1985年的四月，普罗旺斯。此时正值冬末初春，花朵盛开的季节，这一地区的传统产业是玫瑰与杏花，然而在漫天遍地的红色中，却有一大片耀眼的白色花田。那是公爵为爱女所种植的茉莉花，几公顷的土地上，数百名园丁的辛勤劳作，使得茉莉花能一年四季开放。
西尔维娅自新年和父亲来到法国后，一改过去凡事漠不关心的态度，跟随父亲四处走动，体会到了作为布列特尼地区的领主，伊利安公爵的忙碌。
形势并不乐观。事实上，贵族这个东西已经快要从公众的概念中被遗忘了。现在法国已经没有了皇室，贵族阶级，也处在尴尬的边缘。在赋税权丧失之后，贵族们的传统收益就没有了，所谓领主，也成为了历史名词，荣誉性远大于实际意义。因为失去了经济来源，许多家族荡然无存，剩下的紧守着祖上传下的产业，在自己的小圈子内交往，与外界渐渐脱节，最终难逃走向覆灭。
在21世纪，绝大多数人以为这个阶层已经消失在法国了。
而布列特尼家族垄断着许多地区性的行业，诸如金融、地产，这对政府而言是很难容忍的。最近，针对是否取消所谓的大公称呼，地区议会召开了听证会。当今所谓的“变革者”，和大革命时期处死路易十六的激进贫民相去不远，仍然不放过传说中的“贵族阶层”。
尽管忙于政事，伊利安也没有忽略爱女。两人每天早上五点起床，做两个小时的晨训。
伊利安是神圣骑士的后代，家学渊源，再加上自己也是军旅出身，拥有一身出色的武技。而西尔维娅平时只喜欢看书研究，极少运动，以前宅在弗拉梅尔庄园里，连阳光都很少见。
伊利安端详着爱女过于苍白的面色，毫无血色的嘴唇，认定西尔维娅遗传了弗拉梅尔的孱弱身体，更加热衷于传授武技给她。他认为，强健的身体能使西尔维娅的幽闭恐惧症不治而愈。
西尔维娅对他的安排并不抗拒，学习格斗，这其实挺有意思的。刺、挑、抹，她慢慢地掌握了众多击剑技巧；并且西尔维娅发现，这是一种外在的修炼方式。伊利安拔剑时，就明显带有“剑气”。像奇幻中所谓斗气外放过于玄幻了一点，但是伊利安生气时，场面明显充满压迫感。而最近，西尔维娅在练习疾刺时，也开始有气感。
伊利安始终觉得自己过于忙碌冷落了女儿，趁着巴黎放春假，两人去了南部的阿维尼翁。
回归到田园生活，西尔维娅的生活也没有什么改变。早上四点起床打坐冥想，五点和伊利安练习剑术，八点开始阅读、写作，下午在花房里喝茶，晚饭后冥想直至午夜。
这天下午，西尔维娅正在庄园内的暖房里，花丛中的躺椅上，躺着看一本法文诗集。这是一座玻璃制的尖顶花房，内设许多造型别致的展台，兰花，郁金香与茉莉盆栽争奇斗艳，摆在这里的都是一些珍稀品种。午后暖洋洋的阳光照在精致的小方桌上，上面放着洛可可式的粉色茶壶与茶杯、茶盘，和点心。西尔维娅放下书卷，掰碎了小曲奇，轻轻捻在地上，看着一队蚂蚁兴高采烈地把碎屑搬走。
正在这个时候，外面传来的喧嚣打扰了宁静。西尔维娅看到一群穿着花枝招展的女性，由侍女打着阳伞，正向这边走来。其中有一个姑娘频繁发出尖叫与尖利的笑声，声音非常刺耳。
“看哪，这就是公爵心爱的花房！噢，它是多么精致、可爱！我敢肯定，公爵一定是位卓有情趣，品味高尚的人儿！”
这位走在最前的姑娘明显是她们的头儿，身穿嫩粉色洋装，上面缀满多层次的蕾丝，金发碧眼，算得上是个可人儿，只是脸上过厚的白粉，和骄纵而自以为是的语气，令人不禁皱眉。
西尔维娅提起胸前的金色怀表，细嫩的手指拨动指针到十点钟方向。
当那姑娘踏进暖房，看到的便是一位令人眩目的美女。
她有着桃心形的脸，白嫩的皮肤光滑细腻，简直不像欧洲人种——上面没有一丝丁点儿雀斑！她懒洋洋地歪在椅背上，灵动的大眼睛扑扇着，带着丝漫不经心；挺拔而小巧的鼻尖之下，娇艳的嘴唇边挂着丝嘲讽的笑意。她看上去十分高傲，带着丝疏离感，可正是这种神秘更增添了她的魅力。
在猛然涌上的强烈危机感与嫉妒心之下，那姑娘粗鲁地质问西尔维娅。
“你是什么人？怎么会在这里？”
西尔维娅眼睛都没抬一下，仍然漫不经心地研究地上的蚂蚁，这幅无理的态度激怒了对方。
“噢，该死的！不管你是怎么进来的，这里不是你该呆的地方！赶快出去！”
她边说边冲过来，站在躺椅前，冲西尔维娅喷着唾沫。
“你是谁？”西尔维娅只回了三个字。
尽管在法国住了三年，但西尔维娅一直以来都被保护得很好，伊利安面对她时都说英文，并要求下人这么做，导致了她的法文掌握得不算好——听和读都没问题，但是说得不怎么样。
考虑到接受传承之后，她脑子里会被“植入”几十辈子的知识，其中包括各国甚至各种神奇生物的语言，她也就没有在法语上下功夫。
一听是英文，对方发出重重地鄙视声：“真是下等人！”
西尔维娅懒洋洋地抬起眼，继续用英文问道：“你是谁？”
对方高昂起头，挺了挺快要爆出来的胸脯，自豪地说：“我是公爵的客人，来自石头镇，我的父亲是葡萄园主，我的母亲是阿维尼翁的参议员，我是奥黛丽·诺阿德。”
“也许还是未来的公爵夫人~”旁边的女伴嬉笑道。
奥黛丽露出沾沾自喜的笑脸，完全没有加以否认的意思。
“哦？”西尔维娅挑起弧线优美的眉毛，慢条斯理地笑道：“我可没有从公爵那儿得到任何讯息，他准备迎娶任何人。”
“你是什么人？和公爵有什么关系？”奥黛丽的危机感愈发加重：“哼，赶紧从我眼前消失！不然我要叫人把你赶出去了！”
西尔维娅的红唇拉开一丝嘲讽的笑意。优雅地站起来，她微仰起头，用眼角瞥着冲她叫嚣的姑娘，戏谑地说：“在我的庄园里驱逐我？”
奥黛丽暴躁万分，简直是吼道：“不！公爵才不会和你这样下贱的女人有任何联系！”
旁边围观的姑娘里发出了惊呼。“不，她是西尔维娅小姐！我，我见过公$淫荡！她与公爵夫人长得一模一样！”
西尔维娅骤然眯起眼睛，直起身子，仿佛一只肌肉绷紧的猎豹，充满了即将发动的紧张感。
奥黛丽也不免发出惊呼：“你就是公爵的傻女儿？”
西尔维娅倒是笑了起来。“诺阿德小姐，你在逼迫我以诽谤罪起诉你？”
“你、你，”奥黛丽被堵得脸色涨红，“公爵不会让你胡来的！你根本不受宠！”
这纯粹是争口气。谁都知道伊利安大公爱女成痴，走到哪儿都带着，还护得死死不让外界看到，以至于西尔维娅的形象在法国贵族圈子里充满了神秘感。
“这么说，你对公爵的影响，能比我这个亲生女儿还更重要？”西尔维娅轻笑道。
奥黛丽的脸涨得更红，但她听到背后吃吃的笑声，恼羞成怒之下，为了争口气而豁了出去：“哼！我会建议公爵，把你随便扔去什么乡下！你站在这里，简直是玷污了这片美丽的庄园！”
西尔维娅拍手笑道：“我一直以为这里就是乡下呢！还有比这里的葡萄园更泥泞的地方吗？”
感觉受到侮辱的葡萄园主女儿大声吼道：“我一定要建议公爵，将你赶回英国去！”
西尔维娅眯着眼睛，笑容倒是愈发灿烂，但不知为什么，却令人感到寒意。
“你还没有入主公爵府，就能对公爵施加如此强大的影响力，使他能赶走他的亲生女儿，法定继承人，未来的布列特尼公爵？”
旁边的姑娘发出吃吃的笑声。西尔维娅早就把旁人的反应尽收于眼底。见到奥黛丽吃瘪，其他的姑娘有人目露冷漠，有人目露鄙视，更是有人兴高采烈的等着看笑话。看来这位奥黛丽小姐，可不怎么受欢迎。
“你是在暗示我，在你赶走我之前，先动用一切力量，摧毁你？”
西尔维娅终于收敛了笑容。眼中透着寒光，瞬间变冷的语气，让奥黛丽打了个寒颤。
“我拥有普罗旺斯数千英亩的土地。而诺阿德家的小葡萄种植园，也在其中。你们每年3月份需要借贷，到8月成熟后卖掉成品，才能偿还债务，以及交付租金。事实上，因为经营不善，你们最近三年的租金，都没有付过吧？”
奥黛丽的脸色开始变白，西尔维娅却步步逼近。
“而向你们发放贷款的兴业银行，如果今年驳回了你们的贷款请求，让你们连一根藤也种不下去，会怎样呢？”
话音未落，对方脸上已看不出一丝高傲，颜色也变得煞白。
“资金链断裂，再加上所欠巨额租金，我向法院提出清算，你家就破产了吧？所有的资产，房屋、车子、股票、现金，乃至于你身上的首饰，全部——要用来拍卖还债，不过那还是远远不够的。”
西尔维娅轻蔑地昂着头，而奥黛丽已全身发抖。被逼到绝境，她反而爆发出一股泼妇般的悍勇。
“你、你竟敢这样威胁我！我要告诉我母亲！你不会再嚣张下去的！”
“事已至此，你还能嚣张地对我口出妄言，我又为什么不？”西尔维娅冷冷地说。
“我父亲把他拥有的不动产全部记在了我的名下。我是这里的地主，是本地银行的股东，这个镇上几乎所有产业都有我家的股份。而你，所拥有的一切，都是基于我的宽容。”
“你刚才再三对一个公爵继承人挑衅、污蔑、甚至威胁，毫无疑问将会给你的家族带来毁灭性的打击。”鲜花般的唇瓣，吐出残酷的话语。“在仗势欺人之前，先掂量一下，自己有多少分量。”
“哦不！”奥黛丽尖叫着，浑身抖得像一个筛子，“母亲不会让这些发生的！她可是个议员！”
“你不知道？可怜的姑娘。你母亲的政治献金从哪里来？你那正在读大学的男友，为什么会有一大笔钱，买游艇，开1966年的积架跑车？包括你父亲，你当真以为，你是唯一的诺阿德小姐，嗯？”
西尔维娅的字里行间充满了不良意味的暗示，而接收到的旁观者里接连爆发出惊呼。
那姑娘瞬间慌乱了：“不，不要说，求你！”
西尔维娅用怜悯的眼神，俯视着她，没有再发一言。
然而先前说出的一切已足够了。
姑娘的意志快被摧毁了。她瘫软在地，眼泪迸发出来。
“噢不！你是怎么知道的？你、你早就在调查我、窥视我！你这个、这个——魔女！”
西尔维娅轻描淡写地提醒她：“你叫什么名字来着，小姐？”
旁边的人发出哄笑声。奥黛丽死死咬着嘴唇，惊恐而怨恨地望着那些之前还奉承着她的人。
“瞧，人尽皆知，就是这样。”西尔维娅摊手道。
那姑娘再也忍受不住了。她吼道：“别开玩笑了！公爵，公爵会惩罚你的！”
“茜茜，该受惩罚的，绝不是你！胆敢冒犯我唯一的女儿，怎样处置也不足够。”
伊利安从人群中走到最前面来，温和地注视着西尔维娅。
“你做得很好，我的女儿。布列特尼的骄傲不容被挑衅。”
那姑娘不可置信地，祈求地仰头看着他，而伊利安那英俊的面孔显得极为冷酷。他就连看也没看她一眼。就像那处粘着微不足道的尘埃一般。
奥黛丽终于绝望了，她拍着地面，开始嚎哭起来，很快就有庄园的侍从把她架了出去。
“姑娘们，要喝杯茶么？今天的阳光很温和，我们可以在这里办一个茶会。”
就像方才的事情只是打扫尘埃一般不足为奇似的，西尔维娅笑着招待剩下的姑娘们。她们面面相觑，惶恐不安地看了看公爵，又将视线移回小姑娘身上，害怕接受，又不敢拒绝。但在西尔维娅镇定的表现之下，她们还是提心吊胆的坐下了。西尔维娅不以为意，挑起话题。
她极擅长赞美他人，能关注到种种细节，又对当前的流行发饰、服饰、美容用品如数家珍。很快地，姑娘们都加入了话题。西尔维娅还很善于聆听。她完美地掌控着气氛，留意到谁开的口较少，而把话题引到那人身上。最后，所有的姑娘都感到自己受到了欢迎和喜爱，被极好的对待。离别时，她们简直依依不舍，完全忘记了之前那个带着她们来到这个庄园的奥黛丽·诺阿德。
只要她愿意，她可以是一个最受欢迎的主人。
漫长的一天结束了。
西尔维娅回到庄园，在起居室里，看到正坐在沙发上，手里拿着红酒的伊利安。
“你为什么要出来？”西尔维娅说道，“你知道我能应付，并不需要你出面。”
“是的，但是没人能侮辱你，我的女儿。”伊利安的语气沉郁，听不出喜怒。
“那算不了什么。”西尔维娅问道：“你真的没关系吗？我知道你需要她母亲的支持。”
伊利安捏紧酒杯，有些发愣地看着姑娘。
“别那么看着我。”西尔维娅笑道。
“你虽然不想让我知道，但是你的书信往来、重要文件，从来没绕过我。”
他从没有什么事情隐瞒过自己。而自己对他，却无法做到同样。因为那最大的秘密，他们对待彼此的认知，无法对等。
“茜茜，并不需要你这样做……”
就像每一个有责任感的父亲一样，他想把女儿完全护在自己的羽翼下，不让她经受一点风浪。
“你知道，我可以帮助你。为什么不让我和你一起面对？”
“茜茜，你的好意我很了解。我知道你可以，但是你并不喜欢。我只是希望你快乐一点，幸福一点。其他的，都交给我。”
“我们两个人，一起，过一辈子，这样不好吗？”
这是西尔维娅第二次提出这件事。
“哦，茜茜……我的一切都是你的，你是我唯一的爱。”
是的，但是和她所企盼的并不相同。
这算是谈崩了吧。
也许因为早就预见到了，西尔维娅反而异常冷静。
“那么，我就回英国了。”
而伊利安也显得并不吃惊。只是，他脸上的忧郁和心伤，简直叫见到的人心都碎了。
“茜茜，目前的情况，你不适合再呆在法国了。可是，你一定要这么表现得这么毫不留恋吗……我以为，不会由你提出来。”
“我可不愿每次都做被抛弃的那个，父亲。”
西尔维娅好像是调侃般的语气，但是却让伊利安有丝维和感。是什么呢？
“噢茜茜！这还是你第一次叫我父亲呢！”
伊利安站起来，动作如此之冲动，以至于酒杯都弄洒在了地毯上。
向来沉稳有度的公爵完全失态了。能叫他这样的人里，其中一个是自己。
“是的，你是我的父亲，不是吗？”
说完，西尔维娅不想再多留一秒。她捏紧手里的门钥匙。
1985年的四月，普罗旺斯。此时正值冬末初春，花朵盛开的季节，这一地区的传统产业是玫瑰与杏花，然而在漫天遍地的红色中，却有一大片耀眼的白色花田。那是公爵为爱女所种植的茉莉花，几公顷的土地上，数百名园丁的辛勤劳作，使得茉莉花能一年四季开放。