“感谢你们。”绪方向豆助和阿出二人鞠躬道谢着。
在豆助和阿出二人的带路下，绪方和阿町顺利走出了那片烧毁区，来到了烛光交相辉映之地。
豆助和阿出似乎并不习惯有人对着他们鞠躬行礼，尤其是武士对着他们鞠躬行礼，因此二人瞬间变得拘谨了起来，连双手都不知道该怎么摆。
“不、不用客气！”豆助磕磕巴巴地说道，“武士大人，祝您武运昌隆！”
“给你们一点谢礼。”绪方微笑着从挂在腰间的小包中拎出几块糕点递给豆助和阿出。
这正是今天早上告别糕婆婆时，糕婆婆赠送给他的姥姥糕。
“谢谢！”
在看到掌心中躺着的这几块姥姥糕后，豆助和阿出的眼中立即放出了炫目的神采。
目送着领到姥姥糕、一蹦一跳地从绪方和阿町二人的视野范围内离开的兄妹二人，阿町微笑着凑到绪方的身侧，道
“你竟然有姥姥糕啊，哪里买的？”
“嗯？你竟然知道姥姥糕？”
“你忘记我是哪里出身的吗？”阿町没好气地说道，“我可是近江出身的，近江草津的特产姥姥糕，我还是知道的。”
“这不是我买的，这是我今天早上离开我昨晚借宿的旅店时，旅店的店主送给我的。”
说到这，绪方顿了顿。
绪方猛然意识到——今天发生格外地多……
自今早进入京都到现在，事件一件接着一件地来，让绪方连歇口气的时间都没有。
“……阿逸你真是一个怪人呢。”阿町突然冷不丁地朝绪方这般说道。
“嗯？为何这么说？”
“会用这种友善的态度和秽多交流，还会向秽多行礼道谢、给秽多行礼……我第一次看到你这样的武士呢。”
“……阿町，你看到刚才豆助和阿出拿到姥姥糕后的表情了吗？”
“看到了，怎么了吗？”
“武士、平民的小孩也好，秽多的小孩也罢，在拿到好吃的甜点后，所露出的表情、眼中所放出的光芒都是一样的。”
“虽然听不太明白你刚才说了什么，但总感觉你刚才说了一句似乎很厉害的话呢……”
“我刚才的话有那么难以理解吗……”
“抱歉……我其实没怎么念过书，我只认得假名，连汉字都不怎么看得懂。”
“没想到阿町你竟然还是个文盲啊……”
“看不懂汉字很正常啦！”
没好气地拍了下绪方的肩膀后，阿町用力地伸了下懒腰。
“好了……我们去找个路人问问看三王子街在哪里吧……嗯？阿逸，你在看哪里？”
阿町陡然注意到——绪方正偏转着头，看向别处。
“在看二条城。”
绪方的视线直直地刺向幕府将军在京都的行辕、江户幕府的权力象征——二条城，也就是二条御所。
“二条城有什么好看的？”
“刚才豆助一直都在述说着自己对幕府的怨恨，却一句也没有提过‘我要倒幕’之类的话……”绪方轻声道。
“正常人没有谁会说这种话的吧……”阿町一边用无奈的口吻这般说着，一边跟着绪方一起看向二条城。
“江户幕府统治日本近二百年……”
阿町呢喃着。
“以前的镰仓幕府也好，室町幕府也罢，没有一个是像江户幕府这样享祚这么多年还如此强盛的……”
“怎么可能……打得倒江户幕府啊……”
“‘打倒江户幕府’这种事情别说是说出来了，连想都不敢想啊……”
说到这，阿町顿了顿。
遥望了那巍峨的二条城数眼后，阿町接着轻声说道
“像这样远远一看，更觉得二条城巍峨壮丽呢。”
“就像……怪物一样。”
“江户幕府也像这二条城一样，是一个庞大的怪物。”
“没可能打败这种怪物的……”
说罢，阿町便从绪方的身侧走开，去随机地逮路人，询问三王子街的位置。
只有绪方还站在原地。
遥望着远处的二条城。
不知在想些什么。
……
……
“牧村，我的宝贝就暂时借给你了。要好好保护它啊！”
“放心吧，元叔。”牧村朝身前的中年人微微一笑，“这又不是我第一次借波吉了。你还不放心我吗？”
说罢，牧村掏出一把钱塞进中年人的怀里。
在看到牧村塞过来的这把钱后，中年人立即喜笑颜开了起来。
牧村现在正身处于一间普通的民房大门前。
站在牧村身前、被牧村亲切地称呼为“元叔”的，是一名长相非常普通的中年人。
元叔是牧村的旧识。
不过二人的关系与其说是朋友，倒不如说是交易伙伴。
元叔虽然看着其貌不扬，但其实有着一项本领训狗。
目前正被牧村抱在怀中的这只名叫“波吉”的大狗便是元叔的得意之作。
波吉的嗅觉非常灵敏，特别擅长通过气味去追踪人或物品。
波吉的这特长对查案大有裨益，因此以前还在京都做与力时，牧村便常来找元叔把波吉借走。
而嗅觉灵敏的波吉也数次帮助牧村查清了数宗大案。
将钱收好后，元叔亲昵地拍了下牧村的肩膀，道
“牧村，年多没见了，虽然不知道你现在在干什么，但等事毕之后，来找我一起去喝酒吧！”
“嗯。”牧村微微一笑，“我会的。”
告别了元叔后，牧村抱着波吉朝就正站在不远处的岛田和长谷川二人走去。
“牧村前辈！这就是你刚才所说的那条名叫波吉的狗吗？长得真可爱啊！”
“嗯。是很可爱。不过看上去年纪有些大了啊……希望它的嗅觉不要腿部了啊。”
说罢，牧村迫不及待地掏出了若狭香，凑到波吉的鼻端前。
“波吉，闻！”
听到牧村的这句话，波吉立即像是条件反射一般，认真地嗅着牧村掌心中的那一小撮若狭香。