一看就知道，这是霍格沃兹，里面的楼梯都在不停地移动。
“一比一千四百的比例制造出来的完美复制品，每条楼梯的运动都照搬了进去，并且涵盖了所有的密道和密室。它还可以变大，甚至可以在平地上展开成为另一个霍格沃兹。”
模型实在是精巧至极，斯内普看着它的眼神有些着迷，“你自己做的？”
“这是圣安德鲁退任时，他们送给他留作纪念的。”西尔维娅也对它饱含感情。“每一代弗拉梅尔都会根据城堡的变动来完善它。到我手上，还没来得及更新几条最新的密道呢。”
这时候，模型城堡里，传出来微弱的呼救声。
西尔维娅把一张邮票大小的画像摘了下来，有些诧异地问：“安德鲁？原来你在这里？”
“太狭窄了，我快透不过气来了！”那声音尖细而几乎奄奄一息。
西尔维娅给他施了个放大咒，把他恢复到正常画像的大小，暂时贴在地下室的墙上。
“呼——差点挤死我！”画像里的男子掏出一块白手帕，擦了擦额头，又要了杯水。西尔维娅把水杯递进画像里，他一口喝干，这才清了清嗓子，说道。
“我看到你把城堡拿了出来，好奇你在里面干什么，所以跟进去看了看，结果被你关了进去。”
西尔维娅坐回沙发上。有了外人在场，她的行为再度变得矜持。交握着双手，她说道：“既然你都看见了，那么你应该猜到，我做了什么。”
圣安德鲁看了看桌上的冠冕，又看了看城堡，突然发出惊痛交加的呼声。
“艾默瑞斯啊！茜茜，你简直是在犯罪！把你的聪明智慧都用在这种鸡毛蒜皮的小事上了！”
西尔维娅摇摇头，没有理他。她从头发上取下来一个银白色的贝壳形状发卡，冲着教授大人神秘地一笑：“这是件炼金产物，我给它命名为‘梦游’。它具有记忆功能，能够驱使其佩戴者，重复它在设定的时候，它所经历的动作。”
话已至此，斯内普猜到西尔维娅是怎么做的了。
西尔维娅利用霍格沃兹的模型，把自家的皇冠放在冠冕的位置上，重复了拿走的动作。
她把发卡扔在了草药课的温室里，看着它被一名赫奇帕奇的女孩子捡去。然后她就只需要等到那个女孩子睡着，在梦游中把冠冕送到她制定的地方，然后把它换成了英格丽德的冠冕。
“它还有一个最好的特性，一次性。完成后，自动销毁——啪地，粉碎掉。不留一丝痕迹。”
就像一道闪电在眼前掠过，教授大人突然想清楚了一连串的事情。
“如今的有求必应屋几乎人尽皆知，也是出自你的手笔？”
西尔维娅点头：“是的。把水搅浑，才好摸鱼。而且我也实在找不到不分享它的理由。”
“从最早的小游戏开始，那也是你的计策之一？”
不出他所料，西尔维娅答道。
“是的，全部是我。”
在圣诞前夕,霍格沃兹发生了一条上了预言家日报头版头条的大新闻。